2D Boy, World of Goo 가격을 일주일간 20달러에서 내려 57,000장 판매

World of Goo는 비평가들의 호평을 받았지만 출시한 지 1년이 지난 게임이었고, 2D Boy는 PC 플레이어의 약 90%가 불법 복제했다고 추정했다. 게임의 첫 번째 생일을 맞아 이 2인 스튜디오는 평범한 할인 판매를 하지 않았다. 자사 사이트에서 게임을 '원하는 만큼 지불' 방식으로 판매했다.

일주일 동안 20달러 가격을 없애고 구매자가 1센트에서 50달러까지 무엇이든 지불하게 하면서, 할인보다 관심과 호의가 더 크게 작용할 것이라고 기대했고, 이후 모든 수치를 공개했다.

2009년 10월 12일 블로그 게시물에서 플레이어들에게 가격을 직접 정하라고 알렸으며, 결제 처리의 실질적 최소 금액은 1센트였다. 2D Boy는 일주일짜리 실험을 10월 25일까지 연장한 뒤 전체 결과를 공개했다. 가격대별 구매 수, 구매자 설문 조사, 심지어 다른 상점에 미친 영향까지 포함했다.

첫 주에 약 57,000장이 팔렸고, PayPal의 13% 수수료를 떼고도 10만 달러가 넘었다. 여기에 홍보 효과로 Steam 판매가 40% 급증했고 Wii 판매도 9% 올랐다. 이 실험은 게임 분야에서 '원하는 만큼 지불' 방식의 기준점이 되었으며, 최초의 Humble Indie Bundle보다 앞서 있었다.

2인 스튜디오 2D Boy의 물리 퍼즐 히트작 World of Goo는 2009년 10월에 출시 1년이 되었고 20달러에 판매되고 있었다. 공동 창업자 Ron Carmel과 Kyle Gray는 생일을 맞아 평범한 할인 판매를 하는 대신 일주일 동안 가격을 완전히 없앴다. 구매자는 1센트에서 50달러까지 무엇이든 지불할 수 있었다.

이 실험은 판매라기보다 먼저 언론 이벤트였다. Rock Paper Shotgun은 공개된 판매 데이터를 '전례 없는 수준의 상세한 판매 정보'라고 불렀다. 첫 주에 57,000장, 평균 2.03달러, 1센트 최소 금액을 낸 사람 16,852명, 5달러·10달러·20달러 같은 딱 떨어지는 금액에서의 급증, 그리고 원래 정가를 그대로 지불한 사람 306명이었다.

이 수치들은 가격 심리에 관한 이야기를 들려주었다. 대부분의 구매자는 자신이 감당할 수 있는 만큼 지불했다고 말했고, 대부분은 게임의 가치가 20달러가 아니라 10달러라고 생각했다. 한편 무료 버전은 실제로 구매자들을 유료 채널로 끌어들였다. Steam 판매는 40% 올랐고 Wii 판매는 9% 올랐다. 2D Boy는 이미 완성한 게임으로 10만 달러가 넘는 수익을 챙겼고, 이들이 입증한 모델은 이듬해 5월 Humble Indie Bundle로 곧바로 이어졌다.

무료 가격 실험은 할인보다 뉴스 가치가 크기 때문에, 프로모션 자체가 보도 기사를 만들어냈다

가격을 없애자 각 구매자가 게임의 가치를 스스로 매겨 지불할 수 있었고, 할인이었다면 놓쳤을 돈을 확보했다

판매 데이터를 공개함으로써 단순한 판매가 다른 개발자들이 연구하는 사례 연구가 되었다

파급 효과, 즉 무료 사본이 유료 Steam 및 Wii 구매를 이끌어낸 것은 이 제안이 게임을 홍보했음을 보여주었다

구매자가 가격을 정하게 하면 할인이 뉴스거리이자 호의의 표시가 되고, 각 고객이 게임의 가치를 스스로 매겨 지불할 수 있게 된다. 데이터를 공개하면 그 효과는 두 배가 된다.

2D Boy는 판매를 10월 25일까지 연장하고 수치가 오를 때마다 계속 보고했다. 이 실험은 '원하는 만큼 지불' 방식을 인디 게임의 이름 있는 전략으로 만들었다. 2010년 5월 첫 Humble Indie Bundle이 출시되었을 때 World of Goo가 그 묶음에 포함되었고, 번들 전체가 같은 '구매자가 가격을 정하는' 모델로 운영되었으며, 이번에는 구매자가 지불 금액을 개발자, 자선 단체, 플랫폼 사이에 나누었다.