Unpacking은 가정용 물건을 배치하며 한 사람의 인생 이야기를 들려준다

트윈스틱 슈터 Assault Android Cactus를 만든 브리즈번 스튜디오 Witch Beam은 더 조용한 무언가를 만들기로 했다. 팀이 스스로에게 던진 질문은 가장 평범한 행위 — 이사 후 상자에서 소지품을 꺼내 하나하나 제자리를 찾아주는 일 — 만으로 한 사람의 일생 전체를 이야기할 수 있는가였다.

텍스트도 대사도 없이 인생 이야기를 들려준다: 여덟 번의 이사에 걸쳐 소지품을 꺼내 배치하면, 무엇이 남고 무엇이 사라지는지가 서사를 이끈다.

Unpacking은 첫 번째 침실에서 셰어하우스, 가족이 사는 집에 이르기까지 여덟 번의 이사에 걸친 실제 방들에 플레이어를 들여놓고, 상자에서 나온 모든 물건을 배치하도록 한다. 컷신도, 대사도, 화면에 등장하는 캐릭터도 없다: 언제나 함께 이동하는 액자 사진, 이별 후 사라지는 소지품, 새로 나타나는 졸업장 — 각 방은 보이지 않는 주인공이 간직하고, 업그레이드하고, 남겨두는 것들로 구성되며, 퍼즐을 맞추는 행위가 곧 이야기를 들려주는 행위다.

말 없는 이 전제는 Unpacking에 2022년 시상식에서 BAFTA 게임 부문 최우수 내러티브상과 대중 투표로 선정되는 EE 올해의 게임상을 안겼고, 게임 개발자 초이스 어워드에서는 혁신상을 안겼다. 평론가와 플레이어들은 감정적 공백을 스스로 채웠고, 절제 자체가 화제가 되었다.

Unpacking은 상자에서 소지품을 꺼내 새 집에 맞춰 넣는 익숙한 경험을 다룬 젠 퍼즐 게임이다. 브리즈번 스튜디오 Witch Beam이 개발했으며 여덟 번의 이사를 아우르고, 플레이어가 만족스러운 생활 공간을 꾸리면서 자신이 풀어내는 삶 — 한 번도 보지 못한 인물, 한 번도 들려주지 않은 이야기 — 에 대한 단서를 알아가도록 초대한다.

모든 레벨은 실제 방이고 모든 물건은 제자리를 찾아야 한다: 책, 머그컵, 포스터, 옷, 추억의 물건들. 주인공은 말하지 않고 어떤 텍스트도 그녀를 설명하지 않기에, 물건들이 서술을 맡는다 — 그녀가 옛 삶에서 간직하는 것, 남겨두는 것, 방이 침실 하나에서 셰어하우스와 그 너머로 커지면서 얻는 것.

이 아이디어는 공간을 정리하는 블록 맞추기의 만족감과 이사를 통해 나아가는 조용한 드라마를 결합한 데서 나왔다. '우리는 Unpacking에서 복잡한 이야기를 하지 않지만, 이야기하는 방식은 다릅니다'라고 디자이너 Wren Brier가 2022년 기술 디렉터 Tim Dawson과 함께 최우수 내러티브 부문 BAFTA를 수상하며 말했다.

이 승부수는 디자인 커뮤니티를 넘어 성과를 냈다: Unpacking은 또한 2022년 BAFTA 게임 어워드에서 영국 대중이 투표하는 유일한 부문인 EE 올해의 게임상을 수상하며 It Takes Two와 Deathloop 등의 후보를 제쳤고, 게임 개발자 초이스 어워드에서 혁신상을 받았다.

대사와 컷신을 거의 누구나 해봤을 일상적 행위 — 이사 후 짐 풀기 — 로 대체했다.

방들은 환경적 증거로 기능했다: 인물이 무엇을 간직하고, 업그레이드하고, 버리는지가 한마디 없이 그녀의 삶을 드러낸다.

물건 배치가 퍼즐과 서사를 융합해, 스토리텔링이 그 위에 얹힌 층이 아니라 게임플레이 그 자체가 되었다.

절제는 확장되었다: 평범한 방들이 플레이어가 자신의 삶을 이야기에 투영할 만큼 충분한 디테일을 담았다.

모든 매체가 소리치고 있을 때, 침묵이 가장 큰 선택이 될 수 있다: 일상적 물건의 배치로 들려주는 이야기는 감정적 공백을 플레이어 스스로 채우리라 신뢰한다.

Unpacking은 2021년 11월 PC로 출시된 뒤 Nintendo Switch와 Xbox로 이어졌으며, Witch Beam과 퍼블리셔 Humble Games가 함께했다. 2022년 시상식 시즌에 최우수 내러티브 부문 BAFTA와 대중 투표로 선정되는 EE 올해의 게임상을 수상했고, 게임 개발자 초이스 어워드에서 혁신상과 최우수 오디오상을 받았으며 여러 부문에 추가로 노미네이트되었다. 이 게임은 인디 게임에서 말 없는 환경적 스토리텔링의 기준점이 되었고, 한 번도 보이지 않은 인물과 한 번도 들려주지 않은 이야기가 주류 대중 투표에서 여전히 이길 수 있음을 보여주었다.