Animal Crossing begann als Multiplayer-Dungeon-Crawler und schrumpfte zu einem einzigen Dorf

Ein „Kommunikationsspiel“ zu einem Thema schaffen, bei dem man mit anderen spielt, sodass ein spät heimkommender Vater mit dem Spiel seiner Kinder zusammenkommen konnte.

Ein Spiel, das nach seiner eigenen Uhr weiterläuft, sodass ein Elternteil, der spät nach Hause kommt, auf dem aufbauen kann, was die Kinder früher gemacht haben.

Der erste Prototyp von etwa 1998 war ein Multiplayer-Dungeon-Spiel im Stil eines RPG, in dem Spieler einander Hinweise hinterließen und Kräfte von tierischen Begleitern ausliehen. Geplant für das 64DD, das eine Echtzeit-Uhr mit 24 Stunden hatte, hatte es vier saisonale Inseln mit kleinen Dungeons. Als das Glück des 64DD nachließ, wechselte das Team zur N64-Kartusche, reduzierte auf eine Insel und ließ dann das Abenteuer fallen, sodass ein Dorf zum Leben übrig blieb. Es erschien 2001 als Doubutsu no Mori (Animal Forest).

Animal Forest, später als Animal Crossing auf den GameCube portiert, verkaufte sich etwas über zwei Millionen Mal. Wild World auf dem DS (2005) verkaufte sich fast zwölf Millionen Mal, New Leaf (2012) dreizehn Millionen Mal und New Horizons (März 2020) über fünfundvierzig Millionen Mal, laut Keza MacDonalds Buchauszug in The Verge.

Katsuya Eguchi kam 1986 zu Nintendo und zog nach Kyoto, wo er Familie und Freunde vermisste. In den späten 1990er-Jahren war das Problem ein anderes: Er war zu beschäftigt, um mit seiner Frau und seinen Kindern Spiele zu spielen, die schliefen, wenn er nach Hause kam. In Zusammenarbeit mit Hisashi Nogami und Takashi Tezuka zu einem Thema von „mit anderen spielen“ bekam er um 1998 grünes Licht.

Der Prototyp hatte nichts mit Animal Crossing zu tun: ein Multiplayer-Dungeon-Abenteuer, in dem der Fortschritt der Kinder ihrem Vater für jenen Abend Hinweise hinterließ. Das erste Anzeichen von Tieren waren Spieler, die die Kräfte von Haustieren ausliehen. Als das 64DD verblasste, passten die geplanten vier Inseln, eine pro Jahreszeit, nicht auf eine Kartusche, also machte das Team eine Insel und fragte dann, was Spieler in einem winzigen Dorf tun könnten. „Lass uns das Abenteuer weglassen“, erinnerte sich Nogami. Das Ergebnis war Doubutsu no Mori im Jahr 2001.

Die Echtzeit-Uhr des 64DD ließ ein Spiel weiterlaufen, ob der Spieler da war oder nicht.

Der Kartuschenplatz zwang das Team, die Welt auf eine einzige Insel zu schrumpfen.

Ohne das Abenteuer wurde das Dorf selbst mit seinen Bewohnern und täglichen Ereignissen zur Erfahrung.

Wenn eine Einschränkung den ursprünglichen Umfang beschneidet, kann der reduzierte Kern das eigentliche Produkt sein.

Der Auszug zeichnet die Serie von einem weniger bekannten Geheimtipp bis zu einem Mainstream-Erfolg nach, als Online-Sozialspiel normal wurde, und endet damit, dass New Horizons in dem Monat erschien, in dem ein Großteil der Welt in den COVID-19-Lockdown ging.