Pokémon Sleep convierte la hora de dormir real en la jugabilidad: 10 millones de descargas en cinco semanas

Después de que Pokémon GO convirtiera el caminar en un juego, The Pokémon Company buscó la siguiente actividad cotidiana que nadie hubiera gamificado. En mayo de 2019, el presidente Tsunekazu Ishihara anunció el concepto: todo el mundo pasa una gran parte de su vida durmiendo, y «convertir eso en entretenimiento es nuestro próximo reto», con el estudio tokiota Select Button encargándose de construirlo.

Hacer de las horas en que los jugadores duermen la propia jugabilidad: la aplicación mide el sueño real, recompensa la constancia y llena una «Dex de estilos de sueño» con Pokémon que duermen como tú.

Los jugadores colocan su teléfono —o la bola Pokémon Go Plus+ de 55 dólares, que también hace de despertador que canta nanas— junto a la almohada por la noche. La aplicación registra la duración, la constancia y el estilo del sueño; por la mañana, los Pokémon que durmieron de forma similar se reúnen alrededor de Snorlax, y los jugadores investigan sus estilos de sueño para completar una Dex de estilos de sueño, lo que da a la propia hora de acostarse constante el bucle de recompensa.

Lanzado mundialmente el 17 de julio de 2023 tras un retraso de cuatro años, Pokémon Sleep fue el juego más descargado en su semana de lanzamiento (data.ai) y superó los 10 millones de descargas el 25 de agosto de 2023, hito que The Pokémon Company celebró con regalos dentro del juego.

Después de que Pokémon GO demostrara que caminar podía ser un juego, The Pokémon Company se preguntó qué más hace la gente cada día sin darse cuenta. En una rueda de prensa en mayo de 2019, el presidente Tsunekazu Ishihara presentó Pokémon Sleep: una aplicación que registra el sueño real del jugador y lo convierte en jugabilidad. «Todo el mundo pasa una gran parte de su vida durmiendo», dijo, «y convertir eso en entretenimiento es nuestro próximo reto». Se eligió para construirlo al estudio tokiota Select Button, conocido por Magikarp Jump.

La mecánica invertía el juego normal: en lugar de jugar para progresar, los jugadores ponían el teléfono junto a la almohada y simplemente dormían. La aplicación medía la duración y la constancia del sueño y clasificaba la noche en estilos como dormitar, cabecear y sueño profundo. Cuando los jugadores despertaban, los Pokémon que habían dormido de forma similar se habían reunido alrededor de un Snorlax, y cada mañana ofrecía nuevos estilos de sueño que investigar para avanzar hacia una Dex de estilos de sueño: un objetivo de colección que recompensaba acostarse a una hora regular en lugar de largas sesiones.

Un dispositivo complementario, el Pokémon Go Plus+ (una pokébola de 55 dólares que también funciona con Pokémon GO), permitía a los jugadores registrar el sueño sin mantener el teléfono sobre el colchón; podía cantar nanas y actuar como despertador. El juego se anunció en 2019 pero se retrasó cuatro años, y finalmente se lanzó en todo el mundo a partir del 17 de julio de 2023. Según data.ai, se convirtió en el juego más descargado en su semana de lanzamiento y superó los 10 millones de descargas el 25 de agosto de 2023, un arranque inusualmente rápido para un juego con casi ninguna jugabilidad activa.

El sueño es el único gran bloque de la vida diaria que ningún otro juego podía reclamar: capturarlo hizo que el producto fuera inmune a la competencia en su lanzamiento.

Recompensar la constancia del sueño alineó el juego con los padres y con la salud, en lugar de competir con ellos por el tiempo de pantalla.

La Dex de estilos de sueño dio a los completistas un objetivo de colección a largo plazo construido enteramente a partir de un comportamiento real y repetible.

Un dispositivo complementario de 55 dólares extendió la idea al hardware, manteniendo el teléfono fuera de la cama y añadiendo un objeto físico que se puede regalar.

El movimiento de diseño más audaz fue eliminar por completo el tiempo de juego: puntúa algo que los jugadores ya hacen cada noche, y la propia hora de acostarse se convierte en el contenido, un hábito con el que ninguna sesión de juego rival puede competir.

Pokémon Sleep se convirtió en un éxito de servicio en vivo más que en un golpe puntual: The Pokémon Company organiza eventos mensuales «Good Sleep Day» vinculados a la luna llena, añade Pokémon y estilos de sueño con el tiempo y sigue actualizando la Dex de estilos de sueño. A finales de 2023, The Verge informó de 10 millones de descargas, y los críticos lo describieron como un raro juego móvil que empuja a los jugadores hacia comportamientos más saludables en lugar de alejarlos de ellos. El concepto —gamificar un hábito diario pasivo— se convirtió en un punto de referencia para la ola de juegos de bienestar que siguió al bucle de actividad de Pokémon GO.