오만텔, 최초의 아랍어 난독증 친화 폰트 '마크루' 개발

아랍어는 오른쪽에서 왼쪽으로 쓰이며 1,200만 개의 단어와 점 하나만 다르고 모양이 비슷한 글자가 많아 난독증 독자에게 특히 어렵다. 8,640만 명의 아랍어 사용자가 난독증을 앓고 있지만, 사용 중인 650개의 아랍어 폰트 중 난독증 독자를 위해 설계된 것은 하나도 없었다. 오만텔은 경쟁이 치열한 오만 통신 시장에서 차별화하기 위해 연결성을 의미 있게 더 포용적으로 만들고자 했다.

광고 대신, 최초의 아랍어 난독증 친화 폰트를 만들어 무료로 배포했다. 점과 부호를 확대해 비슷한 글자 모양이 오류를 일으키지 않도록 한 것이다.

레오 버넷 두바이는 지역 서체 디자이너 및 난독증 자원봉사자들과 함께 650개의 아랍어 폰트를 모두 테스트하며 읽기와 스트레스 수준을 추적했다. 그런 다음 누카트(점)와 타슈킬(발음 구별 부호)을 200% 확대하고, 합자를 제거하고, 각 글자에 뚜렷한 불규칙성을 부여하고, 글자 높이를 높였다. '읽을 수 있는'이라는 뜻의 마크루는 2023년 12월 3일 국제 장애인의 날에 maqroo.com에서 무료로 공개되었으며, 표적화된 소셜 캠페인이 함께 진행되었다.

이 폰트는 23,000회 이상 다운로드되었고, 오만텔은 오만 교육부와 협력해 학교와 교과서에 이를 도입하기 시작했다. 이 이니셔티브는 두바이 링크스 2024 인더스트리 크래프트 부문 그랑프리와 헬스케어 부문 실버, 에피 MENA 2024 브론즈, D&AD 우드 펜슬을 수상했다.

아랍어는 난독증 독자에게 세계에서 가장 복잡한 문자 중 하나다. 글자가 점 하나로 구별되고, 발음 구별 부호는 작고 빽빽하며, 오른쪽에서 왼쪽으로 쓰인다. 오만텔에 따르면 8,640만 명의 아랍어 사용자가 난독증을 앓고 있지만, 전 세계에서 사용되는 650개의 아랍어 폰트 중 그들의 읽기를 돕기 위해 설계된 것은 하나도 없었다.

오만의 기존 통신 사업자인 오만텔은 그 공백을 광고로 둘러대는 대신 해결하기로 했다. 레오 버넷 두바이와 함께 난독증 자원봉사자들과 650개의 기존 아랍어 폰트를 모두 분석하며 읽기와 스트레스 수준을 추적한 뒤, 글자 형태를 재구축했다. 점과 발음 구별 부호를 200% 확대하고, 합자를 제거하고, 글자 높이를 높이고, 내부 공간을 불규칙하게 만들어 각 글자가 뚜렷하게 구별되도록 했다. 그 결과물인 마크루('읽을 수 있는')는 2023년 12월 3일 maqroo.com에서 무료로 공개되었다.

이 결과물 자체가 하나의 캠페인이 되었다. 표적화된 소셜 미디어 홍보가 출시와 함께 진행되었고, 폰트는 유용성으로 퍼져나갔다. 1년 안에 23,000회 이상 다운로드되었고, 오만텔은 교육부와 협력해 학교와 교과서에 통합하기 시작했다.

수상 실적은 이 아이디어를 입증했다. 두바이 링크스 2024 인더스트리 크래프트(타이포그래피) 부문 그랑프리와 헬스케어 부문 실버, 에피 MENA 2024 브론즈, D&AD 우드 펜슬을 받았으며, 모두 브랜드가 무료로 나눠준 제품에 대한 것이었다.

브랜드의 약속, 즉 모두에게 더 나은 접근성과 연결성을 제공한다는 약속이 다운로드 가능한 결과물로 구현되어, 폰트가 사용될 때마다 그 약속이 다시 입증되었다.

이와 같은 것은 없었다. 650개의 아랍어 폰트 모두가 난독증 독자에게 실패했다는 통찰이 '최초'라는 주장을 구호가 아닌 사실로 만들었다.

디자인 과정 자체가 증거였다. 난독증 독자와의 테스트와 점 및 발음 구별 부호의 200% 확대가 해결책을 측정 가능하고 신뢰할 수 있게 만들었다.

국제 장애인의 날에 출시한 것은 아이디어를 판매 일정이 아닌 공유된 시민적 순간에 자리 잡게 했다.

폰트를 무료로 제공하고 디자인 사고를 공개한 것은 학교, 브랜드, 디자인 커뮤니티가 단일 캠페인보다 더 멀리 아이디어를 이어가도록 초대했다.

'광고'가 무료이고 유용한 제품일 때, 브랜드 주장은 선언이 아니라 사용으로 입증된다. 폰트는 결과물 자체를 통해 마케팅의 역할을 수행했다.

마크루는 계속해서 인정을 받았다. 두바이 링크스 2024 그랑프리와 헬스케어 실버, 에피 MENA 브론즈, D&AD 우드 펜슬, 오만 CSR 서밋 '올해의 선구적 CSR 이니셔티브' 상을 받았으며, 오만텔은 교육 부문 도입을 추진하고 디자인 접근법을 오픈소스화하여 다른 브랜드들도 아랍어 타이포그래피를 더 포용적으로 만들 수 있도록 했다.