A Touchable Ink da Samsung transforma impressoras domésticas em impressoras braille — 3 Spikes Grand Prix

Pessoas com deficiência visual representam cerca de 1% da população da Tailândia, mas as impressoras braille custam cerca de US$ 15.000, precisam ser importadas e os livros em braille são escassos. A JWT Bangkok, que já trabalhava com causas de saúde ocular havia mais de uma década, queria colocar material de leitura ao alcance das pessoas sem pedir que ninguém comprasse um novo equipamento.

Manter a impressora doméstica e mudar apenas a tinta: um braille reativo ao calor que se eleva quando aquecido, para que leitores cegos imprimam seu próprio material em casa.

A agência passou cerca de um ano e meio testando com especialistas em química, polímeros e impressão para desenvolver uma tinta — pó de relevo misturado à tinta padrão — que imprime em impressoras domésticas comuns e se eleva em braille legível quando aquecida com um secador de cabelo ou micro-ondas. A Samsung apoiou o projeto já na primeira apresentação, com a Associação Tailandesa de Cegos ajudando a moldá-lo.

Cannes 2016 rendeu seis Leões, incluindo um Ouro em Design de Produto; o Spikes Asia 2016 rendeu três Grand Prix (Design, Saúde, Inovação); o ADFEST 2017 acrescentou o Grande Direct Lotus — e a tinta permitiu que pessoas cegas imprimissem cartas, material de estudo e livros em casa em vez de pagar por impressoras braille importadas.

Há cerca de 285 milhões de pessoas com deficiência visual no mundo e, na Tailândia, elas representam aproximadamente 1% da população. O braille é sua principal via de leitura, mas as impressoras braille custam cerca de US$ 15.000, são importadas e o material impresso é escasso — por isso a maioria das famílias simplesmente fica sem. A JWT Bangkok havia passado mais de uma década em campanhas de saúde ocular e visão antes de decidir que o problema real era o acesso.

O momento eureca da equipe foi deixar a impressora em paz e mudar a tinta: uma mistura de pó de relevo e tinta padrão que imprime em impressoras domésticas comuns e se eleva em braille tátil quando aquecida com um secador de cabelo ou micro-ondas. Cerca de um ano e meio de testes com especialistas em química, polímeros e impressão produziu um protótipo estável, apresentado à Samsung — que o apoiou na primeira apresentação — e desenvolvido com a Associação Tailandesa de Cegos.

O trabalho conquistou seis Leões em Cannes 2016, incluindo um Ouro em Design de Produto, três Grand Prix no Spikes Asia 2016 (Design, Saúde, Inovação) e o Grande Direct Lotus do ADFEST 2017. Permitiu que pessoas cegas imprimissem cartas, material de estudo e livros em casa, com a meta declarada da equipe de eventualmente tornar a tinta disponível no mundo todo.

Mudou o material em vez da máquina, então a solução funcionou com o equipamento que as pessoas já possuem.

Partiu de entrevistas com a comunidade cega, tornando o usuário final cocriador em vez de alvo.

Transformou uma década de experiência da agência em causas de saúde ocular em um produto concreto, não em mais uma campanha.

Tratou a acessibilidade como um problema de engenharia com uma resposta em escala doméstica, e é por isso que júris de Design, Saúde e Inovação a reconheceram.

Quando um problema parece exigir equipamento caro, questione a premissa: a solução pode ser uma mudança de material, não de máquina — e uma agência pode inventar um produto, não apenas anunciá-lo.

O protótipo era estável o suficiente para ganhar prêmios, mas ainda não estava à venda; a JWT Bangkok e a Samsung disseram que continuariam a desenvolvê-lo para levar um produto finalizado ao mercado, primeiro na Tailândia e depois no mundo todo. Dentro da agência, o diretor de criação Satit Jantawiwat descreveu o projeto como prova de que a JWT estava passando "de apenas especialista em comunicação a verdadeira pioneira em soluções". A Touchable Ink também se tornou uma referência para produtos criados por agências e para o trabalho de acessibilidade na Ásia, sendo frequentemente citada em coberturas posteriores de premiações e inovação.