Undertaleは「慈悲」をメカニクスにした — すべての敵を助命できるRPG

出版社を持たないソロ開発者のToby Foxは、暴力が前提ではなく選択であるRPGを作りたかった。そして、すべてのモンスターが一般的なエンカウントではなく、個性ある存在として感じられるようにしたかった。

慈悲を第一級の戦闘メカニクスにする。すべての敵、さらには最終ボスさえも、会話やジョークで戦いから離脱させることができ、ゲームはそれを実行したかどうかを記憶する。

Foxは、真・女神転生の会話システムと弾幕回避に着想を得た戦闘システムを構築した。そこでは「見逃す」アクションをターンごとに積み重ね、モンスターが立ち去るまで続ける。殺すか助命するかの選択はセーブファイルをまたいで持続し、平和主義から大量虐殺まで異なる結末を生み出す。

2015年9月15日に約5万ドルのKickstarter予算でリリースされたUndertaleは、1年以内に100万本以上を売り上げ、2018年までにPS4とSwitchに到達し、CelesteやOmoriのような感情に駆動されたインディーRPGのテンプレートとなった。

Undertaleは2015年9月15日、「誰も傷つかなくていい伝統的なRPG」というキャッチコピーとともに発売された。ほぼゲーム全体の脚本、プログラミング、音楽を自ら手がけたToby Foxは、Kickstarterで約5万ドルを調達していた——キャンペーンは1日で目標の2倍以上を達成し——完成したゲームは約6時間のボリュームだった。

その転覆は構造的なものだった。周回と戦闘で成り立つジャンルにおいて、すべてのモンスターは会話やジョーク、口説き、説得によって戦いから離脱できた。FoxはThe Escapistに、会話システムは真・女神転生に着想を得たと語り、すべてのモンスターを個性ある存在として感じさせたかったと述べた。なぜならほとんどのRPGでは「彼らが攻撃し、あなたが回復し、あなたが攻撃し、彼らが死ぬ。そこに意味はない」からだ。ゲームの選択はセーブファイルをまたいで持続したため、プレイヤーが敵をどう扱うかが世界、結末、さらにはゲームのプレイヤーに対する記憶さえも変えた。

批評家はその転覆的な戦闘と感情的な文章を称賛し、プレイヤーはYouTube、Twitch、Tumblrでのプレイスルー、ミーム、ファンアートを通じてそれを増幅させた。Undertaleは発売から1年以内に100万本以上を売り上げ、2018年までにPlayStation 4とNintendo Switchに到達し、慈悲のメカニクスをはるかに広い観客に紹介した。

10年後、それはその時代で最も影響力のあるRPGの一つと見なされている。Inverseは、深く個人的で特異な物語が大規模に共鳴し得ることを示し、業界がプレイヤーの選択について語る方法を変えた功績を認めている——敵を助命するか終わらせるかが、プレイヤーが語りたい物語の種類についての表明となった。

ジャンルの既定——すべてを殺す——を、慈悲に戦闘と同じ深さとフィードバックループを与えることで、真の選択に変える。

セーブファイル自体が道徳の台帳になる。ゲームはすべての殺害や助命を静かに記憶するため、プレイヤーの行動が、メニューではなく物語を書く。

小さな予算のソロ開発者が、大きなチームと大きなグラフィックがRPGを意味あるものにするのではないと証明し、インディーゲームへの期待を再形成した。

説教するのではなく、優しさの感情的報酬を具体的にする——敵を助命すると、暴力が閉ざしてしまう友人、結末、コンテンツが解放される。

テーマをプレイ可能にする。物語が優しさについてなら、優しさに戦闘と同じメカニクスの深さを与え、ゲーム自体にプレイヤーの選択を判断させる。

Undertaleの影響は発売年を超えて生き続けた。PS4とVita（2017年）、Switch（2018年）への移植が観客を広げ、Foxの次のゲームDELTARUNEは章ごとに配信され、同じ「話せ、殺すな」のデザインを引き継いだ。10年後の回顧記事は今も、インディーRPGと意味あるプレイヤーの選択の転換点としてそれを挙げており、CelesteやOmoriがその感情的で小規模チームのテンプレートに続いたゲームとして挙げられている。