Keep Talking and Nobody Explodes：VRの爆弾と紙のマニュアルが会話をゲームプレイに変える

2014年のGlobal Game Jamで、オタワの開発者Ben Kane、Brian Fetter、Allen Pestalukyは、プレイヤーにも観客にも楽しいVRゲームを作りたいと考えた。アニメ『Archer』のあるエピソードにあった、電話で爆弾解除を指示するギャグが、彼らに非対称性のヒントを与えた。

VRヘッドセットを目隠しとして使う。1人のプレイヤーだけが爆弾を見て、他の全員は紙のマニュアルしか見られず、ゲームそのものは両者をつなぐ会話になる。

ヘッドセットのプレイヤーはランダムに組み合わされた爆弾モジュールに直面し、他の者たちは意図的に難解で過剰に作り込まれた紙のマニュアルをめくりながら手順を読み上げる。どちらの側も相手の情報を見られないため、プレイヤーは刻々と減るタイマーに追われながら共通の語彙を作り上げていく。

週末のデモのYouTube動画は1週間で15万回再生を超え、ゲームは2015年10月に発売され、IGF 2016のExcellence in Designを受賞した——情報の非対称性そのものをパーティーゲームの形式にしたのだ。

2014年のGlobal Game Jamで、オタワ周辺の3人の開発者——Ben Kane、Brian Fetter、Allen Pestaluky——は厳しい制約を自らに課した。プレイするのと同じくらい観るのも楽しいVRゲームを作ること。きっかけはアニメコメディ『Archer』のあるエピソードで、登場人物たちが誰かに爆弾解除を口頭で指示しようとし、笑いのすべてが意思疎通の失敗から生まれる。彼らはOculus Riftを目隠しとして捉え直した。装着した者は爆弾を見る。他の全員は見てはならない。

その結果、1つの画面が2つの世界に分かれる。ヘッドセットのプレイヤーは、ランダム化されたモジュール——配線、ボタン、迷路、モールス信号のランプ——で構成された爆弾に直面し、見えるものを描写することしかできない。他の者たちは各モジュールの解き方を説明する、意図的に過剰に作り込まれた紙のマニュアルを手にし、その描写を聞くことしかできない。誰も全体像を持たないため、プレイヤーはタイマーに追われながら共通の語彙を発明しなければならない。開発者たちはマニュアルの文章とモジュールの組み合わせを調整し、公平さとパニックのバランスを保った。

週末のプロトタイプの動画は1週間でYouTubeで15万回再生を超え、チームはジャムのゲームを最初のリリース作品に仕上げ、2015年10月に発売した。Keep Talking and Nobody ExplodesはIGF 2016でExcellence in Designを受賞し、その特徴的な仕掛け——共有画面のアクションではなく情報の非対称性——は、後に続く協力型パーティーゲームのテンプレートとなった。

制約がデザインの仕事を果たした。ヘッドセットを目隠しとして扱うことで、情報の非対称性が後付けではなく自動的に生まれた。

紙のマニュアルがVRを使わないプレイヤーに主役の役割を与えたため、観客は観る者ではなく共演者になった。

ランダム化されたモジュールと刻々と減るタイマーにより、毎回のセッションが会話による新たなパズルとなり、リプレイ価値がコミュニケーションそのものに宿った。

ゲームに必要なものはほとんどなかった。ヘッドセット1台、印刷したマニュアル1冊、そして会話だけなので、VRを決して所有しないような人々にも届くことができた。

操作ではなく情報の非対称性をデザインせよ。各プレイヤーからパズルの片側を隠すことで、普通のコミュニケーションがメカニクスになり、個人用の画面が観戦スポーツになる。

Keep Talking and Nobody Explodesは初期VR時代のパーティーゲームのデモ的存在となり、非対称な協力型デザインの参照点となった。共同制作者のBen Kaneはその経緯をGDC 2016で語り、そこでスタジオは本作が20万本以上の販売を超えたと報告した。1つの個人用画面と1冊の公開マニュアルという形式は、画面ではなく情報を分割する後発のパーティーゲームや協力型ゲームに踏襲された。