Sayonara Wild Hearts: a Simogo cria um jogo de ação que funciona como um álbum pop

A Simogo é o pequeno estúdio sueco por trás de Year Walk, DEVICE 6 e The Sailor's Dream, jogos lentos, densos e conduzidos pela narrativa. Quando revelou Sayonara Wild Hearts em dezembro de 2018, o cofundador Simon Flesser disse que a equipe havia passado quatro anos tentando fazer algo com uma alma veloz — mais instinto do que razão — que fosse emocionante e eufórico como uma boa música pop, e que não tivesse vergonha de ser um videogame.

Tratar o jogo como um álbum pop: ação arcade de um botão sincronizada a uma trilha sonora composta sob medida, sem tutoriais, para que as pessoas que acham jogos assustadores se sintam convidadas.

O desenvolvimento começou com um protótipo de gangues de motociclistas mascarados inspiradas em cartas de tarô. Um dia, uma playlist enérgica de pop eletrônico se sincronizou com a ação, e em cerca de um dia a Simogo pediu a seus compositores de longa data que escrevessem canções pop de verdade sobre desilusão amorosa e as arranjassem com uma produção eletrônica vibrante; a cantora Linnea Olsson se juntou e a trilha sonora do jogo se tornou o primeiro álbum de uma banda pop. Os níveis evitam tutoriais por completo, prometendo surpresas constantes sem novos esquemas de controle, mecânicas ou sistemas.

A Annapurna Interactive se tornou publisher depois que a Simogo lhe mostrou um único nível em 2016, acrescentando dois programadores, um artista de 2D/UI e um animador à pequena equipe. Sayonara Wild Hearts foi lançado em 2019, e o Game Developers Choice Awards de 2020 o listou como finalista nas categorias Melhor Áudio, Melhor Jogo para Celular e Melhor Arte Visual; a página de catálogo da Annapurna ainda o apresenta como 'um videogame álbum pop'.

A Simogo é um pequeno estúdio sueco mais conhecido por Year Walk, DEVICE 6 e The Sailor's Dream — jogos densos e conduzidos pela narrativa que exigiam paciência. Em dezembro de 2018, anunciou Sayonara Wild Hearts com uma declaração que começava com 'Nosso novo jogo! Nosso novo álbum pop! Nosso novo tudo!' e descrevia um videogame álbum pop sobre andar de moto, batalhar dançando, disparar lasers e partir corações a 200 mph.

O estúdio explicou a mudança: depois de três jogos lentos e reflexivos, queria algo com uma alma veloz, mais instinto do que razão, que emocionasse e enchesse o jogador de euforia como uma boa música pop. Flesser argumentava que os jogos haviam se tornado assustadores e pouco convidativos, com títulos de ação operados por doze botões e dois analógicos ao mesmo tempo, e queria um jogo 3D espetacular tão simples quanto os jogos de arcade que precisavam de um botão e quatro direções.

A ideia musical surgiu de um acidente no estúdio. Enquanto a equipe jogava um protótipo de gangues de motociclistas mascarados baseadas em cartas de tarô, uma playlist enérgica de pop eletrônico acabou se casando perfeitamente com a ação na tela. Em cerca de um dia, a Simogo pediu ao compositor Jonathan Eng que escrevesse canções pop sobre desilusão amorosa e a Daniel Olsén que as arranjasse com uma produção eletrônica vibrante; a cantora Linnea Olsson se juntou e o projeto se tornou uma banda pop de verdade cujo primeiro álbum era a trilha sonora.

A publicação veio após uma única demonstração: depois de mais de um ano de e-mails, a Simogo mostrou um nível à Annapurna Interactive em 2016 e a parceria deu ao estúdio dois programadores extras, um artista de 2D/UI e um animador. O objetivo de design era surpresas constantes sem tutoriais nem novos sistemas a aprender. Sayonara Wild Hearts foi lançado em 2019, e a página da Annapurna ainda abre com o slogan 'um videogame álbum pop'.

Chamar o jogo de álbum pop estabeleceu um alvo comum para controles, arte e música: cada nível deveria parecer uma canção, então nada foi projetado isoladamente.

Um botão e quatro direções mantiveram o custo de entrada próximo de zero, mirando o jogo em pessoas que achavam os jogos de ação modernos pouco convidativos.

Encomendar canções pop de verdade a uma banda real fez da trilha sonora um produto com seus próprios compositores e cantora, não um pano de fundo licenciado.

Um único nível jogável bastou para conquistar um publisher, então o conceito sobreviveu ao contato com a produção completa.

Enquadre o meio como o convite: chamar o jogo de álbum pop deu aos controles de um botão, à trilha sonora composta sob medida e à arte vibrante uma única promessa em que até os novatos podiam confiar.

O Game Developers Choice Awards de 2020 registrou Sayonara Wild Hearts como finalista nas categorias Melhor Áudio, Melhor Jogo para Celular e Melhor Arte Visual entre os melhores jogos de 2019. A página oficial da Annapurna ainda apresenta o título, sem ressalvas, como 'um videogame álbum pop' — exatamente o enquadramento que a Simogo usou quando anunciou o jogo em dezembro de 2018.