サムスンの「タッチアブル・インク」が家庭用プリンターを点字プリンターに変える — スパイクス・アジアでグランプリ3冠

視覚障害者はタイの人口の約1%を占めるが、点字エンボッサーは約1万5000米ドルもかかり、輸入に頼らざるを得ず、点字書籍も乏しい。10年以上にわたり目の健康に関する取り組みに携わってきたJWTバンコクは、誰にも新しいハードウェアの購入を求めることなく、読み物を手の届くところに置きたいと考えた。

家庭用プリンターはそのままに、インクだけを変える。温めると浮き上がる熱反応性の点字インクを使えば、目の不自由な読者が自宅で自分の読み物を印刷できる。

エージェンシーは約1年半をかけ、化学・ポリマー・印刷の専門家とともにテストを重ね、通常のインクにエンボスパウダーを混ぜたインクを開発した。このインクは一般の家庭用プリンターで印刷でき、ドライヤーや電子レンジで温めると浮き上がって読める点字になる。サムスンは最初の提案の時点でこのプロジェクトを支持し、タイ盲人協会がその形成を支援した。

2016年カンヌではプロダクトデザイン部門のゴールドを含む6つのライオンを受賞。2016年スパイクス・アジアではグランプリ3冠（デザイン、ヘルスケア、イノベーション）を獲得。2017年ADFESTではグランデ・ダイレクト・ロータスを追加受賞した。そしてこのインクにより、目の不自由な人々は輸入のエンボッサーにお金を払う代わりに、自宅で手紙や学習教材、書籍を印刷できるようになった。

世界には約2億8500万人の視覚障害者がおり、タイでは人口のおよそ1%を占める。点字は彼らにとって読書への主な道だが、点字エンボッサーは約1万5000米ドルかかり、輸入品で、印刷物も乏しい。そのためほとんどの家庭は点字を諦めている。JWTバンコクは、本当の問題はアクセスの確保にあると判断するまで、10年以上にわたり目の健康や視力に関するキャンペーンに取り組んできた。

チームのひらめきは、プリンターには手を加えず、インクを変えることだった。エンボスパウダーと通常のインクを混ぜたもので、一般の家庭用プリンターで印刷でき、ドライヤーや電子レンジで温めると触知できる点字として浮き上がる。化学・ポリマー・印刷の専門家とともに約1年半のテストを重ね、安定した試作品が完成。サムスンに提案し、最初のプレゼンテーションで支持を得て、タイ盲人協会とともに開発を進めた。

この取り組みは、2016年カンヌでプロダクトデザイン部門のゴールドを含む6つのライオン、2016年スパイクス・アジアでグランプリ3冠（デザイン、ヘルスケア、イノベーション）、2017年ADFESTでグランデ・ダイレクト・ロータスを獲得した。これにより目の不自由な人々は自宅で手紙や学習教材、書籍を印刷できるようになり、チームは最終的にこのインクを世界中で入手できるようにすることを目標として掲げた。

機械ではなく素材を変えたため、人々がすでに持っているハードウェアで機能する解決策となった。

視覚障害者コミュニティへのインタビューから始まり、エンドユーザーをターゲットではなく共同制作者とした。

エージェンシーが目の健康の取り組みで培った10年の経験を、単なる別のキャンペーンではなく具体的な製品へと変えた。

アクセシビリティを家庭規模の答えを持つ工学上の問題として捉えた。だからこそデザイン、ヘルスケア、イノベーションの各審査員がそろって評価したのだ。

問題が高価なハードウェアのように見えるときは、前提を疑うべきだ。解決策は機械ではなく素材の変更かもしれず、エージェンシーは広告を作るだけでなく製品を発明することもできる。

試作品は受賞に値するほど安定していたが、まだ販売には至っていなかった。JWTバンコクとサムスンは、完成品を市場に投入するため開発を続けると述べ、まずタイで、その後世界中で展開する意向を示した。エージェンシー内部では、CCOのサティット・ジャンタウィワットがこのプロジェクトを、JWTが「単なるコミュニケーションの専門家から、真のソリューションのパイオニアへ」移行しつつある証拠だと評した。タッチアブル・インクはまた、エージェンシーが生み出した製品やアジアにおけるアクセシビリティの取り組みの参照点となり、その後の受賞やイノベーションに関する報道でしばしば言及された。