Seoul 2005: Abriss einer Autobahn, um einen begrabenen Bach zurückzubringen

Seouls Cheonggyecheon-Bach war seit den 1960er- und 1970er-Jahren unter einer Betondecke und einem 5,8 km langen Hochstraßen-Expressway begraben; bis 2000 war das Bauwerk unsicher, Reparaturen wurden auf 90–95 Millionen US-Dollar geschätzt, und 169.000 Fahrzeuge täglich verursachten eine Verschmutzung, die Atemwegserkrankungen in der Nähe verdoppelte.

Auf eine marode Autobahn mit ihrem Abriss antworten: die Hochstraße und die Decke abtragen, um einen begrabenen Bach freizulegen – in der Annahme, dass ein Park Menschen und Handel besser bewegt als eine Straße.

Ab Juli 2003 riss die Stadt den Expressway und die Decke ab, recycelte 95 % der 1,14 Millionen Tonnen Abbruchabfälle, führte über 4.200 Treffen mit Geschäftsinhabern und Händlern durch, baute Bus- und U-Bahn-Netze um und pumpte aufbereitetes Wasser aus dem Han-Fluss, um den Bach fließend zu halten; der 5,84 km lange Korridor wurde am 1. Oktober 2005 mit 22 neuen Brücken eröffnet.

Der wiederhergestellte Bach zog 64.000 Besucher täglich und 23,4 Millionen jährlich an; die Feinstaubbelastung der Luft sank um 35 %, die Artenzahl stieg um 639 % (Pflanzen von 62 auf 308), die Temperaturen im Korridor lagen 3,3–5,9 °C kühler als in parallelen Straßen, und die Grundstückspreise innerhalb von 50 m stiegen um 30–50 % – doppelt so stark wie im Seouler Durchschnitt.

Fast ein halbes Jahrhundert lang verlief Seouls historischer Cheonggyecheon-Bach unsichtbar unter einer Betondecke und einem 5,8 km langen Hochstraßen-Expressway, der gebaut worden war, um Verkehr durch das Stadtzentrum zu führen. Bis 2000 verfiel das Bauwerk: Ingenieure schätzten allein die Reparatur auf 90–95 Millionen US-Dollar, und die 169.000 Fahrzeuge, die täglich darüber fuhren, ließen bei Anwohnern die Wahrscheinlichkeit, an einer Atemwegserkrankung zu leiden, doppelt so hoch sein wie bei anderen Seoulern.

Statt die Straße zu reparieren, entschied sich die Verwaltung von Bürgermeister Lee Myung-bak, sie zu entfernen. Ab Juli 2003 rissen Trupps den Expressway und die Decke ab und recycelten 95 % der 1,14 Millionen Tonnen Abbruchabfälle, während die Stadt mehr als 4.200 Treffen mit besorgten Geschäftsinhabern und Händlern abhielt, Schnellbuslinien und ein Smartcard-System hinzufügte und Wasser aus dem Han-Fluss aufbereitete, um den wiederbelebten Bach fließend zu halten.

Am 1. Oktober 2005 wurde der 5,84 km lange Korridor mit 22 Brücken, Wasserfällen, Feuchtgebieten und Wanderwegen eröffnet. Innerhalb von drei Jahren zog er 64.000 Besucher täglich an, die Pflanzenartenzahl war von 62 auf 308 gestiegen, die Feinstaubbelastung der Luft war um 35 % gesunken, und der Korridor war mehrere Grad kühler als benachbarte Straßen – ein Park, der mehr leistete als die Straße, die er ersetzte.

Es rahmte das Problem neu: Die Frage war nicht, wie eine versagende Straße zu reparieren sei, sondern was die Straße verbarg.

Es setzte auf Menschen und öffentlichen Verkehr statt auf Autos und verband den Abriss mit Bus- und U-Bahn-Reformen, statt zu hoffen, dass der Verkehr verschwinden würde.

Es recycelte den Abriss selbst – 95 % von 1,14 Millionen Tonnen Abfall – und machte die Entfernung so zu einem Teil der Nachhaltigkeitsgeschichte.

Es behandelte Widerstand als Gestaltungsinput und hielt vor und während des Baus über 4.200 Treffen mit Interessengruppen ab.

Es erzielte messbare Erfolge entlang aller Achsen zugleich: Ökologie, Luftqualität, Temperatur, Besucherzahlen und Grundstückswerte.

Der Rückbau von Infrastruktur kann der kühnste Gestaltungsschritt sein: Wenn ein Bauwerk verfällt, sollte man fragen, was es verbarg – die Freilegung des begrabenen Bachs übertraf die Straße in Ökologie, Luftqualität und Grundstückswert.

Cheonggyecheon wurde zu einer globalen Referenz für den Rückbau städtischer Autobahnen und die Freilegung begrabener Bäche; die ADB-Fallstudie merkt an, dass Städte weltweit auf Seouls Wende blicken. Sein Wasser wird aus dem Han-Fluss gepumpt und aufbereitet, ein Punkt, den Kritiker hinsichtlich seiner Authentizität anführen, und Lücken bei der Barrierefreiheit wurden erst nach Protesten behoben, wobei später an sieben Standorten Aufzüge hinzugefügt wurden. Zwei Jahrzehnte später zieht der Korridor noch immer täglich Zehntausende Besucher an, und ihm wird zugeschrieben, geschätzte 22 Billionen Won an Sanierungsinvestitionen im umliegenden Gebiet katalysiert zu haben.