Her Story는 경찰 영상 데이터베이스 검색을 게임 전체로 만들었고, FMV를 부활시켰다

밸로우는 경찰 수사물을 만들고 싶었지만, 게임들은 대화 중심의 방을 거의 다루지 않는다. 듣는 행위가 수동적이기 때문이다. 그는 또한 모션 캡처 촬영에서 배우의 연기를 얼굴 리그가 재현하지 못해 쌓인 수년간의 좌절을 안고 있었다.

연기를 애니메이션으로 만들지 말고, 실제 인터뷰 영상을 촬영하고 영상 데이터베이스 검색을 게임 전체로 삼는다.

한 배우와 함께한 1994년 인터뷰 일곱 편을 일주일 동안 촬영했고, 게임은 플레이어를 가짜 데스크톱에 앉힌다. 키워드를 입력하면 경찰 데이터베이스에서 짧은 영상 클립이 반환되며, 검색당 결과는 다섯 개로 제한된다. 이야기는 클립을 다시 배열하고 다시 읽어야만 드러난다.

PC Gamer는 90점을 주며 역대 최고의 FMV 게임이라고 평했다. 이 게임은 The Game Awards 2015에서 최우수 내러티브상을, 2016년에는 BAFTA 3개 부문(데뷔 게임, 게임 혁신, 모바일 및 핸드헬드)을 수상했으며, FMV와 데이터베이스 기반 내러티브 게임의 물결을 여는 계기가 되었다.

전직 Silent Hill 작가 샘 밸로우가 2015년 6월 출시한 Her Story는 플레이어에게 단 하나의 임무를 준다. 90년대 중반식 데스크톱에 앉아 경찰 데이터베이스에 검색어를 입력하고, 돌아오는 짧은 영상 클립을 보는 것이다. 영상은 한 여성이 실종된 남편에 대해 말하는 1994년 인터뷰 일곱 편을 담고 있다. 클립은 파편이며, 살인 사건의 이야기는 플레이어가 키워드를 캐내고 본 것을 다시 배열할 때에만 조립된다.

이 아이디어는 밸로우가 Silent Hill과 Legacy of Kain: Dead Sun의 모션 캡처 작업에서 느낀 좌절에서 나왔다. 섬세한 연기가 리그와 애니메이션에 묻혀 버렸기 때문이다. 그의 해법은 비바 세이퍼트와 실제 영상을 촬영하고 검색 자체를 게임으로 만드는 것이었다. 그는 이 메커니즘을 PC Gamer에 설명하며 본질적으로 미스터리를 '구글링'해 나가는 것이라고 말했고, 검색당 다섯 클립 제한은 플레이어가 더 빨리가 아니라 더 영리하게 검색하도록 강제한다고 덧붙였다.

이 도박은 듣기와 수사가 전투만큼 몰입감 있을 수 있다는 것이었다. 평론가들도 동의했다. PC Gamer는 90점을 주며 '역대 최고의 FMV 게임'이라고 불렀고, 이 게임은 The Game Awards 2015에서 최우수 내러티브상을, 2016년 BAFTA 게임 어워즈에서 3개 부문(데뷔 게임, 게임 혁신, 모바일 및 핸드헬드)을 수상했다. Engadget은 이후 이 게임이 분기형 선택보다 더 풍부한 비선형 인터랙티브 내러티브 형식을 창출했다고 평가했으며, 플레이어를 메뉴 사용자가 아니라 탐정으로 대우하는 형식이라고 덧붙였다.

영상 데이터베이스에 키워드를 입력하는 행위는 수동적인 듣기를 역동적으로 느껴지게 만들었다. 게임은 액션이 아니라 인터페이스였다.

실제 영상이 애니메이션 근사치를 이겼다. 밸로우는 L.A. Noire의 정교한 모션 캡처 해법이 언캐니 밸리에서 끝났지만, 영상은 자연스러움을 유지했다고 지적했다.

검색당 다섯 결과 제한은 플레이어가 클립을 순서대로 소비하는 대신 수사관처럼 생각하도록 강제했다.

한 배우, 한 방, 하나의 데이터베이스가 작은 예산과 거대한 야심을 함께 맞춰냈다.

어려운 문제가 인간의 연기를 보존하는 것일 때, 우아한 해법은 문제를 다시 틀 짓는 것이다. 원본 영상을 유지하고 인터페이스 자체를 인터랙티브 레이어로 만드는 것이다.

Her Story는 부활한 FMV 물결의 전환점이자 데이터베이스 기반 미스터리의 템플릿이 되었다. 밸로우는 2019년 Telling Lies(전체 대화, 검색 가능한 영상)와 2022년 Immortality로 이 메커니즘을 확장했고, 다른 스튜디오들도 수년간 같은 검색 후 재조립 형식을 밀어붙였다. 이 게임은 또한 인터랙티브함이 반드시 전투, 분기 메뉴, 또는 플레이어의 행동을 의미해야 하는가라는 논쟁을 다시 틀 지었다.