As reuniões de controle de qualidade da Motown votavam cada música antes do lançamento

Gordy, ex-operário da linha de montagem da Ford, fundou a Motown em Detroit em 1959 com um empréstimo familiar de 800 dólares e organizou a gravadora como uma linha de produção, com especialistas em composição, produção, desenvolvimento de artistas e promoção. Ele precisava de uma forma confiável de escolher quais músicas viravam singles.

Transformar a seleção de músicas em um portão de fábrica: compositores, produtores e funcionários de todos os departamentos ouviam os novos discos em uma reunião semanal e votavam antes de qualquer lançamento.

Toda semana, funcionários de todos os setores da empresa se reuniam para ouvir as novas gravações e votar se cada uma seria um sucesso; os discos que não conquistavam a sala não eram lançados. Os debates eram acirrados: uma sessão gravada em vídeo registrou funcionários discutindo se deveriam lançar "My Girl", dos Temptations.

De 1961 a 1971, a Motown emplacou 110 sucessos no Top 10 e lançou poucos discos que não fossem sucessos, transformando um empreendimento de 800 dólares na gravadora de soul mais bem-sucedida da época e em um sistema de qualidade estudado pelo mercado musical.

Berry Gordy construiu a Motown em Detroit em 1959 com um empréstimo familiar de 800 dólares e o instinto de um operário da linha de montagem da Ford. Em vez de deixar os produtores lançarem músicas como bem entendessem, ele organizou a gravadora como uma fábrica — especialistas separados para composição, produção, desenvolvimento de artistas e promoção — e coroou a linha com uma reunião semanal de controle de qualidade.

Nessa reunião, funcionários de todos os setores da empresa ouviam as novas gravações e votavam se cada uma seria um sucesso. Só os discos que sobreviviam à sala eram lançados. As sessões eram abertamente competitivas: uma reunião gravada em vídeo mostra funcionários discutindo se "My Girl", dos Temptations, merecia ser lançada como single, e o registro documental mostra o próprio Gordy conduzindo as discussões sobre a próxima leva de lançamentos.

O sistema funcionou. De 1961 a 1971, a Motown produziu 110 sucessos no Top 10 e lançou poucas músicas que não fossem sucessos, uma proporção inédita para uma gravadora. A reunião de controle de qualidade tornou-se parte da lenda da Motown, e o catálogo da gravadora dos anos 1960 ainda faz parte das listas de reprodução diárias das rádios ao redor do mundo.

Uma sala cheia de votantes filtrava uma enorme produção de músicas pelo julgamento dos pares, em vez do gosto de uma só pessoa.

Como funcionários de promoção, vendas e criação votavam, um disco precisava convencer mais do que apenas seu produtor antes de ser lançado.

A reunião forçava a competição a vir à tona: compositores e produtores defendiam suas músicas diante dos colegas, o que elevava o nível de tudo o que era submetido.

Tomar emprestado o portão de qualidade da fábrica deu a um negócio criativo um processo repetível em vez de sorte.

Coloque o portão em uma sala, não nas mãos de um único chefe: quando as pessoas mais próximas do trabalho precisam defender uma música ou uma ideia diante dos pares, o gosto deixa de ser a aposta de uma só pessoa.

As reuniões tornaram-se parte da lenda da Motown, e suas gravações em fita mais tarde abriram o documentário "Hitsville: The Making of Motown", do Showtime, de 2019, com o som de Gordy presidindo uma sessão de controle de qualidade dos anos 1960. A década de domínio da Motown nas paradas terminou com a chegada dos anos 1970, mas a ideia de que um portão de lançamento deve ser um julgamento coletivo sobreviveu dentro de empresas de música e de produtos por décadas.