Sayonara Wild Hearts: Simogo entwickelt ein Actionspiel, das wie ein Popalbum funktioniert

Simogo ist das kleine schwedische Studio hinter Year Walk, DEVICE 6 und The Sailor's Dream – Spielen, die langsam, dicht und erzählerisch geprägt waren. Als das Studio Sayonara Wild Hearts im Dezember 2018 vorstellte, sagte Mitgründer Simon Flesser, das Team habe vier Jahre damit verbracht, etwas mit einer schnellen Seele zu schaffen – mehr Bauch als Kopf –, das sich aufregend und euphorisch wie ein guter Popsong anfühlt und sich nicht dafür schämt, ein Videospiel zu sein.

Das Spiel als Popalbum begreifen: Ein-Knopf-Arcade-Action, synchronisiert auf einen eigens komponierten Soundtrack, ohne Tutorials, damit sich Menschen, die Spiele beängstigend finden, eingeladen fühlen.

Die Entwicklung begann mit einem Prototyp maskierter Bikergangs, die aus Tarotkarten stammten. Eines Tages passte eine energiegeladene Electric-Pop-Playlist perfekt zur Action auf dem Bildschirm, und innerhalb von etwa einem Tag bat Simogo seine langjährigen Komponisten, echte Popsongs über Herzschmerz zu schreiben und sie mit lebendiger elektronischer Produktion zu arrangieren; Sängerin Linnea Olsson stieß hinzu, und der Soundtrack des Spiels wurde das erste Album einer Popband. Die Level verzichten vollständig auf Tutorials und versprechen ständige Überraschungen ohne neue Steuerungsschemata, Mechaniken oder Systeme.

Annapurna Interactive wurde Publisher, nachdem Simogo dem Unternehmen 2016 ein einziges Level gezeigt hatte, und verstärkte das kleine Team um zwei Programmierer, einen 2D-/UI-Künstler und einen Animator. Sayonara Wild Hearts erschien 2019, und die Game Developers Choice Awards 2020 führten es als Finalist in den Kategorien Best Audio, Best Mobile Game und Best Visual Art; Annapurnas Katalogseite stellt es noch immer als „ein Popalbum-Videospiel“ vor.

Simogo ist ein kleines schwedisches Studio, das vor allem für Year Walk, DEVICE 6 und The Sailor's Dream bekannt ist – dichte, erzählerisch geprägte Spiele, die Geduld verlangten. Im Dezember 2018 kündigte es Sayonara Wild Hearts mit einer Erklärung an, die mit „Unser neues Spiel! Unser neues Popalbum! Unser neues Alles!“ begann und ein Popalbum-Videospiel über Motorradfahren, Tanzkämpfe, Laserstrahlen und Herzschmerz bei 200 mph beschrieb.

Das Studio erklärte die Wende: Nach drei langsamen und nachdenklichen Spielen wollte es etwas mit einer schnellen Seele, mehr Bauch als Kopf, das den Spieler begeistert und mit Euphorie erfüllt wie ein guter Popsong. Flesser argumentierte, Spiele seien beängstigend und wenig einladend geworden, mit Actiontiteln, die mit zwölf Knöpfen und zwei Sticks gleichzeitig bedient werden, und wollte ein spektakuläres 3D-Spiel, so einfach wie die Arcade-Spiele, die einen Knopf und vier Richtungen brauchten.

Die musikalische Idee entstand durch einen Zufall im Studio. Während das Team einen Prototyp maskierter Bikergangs nach Tarotkarten spielte, verband sich eine energiegeladene Electric-Pop-Playlist zufällig perfekt mit der Action auf dem Bildschirm. Innerhalb von etwa einem Tag bat Simogo den Komponisten Jonathan Eng, Popsongs über Herzschmerz zu schreiben, und Daniel Olsén, sie mit lebendiger elektronischer Produktion zu arrangieren; Sängerin Linnea Olsson stieß hinzu, und das Projekt wurde zu einer echten Popband, deren erstes Album der Soundtrack war.

Das Publishing folgte auf eine einzige Demo: Nach mehr als einem Jahr E-Mails zeigte Simogo Annapurna Interactive 2016 ein Level, und die Partnerschaft brachte dem Studio zwei zusätzliche Programmierer, einen 2D-/UI-Künstler und einen Animator. Das Designziel waren ständige Überraschungen ohne Tutorials oder neue Systeme zum Erlernen. Sayonara Wild Hearts erschien 2019, und Annapurnas Seite führt noch immer mit dem Slogan „ein Popalbum-Videospiel“.

Das Spiel als Popalbum zu bezeichnen, setzte ein gemeinsames Ziel für Steuerung, Grafik und Musik: Jedes Level sollte sich wie ein Song anfühlen, sodass nichts isoliert gestaltet wurde.

Ein Knopf und vier Richtungen hielten die Einstiegshürde nahe null und richteten das Spiel an Menschen, die moderne Actionspiele wenig einladend fanden.

Echte Popsongs bei einer echten Band in Auftrag zu geben, machte den Soundtrack zu einem Produkt mit eigenen Autoren und eigener Sängerin, nicht zu einer lizenzierten Kulisse.

Ein spielbares Level genügte, um einen Publisher zu gewinnen, sodass das Konzept den Kontakt mit der vollständigen Produktion überstand.

Das Medium als Einladung rahmen: Das Spiel als Popalbum zu bezeichnen, gab Ein-Knopf-Steuerung, einem eigens komponierten Soundtrack und lebendiger Grafik ein einziges Versprechen, dem selbst Neulinge vertrauen konnten.

Die Game Developers Choice Awards 2020 führten Sayonara Wild Hearts als Finalist in den Kategorien Best Audio, Best Mobile Game und Best Visual Art unter den besten Spielen von 2019. Annapurnas offizielle Seite präsentiert den Titel noch immer ohne Einschränkung als „ein Popalbum-Videospiel“ – genau die Rahmung, die Simogo bei der Ankündigung des Spiels im Dezember 2018 verwendete.