포켓몬 슬립, 실제 취침 시간을 게임플레이로 만들다 — 5주 만에 1,000만 다운로드

포켓몬 GO가 걷기를 게임으로 바꾼 뒤, 포켓몬 컴퍼니는 아직 아무도 게임화하지 않은 다음 일상 활동을 찾았다. 2019년 5월 이시하라 쓰네카즈 사장은 그 개념을 발표했다. 모든 사람이 인생의 상당 부분을 잠으로 보내며, '그것을 엔터테인먼트로 바꾸는 것이 우리의 다음 도전'이라는 것이었다. 도쿄의 스튜디오 셀렉트 버튼이 이를 개발했다.

플레이어가 잠든 시간을 게임플레이로 만든다. 앱이 실제 수면을 측정하고, 꾸준함에 보상을 주며, 플레이어와 비슷하게 잠든 포켓몬으로 '수면 스타일 도감'을 채운다.

플레이어는 밤에 휴대폰을 — 또는 자장가를 틀어주는 알람 기능도 겸하는 55달러짜리 포켓몬 GO 플러스+ 볼을 — 베개 옆에 둔다. 앱은 수면 시간, 규칙성, 스타일을 기록한다. 아침이 되면 비슷한 방식으로 잠든 포켓몬들이 잠만보 주변에 모이고, 플레이어는 그들의 수면 스타일을 연구해 수면 스타일 도감을 완성한다. 이로써 규칙적인 취침 자체가 보상 루프가 된다.

4년 지연 끝에 2023년 7월 17일 전 세계에 출시된 포켓몬 슬립은 출시 주간 가장 많이 다운로드된 게임이었으며(data.ai), 2023년 8월 25일까지 1,000만 다운로드를 넘었다. 포켓몬 컴퍼니는 이 이정표를 게임 내 선물로 기념했다.

포켓몬 GO가 걷기가 게임이 될 수 있음을 입증한 뒤, 포켓몬 컴퍼니는 사람들이 매일 무심코 하는 다른 일이 무엇인지 물었다. 2019년 5월 기자회견에서 이시하라 쓰네카즈 사장은 포켓몬 슬립을 공개했다. 플레이어의 실제 수면을 추적해 게임플레이로 바꾸는 앱이었다. '모든 사람이 인생의 상당 부분을 잠으로 보냅니다,'라고 그는 말했다. '그것을 엔터테인먼트로 바꾸는 것이 우리의 다음 도전입니다.' 잉어킹 점프로 알려진 도쿄 기반 스튜디오 셀렉트 버튼이 개발사로 선택되었다.

이 게임의 메커니즘은 일반적인 게임과 반대였다. 진행을 위해 플레이하는 대신, 플레이어는 휴대폰을 베개 옆에 두고 그저 잠을 잔다. 앱은 수면 시간과 규칙성을 측정하고 밤을 졸음, 선잠, 깊은 잠 같은 스타일로 분류했다. 플레이어가 깨어나면 비슷한 방식으로 잠든 포켓몬들이 잠만보 주변에 모여 있었고, 매일 아침 수면 스타일 도감을 향해 연구할 새로운 수면 스타일을 제공했다. 긴 플레이 세션이 아니라 규칙적인 취침 시간에 보상을 주는 수집 목표였다.

동반 기기인 포켓몬 GO 플러스+(포켓몬 GO와도 연동되는 55달러짜리 몬스터볼)를 사용하면 휴대폰을 매트리스 위에 두지 않고도 수면을 추적할 수 있었다. 이 기기는 자장가를 틀고 알람 역할도 할 수 있었다. 이 게임은 2019년에 발표되었으나 4년간 지연되었고, 마침내 2023년 7월 17일부터 전 세계에 출시되었다. data.ai에 따르면 출시 주간 가장 많이 다운로드된 게임이 되었으며 2023년 8월 25일까지 1,000만 다운로드를 넘었다. 능동적인 게임플레이가 거의 없는 게임으로서는 이례적으로 빠른 출발이었다.

수면은 다른 어떤 게임도 차지할 수 없었던 일상의 유일한 큰 시간대였다. 이를 사로잡은 것이 출시 당시 제품을 경쟁에서 무적으로 만들었다.

수면의 규칙성에 보상을 주는 것은 부모와 건강의 편에 서는 것이었으며, 화면 시간을 두고 그들과 싸우는 것이 아니었다.

수면 스타일 도감은 완성주의자들에게 전적으로 실제의 반복 가능한 행동으로 만들어진 장기 수집 목표를 제공했다.

55달러짜리 동반 기기는 이 아이디어를 하드웨어로 확장해, 휴대폰을 침대 밖에 두게 하고 선물할 수 있는 물리적 물건을 더했다.

가장 대담한 디자인 선택은 플레이 시간을 완전히 없앤 것이었다. 플레이어가 이미 매일 밤 하는 일에 점수를 매기면, 취침 자체가 콘텐츠가 된다 — 어떤 경쟁 게임의 세션도 겨룰 수 없는 습관이다.

포켓몬 슬립은 일회성 이벤트가 아니라 라이브 서비스 히트작이 되었다. 포켓몬 컴퍼니는 보름달에 맞춘 월간 '좋은 잠의 날' 이벤트를 열고, 시간이 지나면서 포켓몬과 수면 스타일을 추가하며, 수면 스타일 도감을 계속 업데이트한다. 2023년 말까지 더 버지는 1,000만 다운로드를 보도했고, 평론가들은 이 게임을 플레이어를 건강한 행동에서 멀어지게 하는 대신 건강한 행동 쪽으로 이끄는 드문 모바일 게임이라고 묘사했다. 수동적인 일상 습관을 게임화한다는 이 개념은 포켓몬 GO의 활동 루프 이후 이어진 웰니스 게이밍 물결의 기준점이 되었다.