《动物森友会》最初是一款多人地牢探索游戏，后来缩减为一个村庄

做一款以与他人同玩为主题的“沟通游戏”，让很晚到家的父亲也能与孩子们的游玩时间重叠。

一款按自己的时钟持续运行的游戏，让很晚到家的父母能在孩子们先前玩过的进度之上继续游玩。

大约1998年的第一个原型是一款类似多人RPG的地牢游戏，玩家互相留下提示，并从动物伙伴那里借用能力。它原计划登陆64DD，该平台拥有实时24小时时钟，设有四座季节性岛屿，每座岛上有小地牢。随着64DD前景黯淡，团队转向N64卡带，缩减为一座岛，随后又砍掉了冒险部分，只留下一座可供生活的村庄。它于2001年以《动物之森》（Doubutsu no Mori）之名发售。

据Keza MacDonald在The Verge上的书籍摘录，《动物之森》后来移植到GameCube上作为《Animal Crossing》发售，销量略超两百万份。DS上的《Wild World》（2005年）卖了近一千两百万份，《New Leaf》（2012年）一千三百万份，《New Horizons》（2020年3月）超过四千五百万份。

江口胜也于1986年加入任天堂，搬到京都后，他思念家人和朋友。到1990年代末，问题变成了另一个：他太忙，没时间和妻子、孩子们一起玩游戏，而他到家时他们都已经睡了。他与野上恒和手冢卓志以“与他人同玩”为主题合作，大约在1998年获得批准。

原型与《动物森友会》毫无相似之处：一款多人地牢冒险游戏，孩子们的游戏进度会在当晚给父亲留下提示。动物的最初迹象是玩家借用宠物的能力。当64DD式微后，原计划每季一座的四座岛屿无法装进卡带，于是团队做了一座岛，然后问玩家在一座小村庄里能做什么。“我们把冒险部分去掉吧，”野上恒回忆道。结果就是2001年的《动物之森》。

64DD的实时时钟让游戏无论玩家是否在场都能持续运行。

卡带容量迫使团队把世界缩减为一座岛。

没有了冒险部分，村庄本身连同其居民和日常事件，就成了游戏体验。

当限制削减了最初的规模时，被剥离到核心的版本可能就是真正的产品。

这段摘录追溯了该系列从一款鲜为人知的冷门作品到主流热门作品的历程，随着在线社交游玩成为常态，最后以《New Horizons》在世界上大部分地区进入COVID-19封锁的那个月发售收尾。