Séoul 2005 : démolir une autoroute pour faire renaître un ruisseau enfoui

Le ruisseau du Cheonggyecheon, à Séoul, était enfoui sous une dalle de béton et une autoroute surélevée de 5,8 km depuis les années 1960-1970 ; en 2000, l'ouvrage était dangereux, les réparations étaient estimées entre 90 et 95 millions de dollars, et 169 000 voitures par jour apportaient une pollution qui doublait les maladies respiratoires à proximité.

Répondre à une autoroute défaillante en la supprimant : démolir la route surélevée et la dalle pour remettre à ciel ouvert un ruisseau enfoui, en pariant qu'un parc fait mieux qu'une route pour déplacer les personnes et le commerce.

À partir de juillet 2003, la ville a démoli l'autoroute et la dalle, recyclé 95 % des 1,14 million de tonnes de déchets de démolition, tenu plus de 4 200 réunions avec les commerçants et les vendeurs, reconstruit les réseaux de bus et de métro et pompé de l'eau traitée du fleuve Han pour maintenir le débit du ruisseau ; le corridor de 5,84 km a ouvert le 1er octobre 2005 avec 22 nouveaux ponts.

Le ruisseau restauré a attiré 64 000 visiteurs par jour et 23,4 millions par an ; la pollution de l'air par les particules fines a baissé de 35 %, le nombre d'espèces a augmenté de 639 % (les plantes passant de 62 à 308), les températures du corridor étaient de 3,3 à 5,9 °C plus fraîches que celles des rues parallèles, et les prix fonciers dans un rayon de 50 m ont augmenté de 30 à 50 % — le double de la moyenne de Séoul.

Pendant près d'un demi-siècle, le ruisseau historique du Cheonggyecheon, à Séoul, a coulé invisible sous une dalle de béton et une autoroute surélevée de 5,8 km construite pour faire circuler le trafic dans le centre-ville. En 2000, l'ouvrage se dégradait : les ingénieurs estimaient à 90-95 millions de dollars le seul coût de sa réparation, et les 169 000 voitures qui le traversaient chaque jour laissaient les riverains deux fois plus exposés aux maladies respiratoires que les autres Séoulites.

Plutôt que de réparer la route, l'administration du maire Lee Myung-bak a choisi de la supprimer. À partir de juillet 2003, les équipes ont démoli l'autoroute et la dalle, recyclant 95 % des 1,14 million de tonnes de déchets de démolition, tandis que la ville tenait plus de 4 200 réunions avec des commerçants et des vendeurs inquiets, ajoutait des lignes de bus rapides et un système de carte à puce, et traitait l'eau du fleuve Han pour maintenir le débit du ruisseau ranimé.

Le 1er octobre 2005, le corridor de 5,84 km a ouvert avec 22 ponts, des cascades, des zones humides et des sentiers de promenade. En trois ans, il attirait 64 000 visiteurs par jour, le nombre d'espèces végétales était passé de 62 à 308, la pollution de l'air par les particules fines avait baissé de 35 %, et le corridor était plusieurs degrés plus frais que les rues voisines — un parc qui travaillait plus dur que la route qu'il remplaçait.

Cela a recadré le problème : la question n'était pas de savoir comment réparer une route défaillante, mais ce que la route dissimulait.

Cela a parié sur les personnes et les transports en commun plutôt que sur les voitures, en associant la démolition à une réforme des bus et du métro plutôt qu'en espérant que le trafic disparaisse.

Cela a recyclé la démolition elle-même — 95 % de 1,14 million de tonnes de déchets — faisant de la suppression une partie du récit durable.

Cela a traité l'opposition comme une donnée de conception, en tenant plus de 4 200 réunions avec les parties prenantes avant et pendant les travaux.

Cela a produit des gains mesurables sur tous les axes à la fois : écologie, qualité de l'air, température, fréquentation et valeur immobilière.

Supprimer une infrastructure peut être le geste de conception le plus audacieux : lorsqu'un ouvrage se dégrade, demandez-vous ce qu'il dissimulait — la remise à ciel ouvert du ruisseau enfoui a surpassé la route en matière d'écologie, de qualité de l'air et de valeur foncière.

Le Cheonggyecheon est devenu une référence mondiale pour la suppression des autoroutes urbaines et la remise à ciel ouvert des ruisseaux enfouis, l'étude de cas de la BAD notant que des villes du monde entier s'inspirent du redressement de Séoul. Son eau est pompée et traitée depuis le fleuve Han, un point que les critiques soulèvent quant à son authenticité, et les lacunes en matière d'accessibilité n'ont été corrigées qu'après des protestations, des ascenseurs ayant été ajoutés plus tard à sept endroits. Deux décennies plus tard, le corridor attire toujours des dizaines de milliers de visiteurs par jour et est crédité d'avoir catalysé un investissement de redéveloppement estimé à 22 000 milliards de wons dans la zone environnante.