Keep Talking and Nobody Explodes: VR 폭탄과 종이 매뉴얼이 대화를 게임플레이로 바꾸다

2014년 글로벌 게임 잼에서 오타와의 개발자 벤 케인, 브라이언 페터, 앨런 페스탈루키는 플레이어와 구경꾼 모두에게 즐거운 VR 게임을 만들고 싶었다. 애니메이션 코미디 《아처》의 한 에피소드에 나오는 '전화로 폭탄 해체를 안내하는' 개그가 이들에게 비대칭 구조를 떠올리게 했다.

VR 헤드셋을 눈가리개로 쓰는 것이다. 한 플레이어는 폭탄을 보고, 나머지는 오직 종이 매뉴얼만 보며, 게임은 이들을 잇는 대화 그 자체가 된다.

헤드셋을 쓴 플레이어는 무작위로 조립된 폭탄 모듈과 마주하고, 다른 이들은 일부러 빽빽하고 과장되게 쓴 종이 매뉴얼을 넘기며 단계를 불러준다. 어느 쪽도 상대의 정보를 볼 수 없기에, 플레이어들은 째깍거리는 타이머 속에서 공유 어휘를 만들어 나가야 한다.

주말 데모의 YouTube 영상은 일주일 만에 조회수 15만 회를 넘겼고, 게임은 2015년 10월에 출시되었으며, IGF 2016에서 우수 디자인상을 받았다. 정보 비대칭 자체를 파티 게임의 형식으로 만든 것이다.

2014년 글로벌 게임 잼에서 오타와 지역의 개발자 세 명 — 벤 케인, 브라이언 페터, 앨런 페스탈루키 — 은 어려운 제약을 스스로에게 걸었다. 바로 보는 것만큼이나 플레이하는 것도 즐거운 VR 게임을 만드는 것이었다. 불씨는 애니메이션 코미디 《아처》의 한 에피소드에서 왔다. 등장인물들이 누군가에게 폭탄 해체를 말로 안내하려 하고, 코미디는 모두 그 오해와 소통의 어긋남에서 나온다. 이들은 Oculus Rift를 눈가리개로 재해석했다. 쓰고 있는 사람은 폭탄을 보고, 나머지는 절대 보아서는 안 된다.

그 결과 하나의 화면이 두 세계로 갈라진다. 헤드셋을 쓴 플레이어는 무작위 모듈 — 전선, 버튼, 미로, 모스 신호등 — 로 만들어진 폭탄과 마주하며 오직 보이는 것을 설명할 수만 있다. 다른 이들은 각 모듈을 푸는 방법이 적힌, 일부러 과장되게 쓴 종이 매뉴얼을 들고 그 설명만 들을 수 있다. 누구도 전체 그림을 갖지 못하므로, 플레이어들은 타이머 아래에서 공유 어휘를 만들어 내야 한다. 개발자들은 매뉴얼의 문장과 모듈 구성 비율을 조정해 공정함과 공황이 균형을 이루도록 맞췄다.

주말 프로토타입의 영상은 일주일 만에 YouTube에서 조회수 15만 회를 넘겼고, 팀은 잼 게임을 첫 출시작으로 다듬어 2015년 10월에 내놓았다. Keep Talking and Nobody Explodes는 IGF 2016에서 우수 디자인상을 받았고, 이 게임의 대표적 장치 — 화면 공유 대신 정보 비대칭 — 는 이후 협동 파티 게임들의 본보기가 되었다.

제약이 디자인을 해냈다. 헤드셋을 눈가리개로 취급하자 정보 비대칭이 나중에 덧붙인 장치가 아니라 자동으로 생겨났다.

종이 매뉴얼은 VR을 쓰지 않는 플레이어들에게 주연 역할을 주었고, 그래서 구경꾼은 관객이 아니라 공동 주연이 되었다.

무작위 모듈과 째깍거리는 시계는 매 세션을 대화라는 새로운 퍼즐로 만들어, 재플레이 가치를 소통 그 자체에 두었다.

게임에 거의 아무것도 필요 없었다. 헤드셋 하나, 인쇄한 매뉴얼 하나, 그리고 대화만 있으면 되었기에, VR을 결코 소유하지 않을 사람들에게도 닿을 수 있었다.

조작이 아니라 정보 비대칭을 설계하라. 각 플레이어에게서 퍼즐의 한쪽을 숨기면 평범한 소통이 메커니즘이 되고 — 개인 화면이 관람 스포츠가 된다.

Keep Talking and Nobody Explodes는 초기 VR 시대의 파티 게임 대표작이자 비대칭 협동 디자인의 기준점이 되었다. 공동 창작자 벤 케인은 이 이야기를 GDC 2016에서 발표했고, 그 자리에서 스튜디오는 게임이 20만 장 이상 판매되었다고 밝혔다. 이 형식 — 하나의 개인 화면, 하나의 공개 매뉴얼 — 은 화면 대신 정보를 나누는 이후의 파티 및 협동 게임들에서 되울렸다.