Cameo transforma mensagens de celebridades em um marketplace — de US$ 5 a US$ 3.000 por vídeo, US$ 1 bilhão até 2021

A Cameo foi fundada em março de 2017, em Chicago, por Steven Galanis, Martin Blencowe e Devon Townsend. O problema que atacava: fãs queriam mensagens pessoais das pessoas que admiravam — saudações de aniversário, pedidos de casamento, palavras de incentivo —, mas a atenção das celebridades só era alcançável por meio de agentes, eventos e sorte, e não havia uma forma legítima de comprar esse momento.

Transformar a mensagem personalizada ao fã em produto: as celebridades definem seu próprio preço em um marketplace, os fãs pagam de US$ 5 a US$ 3.000 por vídeo, e a Cameo fica com 25%.

Os talentos entravam no marketplace e definiam suas próprias tarifas — de US$ 5 a US$ 3.000, com as mensagens de Snoop Dogg sendo vendidas a US$ 3.000 — e então gravavam vídeos curtos, levemente roteirizados, sob demanda. Os fãs faziam pedidos pelo site da Cameo; a Cameo ficava com 25% e deliberadamente priorizava o volume em vez das grandes vendas, porque todo vídeo entregue é compartilhado nas redes sociais e se torna publicidade gratuita.

A Cameo cresceu de cerca de 100.000 transações mensais em dezembro de 2018 para mais de 300.000 em junho de 2019 — cerca de 2.000 pedidos por dia —, com um elenco de 15.000 pessoas e receita cinco vezes maior ano a ano; em março de 2021, uma rodada de US$ 100 milhões a avaliou em pouco mais de US$ 1 bilhão, depois de aproximadamente dois milhões de vídeos criados.

Em março de 2017, Steven Galanis, Martin Blencowe e Devon Townsend lançaram a Cameo em Chicago como um marketplace em que fãs pagam a celebridades, atletas e influenciadores por mensagens em vídeo personalizadas: saudações de aniversário, pedidos de casamento, provocações, palavras de incentivo, até recados de coming-out. Cada personalidade define seu próprio preço e grava uma mensagem curta, levemente roteirizada; a Cameo recolhe o pagamento e fica com 25%.

Os preços na plataforma variavam de US$ 5 a US$ 3.000. Snoop Dogg — investidor da empresa — vendia mensagens por US$ 3.000, Kareem Abdul-Jabbar cobrava US$ 500 e o youtuber Joe Santagato, US$ 55. A empresa deliberadamente preferia o volume às vendas de alto valor: quanto mais vídeos entregues, mais eram compartilhados nas redes sociais, e quanto mais compartilhamento, mais alimentava o crescimento sem marketing pago.

A aposta no volume deu resultado rápido. Em dezembro de 2018, a Cameo registrou cerca de 100.000 transações em um único mês; no fim de junho de 2019, estava a caminho de ultrapassar 300.000, atendendo cerca de 2.000 pedidos de vídeo por dia com um elenco de 15.000 celebridades. O CEO Galanis disse ao TechCrunch que a receita crescia cinco vezes ano a ano e que as pessoas estavam usando a Cameo "com a mesma frequência com que costumavam ir à Hallmark comprar um cartão".

A pandemia transformou o direto-ao-fã em uma categoria mainstream. Em março de 2021, a Cameo fechou uma rodada de US$ 100 milhões com avaliação de pouco mais de US$ 1 bilhão, com cerca de dois milhões de vídeos entregues e aproximadamente 80% das reservas padrão feitas como presentes. O financiamento foi para o Cameo for Business, as videochamadas pagas "Cameo Calls", os fã-clubes e a expansão internacional, com investidores incluindo Google, Amazon, SoftBank, UTA e talentos como Tony Hawk.

Precificou algo que nunca tinha tido preço: a atenção pessoal de uma celebridade tornou-se um item de catálogo com uma tarifa pública.

Deixar a oferta definir o preço tornou o elenco fácil de crescer — as estrelas entram porque controlam sua própria tarifa.

A fatia de 25% permaneceu pequena enquanto cada vídeo entregue funcionava como um anúncio compartilhável, alinhando receita com distribuição gratuita.

A estratégia de volume primeiro era mensurável: as transações mensais passaram de cerca de 100.000 para mais de 300.000 em seis meses.

Quando a pandemia paralisou os eventos ao vivo, o direto-ao-fã se tornou a resposta da economia do talento, levando a Cameo a ultrapassar a avaliação de US$ 1 bilhão.

Quando o acesso nunca teve preço, deixe cada vendedor definir seu preço, mantenha a comissão pequena e projete cada transação para ser compartilhável, de modo que cada venda faça o marketing.

A Cameo passou 2020-2021 ampliando o modelo: videochamadas pagas Cameo Calls, Cameo for Business para anúncios e eventos, e fã-clubes planejados. A Série C de US$ 100 milhões em março de 2021 — com investidores incluindo Google, Amazon, SoftBank, UTA e Tony Hawk — avaliou a empresa em mais de US$ 1 bilhão, depois de cerca de dois milhões de vídeos criados e de cerca de 20% das compras virem de fora dos EUA. O CEO Steven Galanis chamou a pandemia de momento em que a "economia da conexão" substituiu o funil das agências de talentos: os talentos queriam laços mais profundos com os fãs, e os fãs esperavam acesso direto.