モータウンの品質管理会議はリリース前に全曲を投票で決めていた

元フォードの組立ライン労働者だったゴーディは、1959年に家族からの800ドルの借金を元手にデトロイトでモータウンを設立し、作詞、制作、アーティスト育成、プロモーションの専門家を配置してレーベルを生産ラインのように組織した。彼にはどの曲をシングルにするかを選ぶ、信頼できる方法が必要だった。

曲の選定を工場の関門にする。作詞家、プロデューサー、全部署のスタッフが毎週の会議で新曲を聴き、何かが出荷される前に投票する。

毎週、会社のあらゆる部門のスタッフが集まり、新録音を聴いてそれぞれがヒットになるかどうかを投票した。その場を勝ち取れなかったレコードはリリースされなかった。議論は激しかった。あるビデオ録画された会議では、テンプテーションズの「My Girl」をリリースすべきかをスタッフが論争する様子が収められている。

1961年から1971年までにモータウンは110曲のトップ10ヒットを生み出し、ヒットにならなかったレコードはほとんどリリースしなかった。800ドルの新興企業をその時代最も成功したソウル・レーベルへと変え、音楽業界が研究する品質システムとなった。

ベリー・ゴーディは1959年、家族からの800ドルの借金とフォードの組立ライン労働者の直感を武器に、デトロイトでモータウンを築いた。プロデューサーが好き勝手に曲を出せるようにするのではなく、彼はレーベルを工場のように組織した。作詞、制作、アーティスト育成、プロモーションのための分離された専門家を置き、そのラインの最後に毎週の品質管理会議を設けた。

その会議では、会社のあらゆる部門のスタッフが新録音を聴き、それぞれがヒットになるかどうかを投票した。その場を生き残ったレコードだけがリリースされた。会議は公然と競争的だった。あるビデオ録画された会議では、テンプテーションズの「My Girl」がシングル・リリースに値するかをスタッフが論争する様子が映っており、記録資料はゴーディ自身が次のリリース群についての議論を主導していたことを示している。

このシステムは機能した。1961年から1971年までにモータウンは110曲のトップ10ヒットを生み出し、ヒットにならなかった曲はほとんどリリースしなかった。レコード会社としては前例のない比率である。品質管理会議はモータウンの伝説の一部となり、このレーベルの1960年代のカタログは今も世界中のラジオの日々のプレイリストに残っている。

投票者で満ちた部屋が、一人の好みではなく同僚の判断を通して大量の曲をふるいにかけた。

プロモーション、営業、クリエイティブのスタッフが全員投票したため、レコードは出荷前にプロデューサーだけではなく、より多くの人を説得しなければならなかった。

会議は競争を公然とさせた。作詞家やプロデューサーが同僚の前で自分の曲を主張し、それが提出されるすべてのものの基準を引き上げた。

工場の品質関門を借りることで、クリエイティブなビジネスに運ではなく再現可能なプロセスが与えられた。

関門は一人の上司ではなく部屋に置く。仕事に最も近い人々が同僚の前で曲やアイデアを擁護しなければならないとき、好みは一人の賭けではなくなる。

会議はモータウンの伝説の一部となり、そのテープ録音は後に2019年のShowtimeドキュメンタリー「Hitsville: The Making of Motown」の冒頭を飾った。1960年代の品質管理セッションをゴーディが仕切る音声が使われたのである。モータウンのチャート支配の10年は1970年代の到来とともに終わったが、リリースの関門は集団の判断であるべきだという考えは、何十年にもわたり音楽業界と製品企業の内部で生き残った。