Mesas de ping-pong reconstruidas para mostrar a lo que se enfrentan los atletas paralímpicos

Los deportes paralímpicos tienen dificultades para llegar al público general, en parte porque los espectadores no pueden apreciar los obstáculos que supera cada atleta. La Asociación Japonesa de Tenis de Mesa Paralímpico quería que la gente entendiera esos desafíos antes de que los Juegos Paralímpicos de Tokio pusieran el deporte en pantalla.

Diseñar mesas tal como los atletas las experimentan realmente, construidas a partir de entrevistas y bocetos de jugadores del equipo nacional, para que jugar o mirar haga visibles los obstáculos.

TBWA\Hakuhodo entrevistó y recopiló bocetos de miembros del equipo nacional japonés, y luego construyó una serie de mesas de ping-pong especiales que reproducen el mundo a través de los ojos de cada atleta. Las mesas formaron parte de un cambio de imagen más amplio de la JPTTA —nuevo nombre y logotipo, y un nuevo concepto de sitio web— y se pusieron a disposición para alquiler por parte de instalaciones comerciales, espacios para eventos y escuelas.

Las mesas se convirtieron en una herramienta de comunicación que perfila a los jugadores a través de su propia perspectiva de la mesa, dando a los nuevos espectadores una sensación vivida del desafío de cada atleta. El trabajo obtuvo un Gran Premio de Diseño en AD STARS 2019, un Oro en Cannes 2019, además de distinciones en ADFEST, D&AD y New York Festivals al año siguiente.

Solo el 1% de la población de Japón ve deportes paralímpicos. La explicación habitual es la indiferencia, pero la lectura de TBWA\Hakuhodo era distinta: la gente no aprecia la habilidad porque no puede imaginar el desafío físico contra el que compite cada atleta. En una mesa ordinaria, el espectador ve la pelota pero no los obstáculos que moldean cada movimiento.

Para la Asociación Japonesa de Tenis de Mesa Paralímpico, la agencia construyó lo que llamó mesas de ping-pong para paralímpicos —mesas especiales que reproducen el mundo tal como lo experimentan los atletas del equipo nacional. Como la discapacidad de cada atleta moldea la mesa de manera diferente, cada diseño se desarrolló a partir de entrevistas y bocetos de los propios jugadores, haciendo del objeto un retrato del juego de un individuo.

Las mesas formaron parte de un cambio de imagen más amplio de la JPTTA que abarcó nombre, logotipo y sitio web, y se ofrecieron en alquiler a instalaciones comerciales, espacios para eventos y escuelas. La campaña dio a los organizadores una herramienta para perfilar a los jugadores y dio a los espectadores una forma de sentir la profundidad del deporte antes de ver un partido.

La idea recorrió el circuito de premios: un Gran Premio de Diseño en AD STARS 2019, un León de Oro en Diseño en Cannes 2019, y más distinciones en ADFEST 2020, D&AD 2020 y los New York Festivals, colocando el mensaje de la JPTTA frente a los mismos públicos que antes no podía alcanzar.

La empatía se hizo física: quien juega en la mesa o la examina habita las limitaciones del atleta en lugar de que se las cuenten.

Los diseños surgieron de las propias entrevistas y bocetos de los atletas, por lo que cada mesa es un artefacto auténtico de la experiencia de un competidor real y no una metáfora.

Hacer que las mesas fueran alquilables convirtió una campaña puntual en equipo de educación pública reutilizable para escuelas y recintos.

Como cada mesa cambia el juego en sí, el mensaje era inseparable del deporte: el medio y el mensaje eran el mismo objeto.

Cuando la barrera es la empatía, no describas el desafío: reconstrúyelo. Un objeto en el que la gente puede jugar enseña más rápido que cualquier estadística sobre la capacidad.

Las mesas de ping-pong para paralímpicos se convirtieron en una de las campañas de diseño japonesas más premiadas del ciclo paralímpico, obteniendo el Gran Premio de Diseño de AD STARS 2019, un León de Oro en Diseño de Cannes Lions 2019 y una estela de premios de ADFEST 2020, D&AD 2020 y New York Festivals. Hakuhodo sigue presentando el trabajo como un ejemplo del uso del diseño de producto para hacer visible la discapacidad a través de la experiencia en lugar de la explicación.