ニューヨーク市交通局、ペンキと椅子で車のないタイムズスクエアを試験導入——データがそれを定着させた（2009年）

ブロードウェイはマンハッタンのグリッドを斜めに横切っていたため、タイムズスクエアとヘラルドスクエアに悪名高いほど混雑した危険な交差点を生み出していた。タイムズスクエアでは、周辺の他の大通りに比べて歩行者の衝突事故が2.37倍多く発生していた。交通局長のジャネット・サディク＝カーンはブロードウェイを車両通行止めにすることを提案したが、それがミッドタウンの交通を速めることができると信じる人はほとんどいなかった。

街路を可逆的な実験として再設計する。ペンキ、プランター、椅子でブロードウェイを閉鎖し、測定を行い、予測ではなくデータに恒久化を主張させる。

2009年2月に発表され、メモリアルデー週末に開始された試験的取り組みでは、一時的なペンキ、プランター、バリケード、可動式の椅子とテーブルを用いて、ブロードウェイの交通を7ブロック（47丁目〜42丁目および35丁目〜33丁目）から迂回させた。市は数か月にわたり、110万回の走行によるタクシーGPSデータと現地での走行時間測定を対照地区と比較し、ニューヨーク市警察の事故データを追跡したうえで、2010年2月にプロジェクトの恒久化を発表した。

ウェストミッドタウンのタクシー速度は全体で7パーセント、北行きで17パーセント上昇した。運転者と同乗者の負傷は63パーセント、歩行者の負傷は35パーセント減少した。タイムズスクエアの歩行者数は11パーセント増加した。調査では、ニューヨーク市民の76パーセント、地区の小売店管理者の68パーセントがプラザの維持を望んでいたことが判明した。

何十年もの間、マンハッタンのグリッドを斜めに切り裂くブロードウェイの存在により、タイムズスクエアとヘラルドスクエアは市で最も混雑し危険な交差点の2つとなっていた。タイムズスクエアだけでも、周辺の他の大通りに比べて歩行者の衝突事故が2.37倍多く発生していた。2009年2月、マイケル・ブルームバーグ市長はブロードウェイを車両通行止めにする計画を発表し、サディク＝カーン局長は、実現できると信じる人がほとんどいなかったアイデアが実際に実現可能であることを証明しようとした。

創造的な動きは、この変更を何年もかかる資本事業ではなく、安価で可逆的な実験として実施することだった。2009年のメモリアルデー週末、市はブロードウェイの交通を7ブロックから迂回させ、車線をペンキ、プランター、バリケード、可動式の椅子とテーブルに置き換え、数か月にわたって測定可能な基準——110万回の走行によるタクシーGPSデータ、現地での走行時間測定、ニューヨーク市警察の事故統計——に基づいて結果を判断することを約束し、そのすべてをイーストミッドタウンの対照地区と比較した。

測定結果は懐疑論者を驚かせた。ウェストミッドタウンのタクシー速度は全体で7パーセント、北行きで17パーセント上昇した。プロジェクト区域内の運転者と同乗者の負傷は63パーセント、歩行者の負傷は35パーセント減少した。ブロードウェイとセブンスアベニュー沿いの歩行者活動は11パーセント増加した。タイムズスクエア・アライアンスの調査では、ニューヨーク市民の76パーセントと小売店管理者の68パーセントがプラザの恒久化を望んでいたことが判明した。

2010年2月、ブルームバーグ市長とサディク＝カーン局長は「グリーンライト・フォー・ミッドタウン」試験的取り組みを継続すると発表し、2.5エーカー以上の公共空間を追加した。一時的なペンキと椅子は最終的に、スノヘッタによる5500万ドルの恒久再設計に置き換えられ、2014年の新年に間に合うように完成した。そして、まず試験的に実施するこの手法は、大規模な街路変更を具体的なものにし、市民の支持を得るための研究対象のモデルとなった。

一時的な資材により、市は資本事業に必要な数年ではなく数か月で行動できたため、市民は完成予想図ではなく実際の街路を評価することができた。

市は事前に測定可能な基準——タクシーGPS、走行時間測定、事故データ、対照地区——を約束していたため、議論は逸話ではなく数字に基づいて行われた。

実験を可逆的なものに保つことで政治的リスクが低下した。懐疑論者には試験であると伝えられ、恒久的な資金が費やされる前に証拠が示された。

ブロードウェイの斜めの区間をなくすことで交差点が簡素化され——横断歩道が短くなり、セブンスアベニューが再接続された——これが安全性と移動性の両方の向上を生み出した。

イーストミッドタウンの対照地区とともに結果を公表したことで、改善は初期の懐疑論を多数派の支持に変えるのに十分な信頼性を持つものとなった。

変更が議論を呼ぶものである場合、明確に名付けられた測定を伴う安価で可逆的な実験として実施せよ。人々は実際の街路を評価でき、数字は議論では得られなかったものを勝ち取ることができる。

「グリーンライト・フォー・ミッドタウン」は2010年2月に恒久化され、タイムズスクエアとヘラルドスクエアに2.5エーカー以上の公共空間を生み出した。ビジネスは歩行者を追った。サディク＝カーンは後にタイムズスクエアの収益が71パーセント増加したことを挙げ、歩行者数は11パーセント増のまま維持され、この地区は市で2番目に家賃の高い小売地区となった。2014年の新年に間に合うように、スノヘッタによる5500万ドルの再設計が一時的なペンキと椅子を花崗岩のベンチと特注の舗装材に置き換えた。2011年のMITの論文は、大規模な街路変更に対する市民の支持を築く方法として、この暫定的なアプローチを研究した。