Seul 2005: demolindo uma via expressa para trazer de volta um riacho soterrado

O riacho Cheonggyecheon, em Seul, estava soterrado sob um tabuleiro de concreto e uma via expressa elevada de 5,8 km desde as décadas de 1960-70; em 2000, a estrutura era insegura, os reparos foram estimados em US$ 90-95 milhões, e 169.000 carros por dia traziam poluição que dobrou as doenças respiratórias nas proximidades.

Responder a uma via expressa deteriorada removendo-a: demolir a estrada elevada e o tabuleiro para trazer à luz um riacho soterrado, apostando que um parque supera uma estrada tanto em circulação de pessoas quanto em comércio.

A partir de julho de 2003, a cidade demoliu a via expressa e o tabuleiro, reciclou 95% das 1,14 milhão de toneladas de resíduos da demolição, realizou mais de 4.200 reuniões com proprietários de negócios e comerciantes, reconstruiu as redes de ônibus e metrô e bombeou água tratada do rio Han para manter o riacho fluindo; o corredor de 5,84 km foi inaugurado em 1º de outubro de 2005 com 22 novas pontes.

O riacho restaurado atraiu 64.000 visitantes por dia e 23,4 milhões por ano; a poluição do ar por partículas finas caiu 35%, as espécies aumentaram 639% (plantas de 62 para 308), as temperaturas no corredor ficaram 3,3-5,9°C mais frias que as ruas paralelas, e os preços dos terrenos num raio de 50 m subiram 30-50% — o dobro da média de Seul.

Durante quase meio século, o histórico riacho Cheonggyecheon, em Seul, correu invisível sob um tabuleiro de concreto e uma via expressa elevada de 5,8 km construída para escoar o tráfego pelo centro da cidade. Em 2000, a estrutura estava em deterioração: engenheiros estimaram US$ 90-95 milhões apenas para repará-la, e os 169.000 carros que passavam diariamente deixavam os moradores duas vezes mais propensos a sofrer doenças respiratórias do que outros habitantes de Seul.

Em vez de reparar a estrada, a administração do prefeito Lee Myung-bak optou por removê-la. A partir de julho de 2003, as equipes demoliram a via expressa e o tabuleiro, reciclando 95% das 1,14 milhão de toneladas de resíduos da demolição, enquanto a cidade realizava mais de 4.200 reuniões com proprietários de negócios e comerciantes preocupados, acrescentava linhas de ônibus rápidos e um sistema de cartão inteligente, e tratava a água do rio Han para manter o riacho revitalizado fluindo.

Em 1º de outubro de 2005, o corredor de 5,84 km foi inaugurado com 22 pontes, cachoeiras, áreas úmidas e trilhas para caminhada. Em três anos, atraía 64.000 visitantes por dia, as espécies de plantas haviam crescido de 62 para 308, a poluição do ar por partículas finas caiu 35%, e o corredor ficou vários graus mais frio que as ruas vizinhas — um parque que funcionava mais do que a estrada que substituiu.

Reenquadrou o problema: a questão não era como reparar uma estrada em falência, mas o que a estrada escondia.

Apostou nas pessoas e no transporte público em vez dos carros, combinando a demolição com a reforma de ônibus e metrô em vez de esperar que o tráfego desaparecesse.

Reciclou a própria demolição — 95% de 1,14 milhão de toneladas de resíduos — tornando a remoção parte da história sustentável.

Tratou a oposição como insumo de projeto, realizando mais de 4.200 reuniões com as partes interessadas antes e durante a construção.

Produziu ganhos mensuráveis em todos os eixos ao mesmo tempo: ecologia, qualidade do ar, temperatura, visitantes e valor imobiliário.

Remover infraestrutura pode ser o movimento de projeto mais ousado: quando um ativo se deteriora, pergunte o que ele escondia — trazer à luz o riacho soterrado superou a estrada em ecologia, qualidade do ar e valor imobiliário.

O Cheonggyecheon tornou-se uma referência global para a remoção de vias expressas urbanas e para trazer à luz riachos soterrados, com o estudo de caso do ADB observando que cidades do mundo todo se inspiram na transformação de Seul. Sua água é bombeada e tratada do rio Han, ponto que críticos levantam sobre sua autenticidade, e as lacunas de acessibilidade só foram corrigidas após protestos, com elevadores posteriormente adicionados em sete locais. Duas décadas depois, o corredor ainda atrai dezenas de milhares de visitantes por dia e é creditado por catalisar um investimento estimado em 22 trilhões de won em reurbanização na área ao redor.