모타운의 품질 관리 회의는 발매 전 모든 곡에 투표했다

포드 조립 라인 노동자 출신인 고디는 1959년 디트로이트에서 가족 대출 800달러로 모타운을 세우고, 작곡·프로듀싱·아티스트 개발·홍보에 전문가를 두는 생산 라인처럼 레이블을 조직했다. 그는 어떤 곡이 싱글이 될지 고르는 믿을 만한 방법이 필요했다.

곡 선정을 공장의 검문소로 만들자. 작곡가, 프로듀서, 모든 부서의 직원이 매주 회의에서 신곡을 듣고 출시 전에 투표한다.

매주 회사 전 부문의 직원이 모여 새 녹음을 듣고 각 곡이 히트할지 투표했으며, 회의실의 지지를 얻지 못한 음반은 발매되지 않았다. 논쟁은 치열했다. 녹화된 회의 영상에는 템테이션스의 "My Girl"을 발매할지를 두고 직원들이 다투는 장면이 담겼다.

1961년부터 1971년까지 모타운은 톱10 히트곡 110곡을 배출하고 히트하지 않은 음반은 거의 내지 않았으며, 800달러의 신생 기업을 당대 가장 성공한 소울 레이블이자 음악 업계가 연구한 품질 시스템으로 만들었다.

베리 고디는 1959년 디트로이트에서 가족 대출 800달러와 포드 조립 라인 노동자의 직감으로 모타운을 세웠다. 프로듀서들이 원하는 대로 곡을 내보내게 두는 대신, 그는 레이블을 공장처럼 조직했다. 작곡·프로듀싱·아티스트 개발·홍보를 맡는 별도의 전문가를 두고, 그 라인의 끝에 매주 품질 관리 회의를 두었다.

그 회의에서 회사 전 부문의 직원이 새 녹음을 듣고 각 곡이 히트할지 투표했다. 회의실에서 살아남은 음반만 발매되었다. 회의는 공개적으로 경쟁적이었다. 녹화된 회의에서는 템테이션스의 "My Girl"이 싱글 발매될 가치가 있는지를 두고 직원들이 다투는 모습이 보이며, 기록물은 고디 본인이 다음 발매 물결에 대한 논의를 이끄는 모습을 보여준다.

이 시스템은 통했다. 1961년부터 1971년까지 모타운은 톱10 히트곡 110곡을 배출하고 히트하지 않은 곡은 거의 내지 않았는데, 이는 음반사로서는 전례 없는 비율이었다. 품질 관리 회의는 모타운의 전설이 되었고, 이 레이블의 1960년대 음반 목록은 오늘날에도 전 세계 라디오 일일 재생목록의 일부다.

회의실 가득한 투표자들이 한 사람의 취향 대신 동료의 판단을 통해 방대한 곡 산출물을 걸러냈다.

홍보·영업·창작 직원이 모두 투표했기 때문에, 한 음반은 발매되기 전에 프로듀서만이 아니라 더 많은 사람을 설득해야 했다.

회의는 경쟁을 공개적으로 드러냈다. 작곡가와 프로듀서가 동료들 앞에서 자기 곡을 주장했고, 이는 제출되는 모든 것의 기준을 높였다.

공장의 품질 검문소를 빌려옴으로써 창작 사업에 운이 아닌 반복 가능한 프로세스를 부여했다.

검문소를 한 명의 상사가 아니라 회의실에 두라. 일에 가장 가까운 사람들이 동료들 앞에서 곡이나 아이디어를 변호해야 할 때, 취향은 더 이상 한 사람의 도박이 아니다.

회의는 모타운의 전설이 되었고, 그 테이프 녹음은 훗날 2019년 쇼타임 다큐멘터리 "Hitsville: The Making of Motown"의 서두를 장식했는데, 고디가 1960년대 품질 관리 회의를 주재하는 소리와 함께였다. 모타운의 차트 지배 10년은 1970년대가 도래하면서 끝났지만, 발매 검문소가 집단의 판단이어야 한다는 생각은 수십 년간 음악과 제품 회사 안에서 살아남았다.