Undertale은 자비를 메커니즘으로 만든다 — 모든 적을 살려줄 수 있는 RPG

퍼블리셔 없이 혼자 개발한 토비 폭스는 폭력이 주어진 것이 아니라 선택인 RPG, 그리고 모든 몬스터가 일반적인 조우가 아니라 개별 인격체처럼 느껴지는 RPG를 만들고 싶어 했다.

자비를 일급 전투 메커니즘으로 만든다: 모든 적, 심지어 최종 보스까지 대화나 농담으로 싸움에서 빠져나오게 할 수 있고 — 게임은 당신이 그렇게 했는지 기억한다.

폭스는 진 여신전생의 대화 시스템과 탄막 회피에서 영감을 받은 전투 시스템을 만들었는데, 여기서는 자비(Spare) 행동이 턴마다 쌓여 몬스터가 떠날 때까지 이어지며, 죽이기냐 살리기냐의 선택은 세이브 파일 전반에 걸쳐 지속되어 평화주의부터 대량학살까지 다양한 결말을 낳는다.

약 5만 달러의 킥스타터 예산으로 2015년 9월 15일 출시된 Undertale은 1년 안에 100만 장 이상 판매되었고, 2018년까지 PS4와 Switch에 도달했으며, Celeste와 Omori 같은 감정 중심 인디 RPG의 템플릿이 되었다.

Undertale은 '아무도 다치지 않아도 되는 전통적인 RPG'라는 태그라인과 함께 2015년 9월 15일 출시되었다. 게임의 거의 전부를 직접 쓰고, 프로그래밍하고, 음악을 작곡한 토비 폭스는 킥스타터에서 약 5만 달러를 모금했으며 — 캠페인은 하루 만에 목표의 두 배 이상을 달성했다 — 완성된 게임은 약 6시간 분량이었다.

그것의 전복은 구조적이었다: 반복 사냥과 전투로 구축된 장르에서 모든 몬스터는 대화, 농담, 유혹, 또는 설득으로 싸움에서 빠져나오게 할 수 있었다. 폭스는 The Escapist에 대화 시스템이 진 여신전생에서 영감을 받았다고 말했으며, 모든 몬스터가 개별 인격체처럼 느껴지길 원했다고 했다. 대부분의 RPG에서는 '그들이 당신을 공격하고, 당신은 회복하고, 당신이 그들을 공격하고, 그들이 죽는다. 거기엔 아무 의미가 없다.' 게임의 선택은 세이브 파일 전반에 걸쳐 지속되었기에, 플레이어가 적을 어떻게 대했는지가 세계와 결말, 심지어 게임의 플레이어에 대한 기억까지 바꾸었다.

평론가들은 전복적인 전투와 감정적인 글쓰기를 칭찬했고, 플레이어들은 YouTube, Twitch, Tumblr에서 플레이스루, 밈, 팬 아트를 통해 이를 확산시켰다. Undertale은 출시 1년 안에 100만 장 이상 판매되었고 2018년까지 PlayStation 4와 Nintendo Switch에 도달하여 자비 메커니즘을 훨씬 더 넓은 관객에게 소개했다.

10년 후 그것은 그 시대 가장 영향력 있는 RPG 중 하나로 여겨진다: Inverse는 깊이 개인적이고 독특한 이야기가 대규모로 공명할 수 있음을 보여주었고, 업계가 플레이어 선택에 대해 이야기하는 방식을 바꾸었다고 그 공을 인정한다 — 적을 살려주거나 끝내는 것이 플레이어가 하고 싶은 이야기의 종류에 대한 선언이 되었다.

자비에 전투와 동일한 깊이와 피드백 루프를 부여함으로써 장르의 기본값 — 모든 것을 죽여라 — 을 진정한 선택으로 바꾼다.

세이브 파일 자체가 도덕적 장부가 된다: 게임은 모든 죽임이나 살림을 조용히 기억하므로, 메뉴가 아니라 플레이어의 행동이 이야기를 쓴다.

작은 예산의 솔로 개발자가 큰 팀과 큰 그래픽이 RPG를 중요하게 만드는 것이 아님을 증명하여 인디 게임에 대한 기대를 재편했다.

설교하는 대신 친절의 감정적 보상을 구체화한다 — 적을 살려주면 친구, 결말, 콘텐츠가 열리지만 폭력은 그것을 잠근다.

주제를 플레이 가능하게 만들어라: 이야기가 친절에 관한 것이라면, 친절에 전투와 동일한 메커니즘적 깊이를 부여하고 게임 자체가 플레이어의 선택을 판단하게 하라.

Undertale의 영향력은 출시 연도를 넘어 지속되었다: PS4와 Vita(2017), Switch(2018)로의 이식이 관객을 넓혔고, 폭스의 다음 게임 DELTARUNE은 챕터별로 배포되며 같은 '죽이지 말고 대화하라' 설계를 이어갔다. 10년 후의 회고들도 여전히 그것을 인디 RPG와 의미 있는 플레이어 선택의 전환점으로 인용하며, Celeste와 Omori가 그 감정적이고 소규모 팀의 템플릿을 따른 게임들 중 하나다.