Tischtennisplatten, nachgebaut, um zu zeigen, womit sich paralympische Athleten konfrontiert sehen

Para-Sportarten erreichen das breite Publikum nur schwer, unter anderem weil Zuschauer die Hindernisse nicht nachvollziehen können, die jeder Athlet überwindet. Der japanische Para-Tischtennis-Verband wollte, dass Menschen diese Herausforderungen verstehen, bevor die Paralympics in Tokio den Sport auf die Bildschirme brachten.

Tische so gestalten, wie Athleten sie tatsächlich erleben, auf Grundlage von Interviews und Skizzen von Nationalspielern, sodass beim Spielen oder Zuschauen die Hindernisse sichtbar werden.

TBWA\Hakuhodo führte Interviews mit Mitgliedern der japanischen Nationalmannschaft und sammelte deren Skizzen, baute dann eine Reihe besonderer Tischtennisplatten, die die Welt durch die Augen jedes einzelnen Athleten wiedergeben. Die Tische waren Teil eines umfassenderen Rebrandings des JPTTA – neuer Name und neues Logo sowie ein neues Website-Konzept – und konnten von gewerblichen Einrichtungen, Veranstaltungsorten und Schulen gemietet werden.

Die Tische wurden zu einem Kommunikationsmittel, das Spieler aus ihrer eigenen Perspektive auf den Tisch porträtiert und neuen Zuschauern ein gefühltes Verständnis der Herausforderung jedes Athleten vermittelt. Die Arbeit gewann einen Design Grand Prix bei den AD STARS 2019, ein Gold bei Cannes 2019 sowie im folgenden Jahr Auszeichnungen bei ADFEST, D&AD und den New York Festivals.

Nur 1 % der Bevölkerung Japans verfolgt Para-Sport. Die übliche Erklärung ist Gleichgültigkeit, doch TBWA\Hakuhodo las das anders: Die Menschen erkennen die Fertigkeit nicht an, weil sie sich die körperliche Herausforderung nicht vorstellen können, gegen die jeder Athlet antritt. An einem gewöhnlichen Tisch sieht der Zuschauer den Ball, aber nicht die Hindernisse, die jede Bewegung prägen.

Für den japanischen Para-Tischtennis-Verband baute die Agentur, was sie Para-Tischtennisplatten nannte – besondere Tische, die die Welt so wiedergeben, wie Nationalmannschaftsathleten sie erleben. Weil die Beeinträchtigung jedes Athleten den Tisch anders prägt, wurde jedes Design aus Interviews und Skizzen der Spieler selbst entwickelt, sodass das Objekt ein Porträt des Spiels eines Einzelnen ist.

Die Tische waren Teil eines breiteren Rebrandings des JPTTA, das Name, Logo und Website umfasste, und wurden gewerblichen Einrichtungen, Veranstaltungsorten und Schulen zur Miete angeboten. Die Kampagne gab Organisatoren ein Mittel, um Spieler zu porträtieren, und gab Zuschauern eine Möglichkeit, die Tiefe des Sports zu spüren, bevor sie ein Match ansehen.

Die Idee verbreitete sich über den Preisreigen: ein Design Grand Prix bei den AD STARS 2019, ein Goldener Löwe im Bereich Design bei Cannes 2019 und weitere Auszeichnungen bei ADFEST 2020, D&AD 2020 und den New York Festivals, wodurch die Botschaft des JPTTA genau jenen Zielgruppen vor Augen geführt wurde, die sie zuvor nicht erreichen konnte.

Empathie wurde physisch gemacht: Wer auf dem Tisch spielt oder ihn untersucht, versetzt sich in die Einschränkungen des Athleten, statt nur über sie informiert zu werden.

Die Designs stammten aus den Interviews und Skizzen der Athleten selbst, sodass jeder Tisch ein authentisches Artefakt der Erfahrung eines echten Wettkämpfers ist und keine Metapher.

Die Tische vermietbar zu machen verwandelte eine einmalige Kampagne in wiederverwendbare öffentliche Bildungsausrüstung für Schulen und Veranstaltungsorte.

Weil jeder Tisch das Spiel selbst verändert, war die Botschaft untrennbar vom Sport – das Medium und der Kern waren dasselbe Objekt.

Wenn die Hürde Empathie ist, beschreibe die Herausforderung nicht – baue sie nach: Ein Objekt, auf dem Menschen spielen können, lehrt schneller als jede Statistik über Fähigkeiten.

Die Para-Tischtennisplatten wurden zu einer der am häufigsten ausgezeichneten japanischen Designkampagnen des Paralympics-Zyklus: Sie gewannen den AD STARS Design Grand Prix 2019, einen Cannes Lions Gold im Bereich Design 2019 und eine Reihe von Auszeichnungen bei ADFEST 2020, D&AD 2020 und den New York Festivals. Hakuhodo präsentiert die Arbeit weiterhin als Beispiel dafür, Produktdesign zu nutzen, um Behinderung durch Erfahrung statt durch Erklärung sichtbar zu machen.