Cameo wurde im März 2017 in Chicago von Steven Galanis, Martin Blencowe und Devon Townsend gegründet. Das Problem, das es anging: Fans wollten persönliche Nachrichten von den Menschen, die sie bewunderten – Geburtstagsgrüße, Heiratsanträge, aufmunternde Worte –, doch die Aufmerksamkeit von Prominenten war nur über Agenten, Veranstaltungen und Glück erreichbar, und es gab keinen legitimen Weg, diesen Moment zu kaufen.
Die Idee
Die personalisierte Fan-Nachricht zum Produkt machen: Prominente legen auf einem Marktplatz ihren eigenen Preis fest, Fans zahlen 5 bis 3.000 US-Dollar pro Video, und Cameo behält 25 % ein.
Die Talente traten dem Marktplatz bei und legten ihre eigenen Preise fest – von 5 bis 3.000 US-Dollar, wobei die Nachrichten von Snoop Dogg für 3.000 US-Dollar verkauft wurden – und erfüllten dann auf Anfrage kurze, leicht geskriptete Videos. Fans bestellten über die Website von Cameo; Cameo behielt 25 % ein und setzte bewusst auf Volumen statt auf große Verkäufe, denn jedes gelieferte Video wird in sozialen Medien geteilt und wird so zu kostenloser Werbung.
Cameo wuchs von rund 100.000 monatlichen Transaktionen im Dezember 2018 auf mehr als 300.000 im Juni 2019 – etwa 2.000 Anfragen pro Tag –, mit einem Kader von 15.000 Personen und einem Umsatz, der im Jahresvergleich um das Fünffache stieg; im März 2021 bewertete eine Finanzierungsrunde über 100 Mio. US-Dollar das Unternehmen mit knapp über 1 Milliarde US-Dollar, nachdem rund zwei Millionen Videos erstellt worden waren.
Im März 2017 brachten Steven Galanis, Martin Blencowe und Devon Townsend Cameo in Chicago als Marktplatz an den Start, auf dem Fans Prominente, Sportler und Influencer für personalisierte Videonachrichten bezahlen: Geburtstagsgrüße, Heiratsanträge, Roasts, aufmunternde Worte, sogar Coming-out-Nachrichten. Jede Persönlichkeit legt ihren eigenen Preis fest und dreht eine kurze, leicht geskriptete Nachricht; Cameo zieht die Zahlung ein und behält 25 % ein.
Die Preise auf der Plattform reichten von 5 bis 3.000 US-Dollar. Snoop Dogg – ein Investor des Unternehmens – verkaufte Nachrichten für 3.000 US-Dollar, Kareem Abdul-Jabbar verlangte 500 US-Dollar und der YouTuber Joe Santagato 55 US-Dollar. Das Unternehmen bevorzugte bewusst Volumen gegenüber teuren Verkäufen: Je mehr Videos geliefert wurden, desto mehr wurden in sozialen Medien geteilt, und je mehr geteilt wurde, desto mehr nährte das das Wachstum ohne bezahltes Marketing.
Die Volumen-Wette zahlte sich schnell aus. Im Dezember 2018 verzeichnete Cameo in einem einzigen Monat rund 100.000 Transaktionen; Ende Juni 2019 steuerte es auf mehr als 300.000 zu und erfüllte etwa 2.000 Videoanfragen pro Tag mit einem Kader von 15.000 Prominenten. CEO Galanis sagte gegenüber TechCrunch, der Umsatz wachse im Jahresvergleich um das Fünffache und die Leute nutzten Cameo „so oft, wie sie früher zu Hallmark gingen, um eine Karte zu kaufen“.
Die Pandemie machte Direct-to-Fan zu einer Mainstream-Kategorie. Im März 2021 schloss Cameo eine Runde über 100 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von knapp über 1 Milliarde US-Dollar ab, mit etwa zwei Millionen gelieferten Videos und rund 80 % der Standardbuchungen als Geschenke. Das Geld floss in Cameo for Business, bezahlte „Cameo Calls“-Videochats, Fanclubs und internationale Expansion, mit Investoren wie Google, Amazon, SoftBank, UTA und Talenten wie Tony Hawk.
Es bepreiste etwas, das nie einen Preis gehabt hatte: Die persönliche Aufmerksamkeit eines Prominenten wurde zu einem Katalogartikel mit öffentlichem Tarif.
Indem das Angebot den Preis festlegen durfte, ließ sich der Kader leicht vergrößern – Stars machen mit, weil sie ihren eigenen Tarif kontrollieren.
Der Anteil von 25 % blieb klein, während jedes gelieferte Video zugleich als teilbare Werbung wirkte und so Umsatz und kostenlose Verbreitung in Einklang brachte.
Die Volumen-zuerst-Strategie war messbar: Die monatlichen Transaktionen stiegen innerhalb von sechs Monaten von rund 100.000 auf mehr als 300.000.
Als die Pandemie Live-Veranstaltungen zum Erliegen brachte, wurde Direct-to-Fan zur Antwort der Talentwirtschaft und trieb Cameo über eine Bewertung von 1 Milliarde US-Dollar.
Wenn Zugang noch nie einen Preis hatte, sollte jeder Verkäufer seinen Preis nennen dürfen, der Anteil klein bleiben und jede Transaktion so gestaltet sein, dass sie teilbar ist, damit jeder Verkauf das Marketing übernimmt.
Seitdem
Cameo weitete das Modell 2020–2021 aus: bezahlte „Cameo Calls“-Videochats, Cameo for Business für Werbung und Veranstaltungen sowie geplante Fanclubs. Die Series C über 100 Mio. US-Dollar im März 2021 – zu den Investoren zählten Google, Amazon, SoftBank, UTA und Tony Hawk – bewertete das Unternehmen mit über 1 Milliarde US-Dollar, nachdem etwa zwei Millionen Videos erstellt worden waren und etwa 20 % der Käufe aus dem Ausland kamen. CEO Steven Galanis nannte die Pandemie den Moment, in dem die „Connection Economy“ den Trichter der Talentagenturen ablöste: Talente wollten tiefere Bindungen zu Fans, und Fans erwarteten direkten Zugang.
DEN BELEGEN FOLGEN
Die Quellen
- Cameo raises $50M to deliver personalized messages from celebrities & influencers TechCrunch · techcrunch.com ·
- Celebrity video request site Cameo reaches unicorn status with $100M raise TechCrunch · techcrunch.com ·
- Cameo Raises $100M at a $1B Valuation The Hollywood Reporter · hollywoodreporter.com ·