Nintendo Labo transforma papelão em jogos do Switch — 1 milhão de kits Toy-Con em um trimestre

A Nintendo queria uma "experiência interativa de montar e jogar" para o Switch voltada a crianças e famílias, com preço de brinquedo e não de jogo de console — e construída com hardware que as pessoas já possuíam: o console, os Joy-Cons e seus sensores.

Dobrar folhas planas de papelão ondulado em criações Toy-Con — um piano de 13 teclas, vara de pescar, traje de robô — que se encaixam nos Joy-Cons do Switch e se tornam jogos jogáveis.

A Nintendo enviou folhas planas de papelão perfurado mais o software: dobre as folhas em Toy-Con — um piano de 13 teclas, vara de pescar, traje de robô, motocicleta, carro de controle remoto — encaixe o Switch e os Joy-Cons na montagem, e ela ganha vida na tela usando a câmera infravermelha, o giroscópio e o HD rumble do Joy-Con. Os kits Variety e Robot foram lançados em 20 de abril de 2018 por US$ 69,99 e US$ 79,99.

Mais de um milhão de kits Labo foram vendidos no mundo todo até o fim do primeiro trimestre fiscal de 2019 da Nintendo (julho de 2018), e no Japan Game Awards 2019 o comitê concedeu ao Labo um Prêmio Especial, creditando-lhe o uso dos sensores do Switch para proporcionar um tipo totalmente novo de brincadeira: a alegria de fazer as coisas com as próprias mãos.

Em janeiro de 2018, a Nintendo anunciou o Labo: uma linha de kits faça-você-mesmo para o Switch feitos de papelão ondulado. A proposta era uma "experiência interativa de montar e jogar": folhas planas se dobram em criações Toy-Con — um piano de 13 teclas, vara de pescar, traje de robô, motocicleta, carro de controle remoto — e, quando o Switch e seus Joy-Cons se encaixam na montagem, o objeto ganha vida na tela. Lançado em 20 de abril de 2018, o Variety Kit custava US$ 69,99 e o Robot Kit, US$ 79,99 — um preço de brinquedo, não de jogo de console.

O movimento criativo foi confiar na montagem, não apenas na brincadeira. O software do Labo funciona porque o papelão é o controle: a câmera infravermelha do Joy-Con lê o movimento do Toy-Con, o giroscópio sente sua inclinação, o HD rumble acrescenta o toque. A Nintendo passara décadas vendendo mundos prontos; o Labo vendia a própria montagem como o jogo, e o jogo como a recompensa por construir.

Funcionou. A Nintendo relatou mais de um milhão de kits Labo vendidos no mundo todo até julho de 2018 — seu primeiro trimestre à venda — e o Japan Game Awards 2019 deu ao Labo um Prêmio Especial, elogiando a forma como usou os sensores do Switch para criar um novo tipo de brincadeira: a alegria de fazer as coisas com as próprias mãos.

O Labo nunca precisou ser um impulsionador de vendas do console para importar. Ele mostrou que o recurso mais distintivo de uma plataforma pode ser uma ideia — papelão com preço de brinquedo, dobrado em hardware que as pessoas já possuíam — e que uma empresa de jogos pode comercializar a própria imaginação.

Transformou os sensores já existentes do Switch — câmera infravermelha, giroscópio, rumble — em um novo produto sem novo silício.

O papelão manteve o preço com cara de brinquedo, de modo que o público se ampliou dos gamers para crianças e famílias.

A etapa de montagem fez de cada jogador um cocriador: a montagem é o jogo, não o preâmbulo.

Foi uma aposta deliberadamente contrária à pressão da indústria por hardware mais potente.

Um fabricante de hardware pode vencer com uma ideia em vez de especificações: usar sensores que as pessoas já possuem, vender o prazer de construir e deixar o papelão alcançar crianças e famílias que um console de US$ 300 sozinho não alcança.

A Nintendo ampliou o Labo com kits Toy-Con adicionais ao longo do ano seguinte, incluindo um VR Kit em 2019, e a série colecionou reconhecimento da indústria, incluindo o Prêmio Especial do Japan Game Awards 2019. O Labo permaneceu um nicho querido em vez de um sucesso estrondoso de vendas, mas provou que uma detentora de plataforma de primeira parte podia vender papelão a preços de brinquedo com base em uma ideia — uma linha de raciocínio que a Nintendo continuou aplicando em experimentos de hardware posteriores.