Sayonara Wild Hearts: Simogo crea un juego de acción que se escucha como un álbum de pop

Simogo es el pequeño estudio sueco detrás de Year Walk, DEVICE 6 y The Sailor's Dream, juegos lentos, densos y centrados en la narrativa. Cuando presentó Sayonara Wild Hearts en diciembre de 2018, el cofundador Simon Flesser dijo que el equipo había pasado cuatro años intentando hacer algo con un alma veloz —más de instinto que de cerebro— que se sintiera emocionante y eufórico como una buena canción pop, y que no se avergonzara de ser un videojuego.

Tratar el juego como un álbum de pop: acción arcade de un solo botón sincronizada con una banda sonora escrita a medida, sin tutoriales, para que quienes encuentran intimidantes los juegos se sientan invitados.

El desarrollo comenzó con un prototipo de pandillas de motociclistas enmascarados inspiradas en cartas del tarot. Un día, una enérgica lista de reproducción de pop electrónico se sincronizó con la acción, y en aproximadamente un día Simogo pidió a sus compositores de siempre que escribieran canciones pop reales sobre desamores y las arreglaran con una producción electrónica vibrante; se sumó la cantante Linnea Olsson y la banda sonora del juego se convirtió en el primer álbum de una banda de pop. Los niveles evitan por completo los tutoriales, prometiendo sorpresas constantes sin nuevos esquemas de control, mecánicas ni sistemas.

Annapurna Interactive se convirtió en distribuidora después de que Simogo le mostrara un solo nivel en 2016, sumando al pequeño equipo dos programadores, un artista de 2D/UI y un animador. Sayonara Wild Hearts se lanzó en 2019, y los Game Developers Choice Awards de 2020 lo incluyeron como finalista en Mejor Audio, Mejor Juego Móvil y Mejor Arte Visual; la página de catálogo de Annapurna todavía lo presenta como «un videojuego que es un álbum de pop».

Simogo es un pequeño estudio sueco conocido sobre todo por Year Walk, DEVICE 6 y The Sailor's Dream —juegos densos y centrados en la narrativa que exigían paciencia. En diciembre de 2018 anunció Sayonara Wild Hearts con una declaración que comenzaba «¡Nuestro nuevo juego! ¡Nuestro nuevo álbum de pop! ¡Nuestro nuevo todo!» y describía un videojuego que es un álbum de pop sobre montar motocicletas, batallas de baile, disparar láseres y romper corazones a 200 mph.

El estudio explicó el giro: después de tres juegos lentos y reflexivos quería algo con un alma veloz, más de instinto que de cerebro, que emocionara y llenara al jugador de euforia como una buena canción pop. Flesser sostenía que los juegos se habían vuelto intimidantes y poco acogedores, con títulos de acción manejados por doce botones y dos palancas a la vez, y quería un juego 3D espectacular tan simple como los arcades que necesitaban un botón y cuatro direcciones.

La idea musical surgió de un accidente en el estudio. Mientras el equipo jugaba un prototipo de pandillas de motociclistas enmascarados basadas en cartas del tarot, una enérgica lista de reproducción de pop electrónico se acopló a la perfección con la acción en pantalla. En aproximadamente un día, Simogo pidió al compositor Jonathan Eng que escribiera canciones pop sobre desamores y a Daniel Olsén que las arreglara con una producción electrónica vibrante; se sumó la cantante Linnea Olsson y el proyecto se convirtió en una banda de pop real cuyo primer álbum fue la banda sonora.

La publicación llegó tras una sola demo: después de más de un año de correos, Simogo mostró un nivel a Annapurna Interactive en 2016 y la asociación dio al estudio dos programadores adicionales, un artista de 2D/UI y un animador. El objetivo de diseño era sorprender constantemente sin tutoriales ni nuevos sistemas que aprender. Sayonara Wild Hearts se lanzó en 2019, y la página de Annapurna todavía encabeza con el eslogan «un videojuego que es un álbum de pop».

Llamar al juego un álbum de pop fijó un objetivo común para los controles, el arte y la música: cada nivel debía sentirse como una canción, así que nada se diseñó de forma aislada.

Un botón y cuatro direcciones mantuvieron el costo de entrada casi en cero, apuntando el juego a quienes encontraban poco acogedores los juegos de acción modernos.

Encargar canciones pop reales a una banda real convirtió la banda sonora en un producto con sus propios autores y cantante, no en un telón de fondo con licencia.

Un solo nivel jugable bastó para ganar una distribuidora, así que el concepto sobrevivió al contacto con la producción completa.

Enmarca el medio como la invitación: llamar al juego un álbum de pop dio a los controles de un botón, a una banda sonora escrita a medida y al arte vibrante una sola promesa en la que incluso los recién llegados podían confiar.

Los Game Developers Choice Awards de 2020 registraron Sayonara Wild Hearts como finalista en Mejor Audio, Mejor Juego Móvil y Mejor Arte Visual entre los mejores juegos de 2019. La página oficial de Annapurna todavía presenta el título, sin matices, como «un videojuego que es un álbum de pop» —exactamente el mismo marco que usó Simogo cuando anunció el juego en diciembre de 2018.