리닝, 2018년 뉴욕패션위크 데뷔로 쇠퇴한 브랜드를 궈차오 아이콘으로 재탄생시키다

1990년 올림픽 체조 선수가 설립한 리닝은 2010년대 초반까지 중년 시장을 겨냥한 저렴하고 보수적인 브랜드로 인식되었고, 수년간 매출 감소를 겪었다. 2012년에 시작된 턴어라운드 계획은 브랜드를 트렌디한 패션 브랜드로 재포지셔닝하는 것을 목표로 했다.

먼저 뉴욕패션위크에서 데뷔한 뒤, 중국 스포츠웨어가 세계 무대에 어울린다는 증거로 '차이나 리닝' 컬렉션을 자국에서 판매한다.

2018년 2월 7일, 리닝은 '티몰 차이나 데이' 무대에서 뉴욕패션위크에 참가한 최초의 중국 스포츠웨어 브랜드가 되었다. 우다오(悟道, '깨달음') 컬렉션은 1990년대 레트로 스포츠웨어, 중국의 붉은색, 쑤저우 자수, 창립자 리닝 본인의 사진을 활용한 프린트, 그리고 그의 첫 올림픽 시상대 재킷 재출시를 결합했다.

우다오 컬렉션은 수집가들의 아이템이 되었고, 차이나 데일리는 이 쇼가 '궈차오'(국가적 물결)라는 용어를 주류로 끌어올렸다고 평가했다. 리닝은 2018년 매출 20% 성장을 기록했고, 연매출 100억 위안을 처음으로 돌파했다.

리닝은 첫 수십 년 동안 중국 토종 스포츠웨어의 대표주자였으나, 이후 나이키와 아디다스에 밀렸다. 2012년 턴어라운드 계획은 브랜드 재포지셔닝을 시도했지만, 2018년 2월까지 인식의 전환을 이끌어내지 못했다.

CFDA의 초청으로 뉴욕패션위크 멘즈 '티몰 차이나 데이' 무대에 오른 리닝은 우다오 컬렉션을 선보였다. 1990년대 중국 스포츠웨어의 레트로 코드—창립자의 체조 선수 시절 사진을 프린트한 후드티, 그의 첫 올림픽 시상대 재킷 리메이크, 쑤저우 자수—를 현대적 스트리트웨어로 스타일링했다.

쇼의 진짜 관객은 자국에 있었다. 뉴욕 런웨이 위의 '中国李宁'(차이나 리닝) 이미지는 중국 소셜 미디어에 퍼졌고, 컬렉션은 의류라기보다 국가적 자신감의 선언으로 판매되었다.

차이나 데일리는 이후 '궈차오'라는 용어가 바로 이 쇼에 의해 각광받게 되었으며, 우다오 제품이 수집가들의 아이템이 되었다고 보도했다. 리닝의 매출은 2018년 20% 성장해 회사 역사상 처음으로 100억 위안을 넘어섰다.

뉴욕패션위크는 국내 광고로는 살 수 없는 외부의 인정을 제공했다.

컬렉션은 창립자 자신의 1990년대 아카이브를 발굴했기에, 레트로 스토리는 의상이 아닌 진정성이 있었다.

해외에서 먼저 선보임으로써 브랜드는 뉴스로 귀환할 수 있었고, 이는 어떤 캠페인보다 멀리 퍼졌다.

중국 젊은 소비자들 사이의 궈차오 분위기는 쇼에 이미 준비된 관객을 제공했다.

빌려온 명성은 정체성으로 전환될 때 효과가 있다. 한 번의 해외 런웨이가 국내 브랜드에 자국 시장이 믿고 싶어 했던 이야기를 선사했다.

리닝은 파리와 뉴욕 런웨이에 복귀했고, 고급 상권에 '차이나 리닝' 매장을 열었으며, 프리미엄 포지셔닝을 유지했다. 2018년 쇼는 이제 한 세대의 중국 전통 브랜드를 끌어올린 궈차오 물결의 창시적 순간으로 인용된다.