Stray, 네온 로봇 도시의 주인공이 된 평범한 고양이

전직 유비소프트 아티스트 두 명이 네온 불빛과 빗물에 젖은 도시를 배회하는 고양이 그림을 만들기 시작했습니다. GIF가 입소문을 타면서 몇 달 만에 퍼블리셔 Annapurna가 프로젝트 계약을 맺었습니다. 이들의 과제는 싸우지도, 말하지도, 글을 읽지도 못하는 주인공, 즉 평범한 고양이를 중심으로 완전한 어드벤처를 만드는 것이었습니다.

플레이어를 평범한 길고양이로 설정합니다. 싸움도 대화도 없이 오직 고양이의 움직임과 호기심만으로, 고양이의 눈높이와 고양이의 논리로 디스토피아 도시 전체를 탐험하게 합니다.

스튜디오는 실제 고양이를 연구해 움직임이 힘들이지 않고 자연스럽게 느껴지도록 만들었습니다. 오르기, 틈새로 비집고 지나가기, 안전하게 착지하기 등이며, 점프를 놓칠 수 있는 마리오식 플랫포밍은 배제했습니다. 도시의 로봇 주민들은 독자적으로 만든 문자를 사용하는데, 작은 드론 동료 B-12가 플레이어를 위해 이를 번역해 주므로 환경 스토리텔링이 줄거리를 이끕니다.

Stray는 The Game Awards 2022에서 Best Independent Game과 Best Debut Indie를 수상하고 Game of the Year 후보에 올랐으며, 평론가들은 고양이의 시점을 칭찬했습니다. The Guardian은 10/10, GameSpot은 9/10을 주었습니다.

Stray는 2015년 'HK_Project'로 시작되었습니다. 전직 유비소프트 아티스트인 Koola와 Viv가 한 번도 해보지 않은 것을 시도하려고 만든 한 장의 그림과 GIF였는데, 그것은 잃어버린 도시의 네온 불빛과 빗물에 젖은 거리를 배회하는 작은 검은 고양이였습니다. 그 이미지는 인터넷을 뜨겁게 달궜고, 약 6개월 만에 퍼블리셔 Annapurna Interactive가 프로젝트 계약을 맺었습니다.

그 이미지 속 도시는 구룡성채에서 영감을 받았으며, 바로 그 밀도 높고 수직적인 세계가 고양이를 완벽한 주인공으로 만들었습니다. 플레이어도 아티스트들이 느꼈던 것과 같은 방식으로 길을 잃은 느낌을 받아야 했기 때문입니다. 팀은 실제 고양이가 할 수 있는 일, 즉 유연한 오르기, 비집고 지나가기, 소리 없는 움직임, 안전한 착지를 중심으로 Stray를 만들었고, 점프 실패에 기반한 플랫포밍은 의도적으로 피했습니다. 고양이는 절대 점프를 놓치지 않기 때문입니다.

주인공이 말하거나 글을 읽을 수 없기 때문에 세계가 이야기를 전해야 했습니다. 도시의 로봇들은 독자적으로 만든 문자를 사용하고, B-12라는 작은 비행 동료가 플레이어를 위해 그것을 번역해 주면서 환경 스토리텔링이 게임의 언어가 되었습니다. 제작 최성기에는 몽펠리에에서 약 27명과 전임 고양이 두 마리가 게임 전체를 만들었습니다.

2022년 출시된 Stray는 그해 가장 주목받는 게임 중 하나가 되었습니다. The Game Awards 2022에서 Best Independent Game과 Best Debut Indie를 수상하고 Game of the Year 후보에 올랐으며, The Guardian부터 GameSpot까지 평론가들은 고양이의 시점이 평범한 동물을 특별하게 느껴지게 만드는 방식을 칭찬했습니다.

고양이의 논리는 즉시 이해됩니다. 플레이어는 고양이가 무엇을 할지 알기 때문에 튜토리얼을 호기심이 대신합니다.

전투와 대사를 없앤 덕분에 환경과 로봇, B-12가 모든 스토리텔링을 맡아야 했습니다.

입소문을 탄 GIF는 게임이 존재하기 전에 이미 판타지를 입증했고, 몇 달 만에 퍼블리셔를 두 아티스트에게 데려왔습니다.

구룡성채 스타일의 밀도 높은 도시는 고양이의 등반에 자연스러운 이유를 주었고, 아무도 본 적 없는 비주얼을 게임에 선사했습니다.

기묘한 주인공은 모든 메커니즘을 다시 생각할 수 있는 허가증입니다. 주인공이 싸우거나 말할 수 없게 되면, 움직임과 호기심, 동료애가 게임 전체를 이끌어야 합니다.

Stray는 한 번의 아트 실험을 2022년 가장 큰 인디 성공작 중 하나로 바꾸었습니다. The Game Awards 2022에서 Best Independent Game과 Best Debut Indie로 인디 부문을 휩쓸었고 Game of the Year 후보에도 올랐으며, 고양이 주인공은 플레이어들이 야옹거리기, 긁기, 물건 떨어뜨리기 클립을 공유하면서 인터넷의 인기 캐릭터가 되었습니다. 두 아티스트가 2016년에 설립한 스튜디오 BlueTwelve에게 이 게임은 작은 팀이 하나의 기묘하고 완성도 높은 아이디어를 중심으로 완전한 어드벤처를 만들 수 있음을 입증한 첫 작품이 되었습니다.