Animal Crossing começou como um dungeon crawler multijogador e encolheu para uma única vila

Fazer um "jogo de comunicação" com o tema de jogar com outras pessoas, para que um pai que chega tarde em casa pudesse coincidir com o momento de lazer dos filhos.

Um jogo que continua no próprio relógio, para que um pai que chega tarde em casa possa jogar por cima do que as crianças fizeram antes.

O primeiro protótipo, de cerca de 1998, era um jogo de dungeon multijogador no estilo RPG em que os jogadores deixavam dicas uns para os outros e emprestavam poderes de companheiros animais. Planejado para o 64DD, que tinha um relógio de 24 horas em tempo real, tinha quatro ilhas sazonais com pequenas dungeons. À medida que a sorte do 64DD declinava, a equipe passou para o cartucho do N64, reduziu para uma ilha e depois abandonou a aventura, deixando uma vila para se viver. Foi lançado em 2001 como Doubutsu no Mori (Animal Forest).

Animal Forest, mais tarde portado para o GameCube como Animal Crossing, vendeu pouco mais de dois milhões de unidades. Wild World no DS (2005) vendeu quase doze milhões, New Leaf (2012) treze milhões e New Horizons (março de 2020) mais de quarenta e cinco milhões, segundo o trecho do livro de Keza MacDonald no The Verge.

Katsuya Eguchi entrou na Nintendo em 1986 e mudou-se para Kyoto, onde sentia falta da família e dos amigos. No final dos anos 1990, o problema era outro: ele estava ocupado demais para jogar com a esposa e os filhos, que já estavam dormindo quando ele chegava em casa. Trabalhando com Hisashi Nogami e Takashi Tezuka em um tema de "jogar com outras pessoas", ele recebeu sinal verde por volta de 1998.

O protótipo não tinha nada a ver com Animal Crossing: uma aventura de dungeon multijogador em que o progresso das crianças deixava dicas para o pai naquela noite. O primeiro sinal de animais foi os jogadores emprestando os poderes dos bichos de estimação. Quando o 64DD desvaneceu, as quatro ilhas planejadas, uma por estação, não cabiam em um cartucho, então a equipe fez uma ilha e depois perguntou o que os jogadores poderiam fazer em uma vila minúscula. "Vamos nos livrar da aventura", lembrou Nogami. O resultado foi Doubutsu no Mori em 2001.

O relógio em tempo real do 64DD permitia que um jogo continuasse rodando estivesse o jogador presente ou não.

O espaço do cartucho forçou a equipe a encolher o mundo para uma única ilha.

Sem a aventura, a própria vila, com seus moradores e eventos diários, tornou-se a experiência.

Quando uma restrição corta o escopo original, o núcleo reduzido pode ser o produto real.

O trecho traça a série de um item pouco conhecido a um sucesso mainstream à medida que o jogo social on-line se tornou normal, terminando com New Horizons chegando no mês em que grande parte do mundo entrou em lockdown por causa da COVID-19.