2D Boy lässt den Preis von World of Goo eine Woche lang fallen und erzielt 57.000 Verkäufe

World of Goo war ein Kritikererfolg, aber bereits ein Jahr alt, und 2D Boy schätzte, dass etwa 90 % der PC-Spieler es raubkopiert hatten. Zum ersten Geburtstag des Spiels veranstaltete das Zwei-Mann-Studio keinen gewöhnlichen Ausverkauf: Es stellte das Spiel auf der eigenen Website auf „Pay what you want“ um.

Eine Woche lang den Preis von 20 Dollar fallen lassen und die Käufer alles von einem Cent bis 50 Dollar zahlen lassen – in der Annahme, dass Aufmerksamkeit und Goodwill einen Rabatt schlagen – und dann jede Zahl veröffentlichen.

Ein Blogbeitrag vom 12. Oktober 2009 forderte die Spieler auf, ihren Preis selbst zu nennen, wobei ein Cent das praktische Minimum für die Zahlungsabwicklung war. 2D Boy verlängerte das einwöchige Experiment bis zum 25. Oktober und veröffentlichte anschließend die vollständigen Ergebnisse: die Anzahl der Käufe pro Preisstufe, eine Käuferumfrage und sogar die Auswirkung auf andere Stores.

In der ersten Woche wurden rund 57.000 Exemplare verkauft – über 100.000 Dollar selbst nach dem 13-prozentigen Abzug von PayPal – dazu ein Anstieg der Steam-Verkäufe um 40 % und der Wii-Verkäufe um 9 % durch die Publicity. Das Experiment wurde zum Referenzpunkt für „Pay what you want“ bei Spielen und ging dem ersten Humble Indie Bundle voraus.

World of Goo, der Physik-Puzzle-Erfolg des Zwei-Mann-Studios 2D Boy, war im Oktober 2009 ein Jahr alt und wurde für 20 Dollar verkauft. Statt zum Geburtstag einen herkömmlichen Ausverkauf zu veranstalten, entfernten die Mitgründer Ron Carmel und Kyle Gray eine Woche lang den Preis vollständig: Käufer konnten alles von einem Cent bis 50 Dollar zahlen.

Das Experiment war eine PR-Aktion, bevor es ein Ausverkauf war. Rock Paper Shotgun nannte die offengelegten Verkaufsdaten „eine beispiellose Menge detaillierter Verkaufsinformationen“: 57.000 Exemplare in der ersten Woche, ein Durchschnitt von 2,03 Dollar, 16.852 Personen, die das Minimum von einem Cent zahlten, Ausschläge bei runden Beträgen wie 5, 10 und 20 Dollar und 306 Personen, die trotzdem den vollen ursprünglichen Preis zahlten.

Die Zahlen erzählten eine Geschichte über Preispsychologie – die meisten Käufer gaben an, sie hätten gezahlt, was sie sich leisten konnten, und die meisten hielten das Spiel für 10 Dollar wert, nicht für 20 – während die kostenlose Version die Käufer tatsächlich in bezahlte Kanäle zog: Die Steam-Verkäufe stiegen um 40 % und die Wii-Verkäufe um 9 %. 2D Boy ging mit über 100.000 Dollar aus einem Spiel hervor, das es bereits fertiggestellt hatte, und das Modell, das es bewies, ging direkt in das Humble Indie Bundle im folgenden Mai über.

Ein Experiment mit freiem Preis ist berichtenswerter als ein Rabatt, sodass die Aktion selbst die Berichterstattung erzeugte

Die Preisaufhebung ließ jeden Käufer zahlen, was ihm das Spiel wert war, und schöpfte Geld ab, das Rabatte auf dem Tisch gelassen hätten

Die Veröffentlichung der Verkaufsdaten machte aus einem Ausverkauf eine Fallstudie, die andere Entwickler untersuchten

Der Übertragungseffekt – kostenlose Exemplare, die bezahlte Steam- und Wii-Käufe ankurbelten – zeigte, dass das Angebot Werbung für das Spiel machte

Wenn man die Käufer den Preis bestimmen lässt, wird aus einem Rabatt eine Nachricht und eine Geste des Goodwills, und jeder Kunde kann zahlen, was ihm das Spiel wert ist – die Veröffentlichung der Daten verdoppelt die Wirkung.

2D Boy verlängerte den Ausverkauf bis zum 25. Oktober und berichtete weiter über die steigenden Zahlen. Das Experiment machte „Pay what you want“ zu einer benannten Strategie für Indie-Spiele: Als im Mai 2010 das erste Humble Indie Bundle startete, war World of Goo im Paket enthalten, und das gesamte Bundle lief nach demselben Modell, bei dem die Käufer den Preis selbst nennen – diesmal mit der Aufteilung ihrer Zahlung zwischen Entwicklern, Wohltätigkeitsorganisationen und der Plattform.