It Takes Two, 싱글 플레이 금지 — 서로 다른 두 능력이 협동을 강제하는 게임

영화 감독 요제프 파레스는 A Way Out 이후 완강한 신념을 바탕으로 Hazelight를 세웠다. 즉, 협동을 싱글 플레이 캠페인의 부가 요소로 취급하는 거의 모든 대형 게임과 달리, 첫 스케치 단계부터 2인 플레이 경험으로 쓰이고 설계되는 내러티브 게임을 EA 퍼블리싱으로 만들겠다는 것이었다.

협동을 제품 전체로 만든다. 싱글 플레이 모드는 없고, 모든 레벨에서 각 캐릭터에게 서로 다른 능력을 주어 어느 플레이어도 상대 없이는 진행할 수 없게 한다.

코디와 메이의 이야기는 각 장마다 두 플레이어에게 서로 다르면서 상호 보완적인 능력을 부여하고, 레벨은 둘 다 있어야 진행할 수 있도록 설계되었다. 프렌즈 패스는 한 명의 구매자가 친구를 초대해 전체 게임을 무료로 함께 플레이할 수 있게 해 주며, 싱글 플레이 모드는 전혀 없다.

2021년에 출시된 It Takes Two는 The Game Awards 2021에서 올해의 게임, 최고의 가족 게임, 최고의 멀티플레이 게임을 수상했다. 2026년까지 3천만 장 이상 판매되었고, Hazelight의 협동 게임 세 편을 합치면 5천만 장 이상 판매와 1억 명 이상의 플레이어를 기록했다.

대부분의 게임은 협동을 싱글 플레이 캠페인에 덧붙인 모드로 취급한다. 영화 감독 요제프 파레스가 설립한 Hazelight Studios는 반대 길을 택했다. It Takes Two는 처음부터 싱글 플레이 옵션 없이 협동 전용 게임으로 쓰이고 설계되었으며, EA의 Originals 레이블로 퍼블리싱되었다.

이 설계는 메커니즘으로 함께함을 강제한다. 모든 장에서 두 주인공 코디와 메이는 서로 다른 능력을 받고, 레벨은 둘 다 있어야 진행할 수 있도록 만들어졌다. 파레스는 Inverse에 팀이 자연스럽게 느껴지는 능력을 골랐고, 천천히 발전시켰으며, 파트너와의 소통이 필수가 되도록 집중적으로 테스트했다고 말했다. 프렌즈 패스는 한 명의 구매자가 친구를 초대해 전체 게임을 무료로 플레이하게 함으로써 두 번째 구매라는 장벽을 없앴다.

이 승부수는 성공했다. It Takes Two는 The Game Awards 2021에서 올해의 게임, 최고의 가족 게임, 최고의 멀티플레이 게임을 수상했고, 판매량은 계속 쌓였다. 2026년까지 3천만 장을 넘어섰으며, Hazelight의 협동 게임 세 편을 합치면 5천만 장 이상 판매와 1억 명의 플레이어를 넘어섰다.

끊임없는 메커니즘 변화와 부부가 결혼 생활을 구하는 가벼운 이야기의 조합은 협동을 틈새 기능에서 주류 구매 이유로 바꾸었고, 파레스는 더 많은 스튜디오가 왜 이런 방식으로 게임을 만들지 않는지 공개적으로 의문을 제기해 왔다.

싱글 플레이를 완전히 없앤다는 것은 나중에 솔로 설계를 각색하는 대신, 첫 스케치부터 전체 게임을 두 사람을 위해 풀어낸다는 뜻이다.

비대칭 능력은 두 플레이어 모두를 진정으로 필요하게 만들어 어느 쪽도 가만히 따라갈 수 없게 한다. 즉, 협동이 곧 도전이지 요령이 아니다.

프렌즈 패스는 구매를 초대로 바꾼다. 한 카피가 2인 경험을 만들어 함께 플레이하는 데 가장 큰 장벽을 없앤다.

결혼 생활 회복 이야기와 슬랩스틱한 변화무쌍함은 커플과 비게이머에게까지 닿아, 협동을 평소의 슈터 관객 너머로 확장했다.

도피구를 없애라. 싱글 플레이 모드를 거부하고 각 플레이어에게 서로 다른 도구를 줌으로써 Hazelight는 협동을 제품 전체로 만들었고, 그 제약이 브랜드가 되었다.

Hazelight는 2025년 Split Fiction으로 뒤를 이었고, 이 게임은 1년 안에 7백만 장을 넘어섰으며, 스튜디오는 EA를 퍼블리셔로 한 새 프로젝트를 이미 진행 중이라고 확인했다. 요제프 파레스는 협동 우선 설계가 충분히 활용되지 않는다고 공개적으로 계속 주장해 왔고, It Takes Two의 3천만 장 판매 기록은 그의 주장을 뒷받침하는 증거가 되었다.