Mesas de pingue-pongue reconstruídas para mostrar o que os atletas paralímpicos enfrentam

O esporte paralímpico tem dificuldade de alcançar o público geral em parte porque os espectadores não conseguem apreciar os obstáculos que cada atleta supera. A Associação Japonesa de Tênis de Mesa Paralímpico queria que as pessoas compreendessem esses desafios antes de as Paralimpíadas de Tóquio colocarem o esporte na tela.

Projetar mesas do modo como os atletas realmente as vivenciam, construídas a partir de entrevistas e esboços de jogadores da seleção nacional, para que jogar ou assistir torne os obstáculos visíveis.

A TBWA\Hakuhodo entrevistou e coletou esboços de membros da seleção japonesa, e então construiu uma série de mesas de pingue-pongue especiais que reproduzem o mundo pelos olhos de cada atleta. As mesas fizeram parte de uma reformulação mais ampla da JPTTA — novo nome e logotipo, e um novo conceito de site — e foram disponibilizadas para aluguel por estabelecimentos comerciais, espaços de eventos e escolas.

As mesas se tornaram uma ferramenta de comunicação que apresenta os jogadores por meio da própria perspectiva deles sobre a mesa, dando aos novos espectadores uma sensação concreta do desafio de cada atleta. O trabalho conquistou um Design Grand Prix no AD STARS 2019, um Ouro em Cannes 2019, além de honrarias no ADFEST, D&AD e New York Festivals no ano seguinte.

Apenas 1% da população do Japão assiste a esportes paralímpicos. A explicação habitual é a indiferença, mas a leitura da TBWA\Hakuhodo era diferente: as pessoas não apreciam a habilidade porque não conseguem imaginar o desafio físico contra o qual cada atleta compete. Numa mesa comum, o espectador vê a bola, mas não os obstáculos que moldam cada movimento.

Para a Associação Japonesa de Tênis de Mesa Paralímpico, a agência construiu o que chamou de mesas de pingue-pongue paralímpicas — mesas especiais que reproduzem o mundo como os atletas da seleção nacional o vivenciam. Como a deficiência de cada atleta molda a mesa de forma diferente, cada design foi desenvolvido a partir de entrevistas e esboços dos próprios jogadores, tornando o objeto um retrato do jogo de um indivíduo.

As mesas fizeram parte de uma reformulação mais ampla da JPTTA que abrangeu nome, logotipo e site, e foram oferecidas para aluguel a estabelecimentos comerciais, espaços de eventos e escolas. A campanha deu aos organizadores uma ferramenta para apresentar os jogadores e deu aos espectadores uma forma de sentir a profundidade do esporte antes de assistir a uma partida.

A ideia percorreu o circuito de premiações: um Design Grand Prix no AD STARS 2019, um Leão de Ouro em Design em Cannes 2019, e outras honrarias no ADFEST 2020, no D&AD 2020 e no New York Festivals, colocando a mensagem da JPTTA diante justamente dos públicos que ela antes não conseguia alcançar.

A empatia foi tornada física: quem joga ou examina a mesa habita as limitações do atleta em vez de ouvir falar delas.

Os designs vieram das próprias entrevistas e esboços dos atletas, então cada mesa é um artefato autêntico da experiência de um competidor real, e não uma metáfora.

Tornar as mesas alugáveis transformou uma campanha pontual em equipamento reutilizável de educação pública para escolas e espaços.

Como cada mesa muda o próprio jogo, a mensagem era inseparável do esporte — o meio e o ponto eram o mesmo objeto.

Quando a barreira é a empatia, não descreva o desafio — reconstrua-o: um objeto em que as pessoas podem jogar ensina mais rápido do que qualquer estatística sobre habilidade.

As mesas de pingue-pongue paralímpicas se tornaram uma das campanhas de design japonesas mais premiadas do ciclo paralímpico, conquistando o Design Grand Prix do AD STARS 2019, um Leão de Ouro em Design no Cannes Lions 2019 e uma série de prêmios no ADFEST 2020, no D&AD 2020 e no New York Festivals. A Hakuhodo continua a apresentar o trabalho como exemplo de uso do design de produto para tornar a deficiência visível por meio da experiência, e não da explicação.