뉴욕시 교통국, 페인트와 의자로 차 없는 타임스퀘어 실험하다 — 데이터가 이를 지켜내다 (2009)

브로드웨이는 맨해튼의 격자 도로를 대각선으로 가로질러 타임스퀘어와 헤럴드스퀘어에 악명 높게 혼잡하고 위험한 교차로를 만들어냈다. 타임스퀘어는 인근 다른 대로보다 보행자 충돌 사고가 2.37배 더 많았다. 교통국장 재닛 새딕-칸은 브로드웨이를 차량 통행에서 막는 방안을 제안했는데, 미드타운 교통이 빨라질 수 있다고 믿는 사람은 거의 없었다.

거리를 되돌릴 수 있는 실험으로 재설계한다. 페인트, 화분, 의자로 브로드웨이를 막고 측정한 뒤, 예측이 아니라 데이터가 이를 유지할 근거가 되게 한다.

2009년 2월에 발표되어 메모리얼 데이 주말에 개시된 이 시범 사업은 임시 페인트, 화분, 차단물, 이동식 의자와 탁자를 이용해 브로드웨이 차량을 일곱 블록(47번가–42번가 및 35번가–33번가)에서 우회시켰다. 시는 수개월간 110만 건의 택시 GPS 데이터와 현장 주행시간 측정을 대조 지역과 비교하고 뉴욕경찰청 충돌 데이터를 추적한 뒤, 2010년 2월에 이 사업을 영구화한다고 발표했다.

웨스트 미드타운의 택시 속도는 전체적으로 7퍼센트, 북행 방향으로는 17퍼센트 상승했다. 운전자와 승객의 부상은 63퍼센트, 보행자 부상은 35퍼센트 감소했다. 타임스퀘어의 보행자 수는 11퍼센트 증가했다. 설문조사에서는 뉴욕 시민의 76퍼센트와 해당 지역 소매점 관리자의 68퍼센트가 광장을 유지하기를 원했다.

수십 년간 브로드웨이가 맨해튼의 격자 도로를 대각선으로 가로지르면서 타임스퀘어와 헤럴드스퀘어는 도시에서 가장 혼잡하고 위험한 교차로 두 곳이 되었다. 타임스퀘어만 해도 해당 지역 다른 대로보다 보행자 충돌 사고가 2.37배 더 많았다. 2009년 2월 마이클 블룸버그 시장은 브로드웨이를 차량 통행에서 막는 계획을 발표했고, 새딕-칸 국장은 성공할 것이라고 믿는 사람이 거의 없던 이 구상이 실제로 가능하다는 것을 입증하고자 했다.

창의적인 전환은 이 변화를 수년에 걸친 대규모 자본 사업이 아니라 저비용의 되돌릴 수 있는 실험으로 운영한 것이었다. 2009년 메모리얼 데이 주말에 시는 브로드웨이 차량을 일곱 블록에서 우회시키고, 차로를 페인트, 화분, 차단물, 이동식 의자와 탁자로 대체했으며, 수개월에 걸쳐 측정 가능한 기준으로 결과를 판정하기로 약속했다. 110만 건의 택시 GPS 데이터, 현장 주행시간 측정, 뉴욕경찰청 충돌 통계를 모두 이스트 미드타운의 대조 지역과 비교하는 방식이었다.

측정 결과는 회의론자들을 놀라게 했다. 웨스트 미드타운의 택시 속도는 전체적으로 7퍼센트, 북행 방향으로는 17퍼센트 상승했다. 사업 지역의 운전자와 승객 부상은 63퍼센트, 보행자 부상은 35퍼센트 감소했다. 브로드웨이와 세븐스애비뉴 일대의 보행 활동은 11퍼센트 증가했다. 타임스퀘어 얼라이언스의 설문조사에서는 뉴욕 시민의 76퍼센트와 소매점 관리자의 68퍼센트가 광장을 영구화하기를 원했다.

2010년 2월 블룸버그와 새딕-칸은 '미드타운에 녹색 신호' 시범 사업을 유지하겠다고 발표했으며, 이로써 2.5에이커 이상의 공공 공간이 추가되었다. 임시 페인트와 의자는 결국 스뇌타(Snøhetta)가 설계한 5,500만 달러 규모의 영구 재설계로 대체되어 2014년 새해에 맞춰 완공되었다. 그리고 시범 사업을 먼저 하는 방식은 대규모 거리 변화를 실감 나게 만들고 대중의 지지를 얻는 방법으로 연구되는 모델이 되었다.

임시 재료 덕분에 시는 대규모 자본 사업에 필요한 수년이 아니라 수개월 안에 행동에 나설 수 있었고, 대중은 렌더링이 아니라 실제 거리를 보고 판단할 수 있었다.

시는 측정 가능한 기준을 사전에 정했다. 택시 GPS, 주행시간 측정, 충돌 데이터, 대조 지역이 그것으로, 논쟁이 일화가 아니라 수치를 바탕으로 진행되었다.

실험을 되돌릴 수 있게 유지한 것은 정치적 위험을 낮췄다. 회의론자들에게는 시험일 뿐이라고 알렸고, 영구적인 예산이 투입되기 전에 증거가 도착했다.

브로드웨이의 대각선을 없앤 것은 교차로를 단순화했다. 횡단보도가 짧아지고 세븐스애비뉴가 다시 연결되었으며, 이것이 안전과 이동성의 이득을 모두 만들어냈다.

이스트 미드타운 대조 지역과 함께 결과를 공개한 것은 개선을 충분히 신뢰할 만하게 만들어, 초기의 회의론을 다수 지지로 바꾸었다.

변화가 논쟁의 대상이 될 때는 명시된 측정 지표를 갖춘 저비용의 되돌릴 수 있는 실험으로 운영하라. 사람들이 실제 거리를 판단할 수 있고, 수치가 논쟁으로는 얻지 못한 것을 얻어낼 수 있다.

'미드타운에 녹색 신호'는 2010년 2월에 영구화되어 타임스퀘어와 헤럴드스퀘어에 2.5에이커 이상의 공공 공간을 만들었다. 상권은 보행자를 따라왔다. 새딕-칸은 이후 타임스퀘어 매출이 71퍼센트 증가했다고 언급했고, 이 지역이 도시에서 두 번째로 비싼 소매 지구가 되면서 보행자 수는 11퍼센트 증가한 상태를 유지했다. 2014년 새해에 맞춰 스뇌타의 5,500만 달러 재설계가 임시 페인트와 의자를 화강암 벤치와 맞춤형 포장재로 대체했다. 2011년 MIT 논문은 대규모 거리 변화에 대한 대중의 지지를 형성하는 방법으로 이 잠정적 접근법을 연구했다.