Pokémon Sleep fait du coucher une mécanique de jeu — 10 millions de téléchargements en cinq semaines

Après que Pokémon GO a transformé la marche en jeu, The Pokémon Company a cherché la prochaine activité quotidienne que personne n'avait encore ludifiée. En mai 2019, le président Tsunekazu Ishihara a annoncé le concept : tout le monde passe une grande partie de sa vie à dormir, et « transformer cela en divertissement est notre prochain défi », le studio tokyoïte Select Button étant chargé de le développer.

Faire des heures où les joueurs dorment la mécanique de jeu : l'application mesure le sommeil réel, récompense la régularité et remplit un « Dex des styles de sommeil » avec des Pokémon qui dorment comme vous.

Les joueurs posent leur téléphone — ou la balle Pokémon Go Plus+ à 55 $ qui fait aussi office de réveil chantant des berceuses — près de l'oreiller la nuit. L'application enregistre la durée, la régularité et le style de sommeil ; au matin, les Pokémon ayant dormi de façon similaire se rassemblent autour de Ronflex, et les joueurs étudient leurs styles de sommeil pour compléter un Dex des styles de sommeil, faisant de l'heure de coucher régulière elle-même la boucle de récompense.

Lancé mondialement le 17 juillet 2023 après quatre ans de retard, Pokémon Sleep a été le jeu le plus téléchargé de sa semaine de lancement (data.ai) et a dépassé les 10 millions de téléchargements au 25 août 2023, The Pokémon Company marquant ce jalon avec des cadeaux en jeu.

Après que Pokémon GO a prouvé que la marche pouvait être un jeu, The Pokémon Company s'est demandé ce que les gens font d'autre chaque jour sans y prêter attention. Lors d'une conférence de presse en mai 2019, le président Tsunekazu Ishihara a dévoilé Pokémon Sleep : une application qui suit le sommeil réel du joueur et le transforme en mécanique de jeu. « Tout le monde passe une grande partie de sa vie à dormir », a-t-il déclaré, « et transformer cela en divertissement est notre prochain défi. » Le studio tokyoïte Select Button, connu pour Magikarp Jump, a été choisi pour le développer.

Les mécaniques inversaient le jeu normal : au lieu de jouer pour progresser, les joueurs posaient leur téléphone près de l'oreiller et se contentaient de dormir. L'application mesurait la durée et la régularité du sommeil et classait la nuit en styles tels que l'assoupissement, la somnolence et le sommeil profond. Au réveil, les Pokémon ayant dormi de façon similaire s'étaient rassemblés autour d'un Ronflex, et chaque matin offrait de nouveaux styles de sommeil à étudier pour progresser vers un Dex des styles de sommeil — un objectif de collection qui récompensait des heures de coucher régulières plutôt que de longues sessions.

Un appareil compagnon, le Pokémon Go Plus+ (une pokéball à 55 $ qui fonctionne aussi avec Pokémon GO), permettait aux joueurs de suivre leur sommeil sans garder le téléphone sur le matelas ; il pouvait chanter des berceuses et servir de réveil. Le jeu a été annoncé en 2019 mais retardé de quatre ans, avant un déploiement mondial à partir du 17 juillet 2023. Il est devenu le jeu le plus téléchargé de sa semaine de lancement selon data.ai et a dépassé les 10 millions de téléchargements au 25 août 2023, un démarrage inhabituellement rapide pour un jeu presque dépourvu de gameplay actif.

Le sommeil est le seul grand bloc de la vie quotidienne qu'aucun autre jeu ne pouvait revendiquer — le capturer a rendu le produit à l'abri de la concurrence au lancement.

Récompenser la régularité du sommeil alignait le jeu sur les parents et la santé plutôt que de les combattre pour le temps d'écran.

Le Dex des styles de sommeil donnait aux complétionnistes un objectif de collection à long terme entièrement fondé sur un comportement réel et répétable.

Un appareil compagnon à 55 $ étendait l'idée au matériel, gardant le téléphone hors du lit et ajoutant un objet physique à offrir.

Le geste de conception le plus audacieux a été de supprimer entièrement le temps de jeu : noter quelque chose que les joueurs font déjà chaque nuit, et l'heure du coucher devient elle-même le contenu — une habitude qu'aucune session de jeu rivale ne peut concurrencer.

Pokémon Sleep est devenu un succès de jeu-service plutôt qu'un coup d'éclat unique : The Pokémon Company organise chaque mois des événements « Good Sleep Day » liés à la pleine lune, ajoute des Pokémon et des styles de sommeil au fil du temps et continue de mettre à jour le Dex des styles de sommeil. Fin 2023, The Verge rapportait 10 millions de téléchargements, et les critiques le décrivaient comme un rare jeu mobile qui incite les joueurs vers des comportements plus sains plutôt que l'inverse. Le concept — ludifier une habitude quotidienne passive — est devenu un point de référence pour la vague de jeux de bien-être qui a suivi la boucle d'activité de Pokémon GO.