기타 히어로, 플라스틱 깁슨과 리듬 게임을 묶다 — 파티를 뒤흔든 히트작

코나미의 기타프릭스는 일본 아케이드에서 기타 모양 리듬 플레이를 입증했지만, 서구의 거실에는 도달하지 못했다. 댄스 패드 주변기기 제조사였던 레드옥테인은 장르 베테랑인 하모닉스에 서구판 제작을 의뢰했다 — 하모닉스의 단 하나의 조건, 전곡 록일 것 — 그리고 PlayStation 2용으로 출시했다.

리듬 게임을 3/4 스케일 플라스틱 깁슨 SG와 함께 묶어, 누구나 거실에서 록 클래식을 가짜로 연주할 수 있게 하다 — 장난감 기타 자체가 상품이다.

하모닉스는 적은 예산으로 1년도 안 되어 이를 만들었다: 다섯 개의 프렛 버튼과 스트럼 바, 팀이 피치 벤딩을 위해 추가를 로비한 와미 바, 그리고 크기·가격·왼손잡이 플레이를 위해 집요하게 반복 개선한 컨트롤러. 웨이브그룹은 30곡의 라이선스 트랙을 처음부터 다시 녹음해, 플레이어가 스트럼할 때 악기가 빠졌다 들어올 수 있게 했다.

CNN은 이후 이 게임을 10년 최고의 게임 중 하나로 꼽았다 — 음악과 게임이 '차트 1위의 결과로 성공적으로 충돌한' 순간, '10억 달러 프랜차이즈'이자 '하나의 장르 전체를 확립'했으며 플라스틱 기타 연주를 '미국의 새로운 해피아워 활동'으로 만들었다. 이 게임은 하모닉스를 유지시켰고 록 밴드, DJ 히어로, 록스미스를 낳았다.

2005년 11월, 주변기기 제조사 레드옥테인과 보스턴 개발사 하모닉스는 PlayStation 2용 기타 히어로를 69.99달러에 출시했다 — 게임 디스크와 3/4 스케일 플라스틱 깁슨 SG. 불씨는 뜻밖이었다: 일본에서 아케이드 히트였지만 서구에 도달하지 못한 코나미의 기타프릭스. 프리퀀시와 앰플리튜드로 스튜디오의 비트 매칭 기술을 쌓은 하모닉스는 단 하나의 조건으로 서구판 제작에 동의했다 — 전곡 록일 것.

팀은, 다수가 활동 중인 록 뮤지션이었는데, 1년도 안 되어 결과물을 내놓았다. 처음 300곡 목록에서 추린 30곡의 메인 트랙은 웨이브그룹이 처음부터 다시 녹음했는데, 게임이 플레이어가 노트를 놓칠 때 악기가 빠져야 했기 때문이다. 하모닉스는 값비싼 와미 바를 로비했고, 다섯 프렛 버튼을 클릭 감을 위해 반복 개선했으며, 자체 형태를 확정하기 전에 수입 기타프릭스 기타를 테스트했다. 프로젝트 디렉터 그렉 로피콜로의 기대는 스타덤이 아니라 생존이었다: '우리는 기본적으로 급여를 만들며 회사를 유지하려고 했다.'

그것은 슬리퍼 히트가 되었고, 이어 현상이 되었다. CNN은 이후 이 게임을 10년 최고의 게임 중 하나로 꼽았다 — 두 매체가 '차트 1위의 결과로 성공적으로 충돌한' 첫 사례 — '10억 달러 프랜차이즈'이자 '하나의 장르 전체를 확립'했고, 록 밴드 같은 모방작과 후속작을 낳았으며, 가짜 연주를 '미국의 새로운 해피아워 활동'으로 바꿨다. 팀 자체의 마법에 대한 평가: 컨트롤러가 '정말로 그런 종류의 마법 소스'였다.

주변기기가 차별화였다: 다섯 버튼과 스트럼 바는 배우기 쉬웠지만, 기타 모양을 쥐는 것만으로 초보자도 버튼 누르는 사람이 아니라 연주자처럼 느꼈다.

플레이어만이 아니라 방을 위해 설계되었다 — 와미 바, 기울이기, 실패하지만 웃는 순간들이 혼자 하는 플레이를 사회적 스펙터클로 바꿨고, 어떤 광고도 팔 수 없는 종류의 데모였다.

극단적 집중이 작은 예산을 가능하게 했다: 전곡 록, 악기 하나, 30곡, 콘솔 하나 — 그리고 300곡 위시리스트를 각각 프렛보드에 새로운 것을 가르치는 30곡으로 줄이는 규율.

진정성은 공학으로 취급되었다: 플레이할 때 파트가 빠지도록 커버를 다시 녹음하고, 실제 코드 운지를 버튼에 매핑하고, 난이도를 Expert에서 거꾸로 조정했다.

기이한 주변기기가 전체 피치가 될 수 있다. 하드웨어 사람들은 소프트웨어가 할 수 없는 행동 변화를 붙든다 — 데모가 낯선 사람을 록 스타처럼 느끼게 한다면, 한 번도 만져보지 않은 회의론자보다 물건을 믿어라.

이 프랜차이즈는 5년 동안 20개 이상의 타이틀과 확장팩으로 이어졌고, 포화가 따라잡으며 2011년 무렵 장르가 붕괴했다. 하모닉스는 새 위상을 이용해 록 밴드를 만들었고, 레드옥테인의 소유주인 액티비전은 우물이 마를 때까지 기타 히어로를 유지했다. 로피콜로의 부검: '사람들이 다른 사람의 음악을 연주하는 척하는 데 능숙해지기 위해 기꺼이 쓰는 시간에는 한계가 있었다.' 플라스틱 기타는 여전히 다시 나타난다 — 클론, VR 앱, 2020년대 부활 하드웨어에서 — 새로운 관객이 악기를 배우지 않고 록 스타처럼 느끼고 싶을 때마다.