골드코프는 자사 광산 데이터를 공개해 전 세계가 금을 찾게 했다

2000년, 온타리오에 있는 골드코프의 레드레이크 광산은 연간 5만 온스만 생산하고 있었고 회사는 어려움을 겪고 있었다. 지질학자들은 훨씬 더 깊은 곳에 금이 더 많이 있을 것이라고 믿었지만, 이를 찾기 위한 시추는 느리고 비용이 많이 들었다. 광업에서 비밀 유지는 신성한 것이었다.

금고를 열어라: 광산의 400MB 독점 지질 데이터를 공개하고, 회사 자체 지질학자들이 찾지 못한 것을 찾아내는 외부인에게 돈을 지급하라.

전 메릴린치 금융인 출신이자 1999년 MIT의 리눅스 강연에 사로잡힌 CEO 롭 맥큐언은 400메가바이트의 탐사 데이터(일부는 1948년 것)를 인터넷에 올리고, 어디를 시추해야 하는지 말할 수 있는 사람에게 총 57만 5,000달러의 상금(최우수 출품작에 10만 5,000달러)을 걸었다. 50개국에서 1,400건이 넘는 출품작이 접수되었고, 호주 팀인 프랙탈 그래픽스와 테일러 월 앤 어소시에이츠가 전적으로 공개 데이터로 만든 3D 모델로 우승했다.

우승 지도는 110개의 시추 목표를 드러냈으며, 그중 절반은 골드코프가 이전에 알지 못했던 것이고 80%는 상당한 금을 품고 있었다. 60억 달러 이상의 가치가 있는 매장지가 확인되었고, 탐사 기간이 2~3년 단축되었으며, 골드코프는 어려움을 겪던 회사에서 업계에서 가장 수익성이 높은 광산 회사로 변모했다.

2000년, 밴쿠버의 금 광산 회사 골드코프는 곤경에 처해 있었다. 온타리오의 레드레이크 광산은 연간 5만 온스만 생산했고, 탐사는 정체되었으며, 모든 전통적 방법—무작위 시추, 더 많은 지질학자, 더 많은 비밀 유지—은 비용이 많이 들었다. 창립자이자 CEO인 롭 맥큐언은 1999년 MIT 회의에서 리누스 토르발스가 인터넷을 통해 낯선 사람들과 리눅스를 구축한 방법을 들었고, 왜 자신의 업계는 같은 일을 할 수 없는지 의문을 품었다.

그래서 맥큐언은 어떤 광산 회사도 감히 하지 못한 일을 했다. 그는 레드레이크의 지질 데이터 400메가바이트(일부는 1948년까지 거슬러 올라감)를 회사 웹사이트에 올리고, 다음 금이 어디에 숨어 있는지 정확히 지목할 수 있는 사람에게 총 57만 5,000달러의 상금(최우수 출품작에 10만 5,000달러)을 걸었다. 50개국에서 1,400명이 넘는 과학자, 엔지니어, 지질학자, 학생, 심지어 군 장교까지 참여했다.

호주 팀인 프랙탈 그래픽스와 테일러 월 앤 어소시에이츠는 공개 데이터를 결합해 매장지의 3D 모델을 만들고 우승했다. 그들의 지도는 110개의 시추 목표를 드러냈으며, 그중 절반은 골드코프 자체 지질학자들이 고려한 적이 없었고 80%는 상당한 금을 품고 있었다. 새로운 매장지는 60억 달러 이상의 가치가 있었고 탐사 일정을 2~3년 단축했다.

이 챌린지는 어려움을 겪던 중견 생산업체를 업계에서 가장 수익성이 높은 금 광산 회사로 탈바꿈시켰다. 골드코프는 거의 20년 동안 계속 성장했으며, 2019년 1월 세계 최대 금 광산 회사인 뉴몬트가 약 100억 미국 달러에 인수했다.

군중에게는 교리가 없었다: 외부인들—수학자, 학생, 군인—이 400MB의 데이터를 새로운 눈으로 바라보고 회사 자체 지질학자들이 찾지 못한 것을 찾아냈다.

상금은 급여로는 살 수 없는 결과를 샀다: 57만 5,000달러는 하나의 어려운 질문을 겨냥해 50개국에서 1,400명 이상의 해결자를 고용하는 간접비 없이 동원했다.

개방성은 틀릴 것에 대한 두려움을 없앴다: 가설을 제출하는 데 해결자에게 드는 비용이 없었으므로 엉뚱한 아이디어가 시도되었고, 최고의 아이디어는 내부 정치에 의해 필터링되지 않았다.

홍보 효과가 보상의 일부가 되었다: 지질학자들이 막혔다는 것을 인정하는 어려움을 겪는 광산 회사는 어떤 광고 캠페인도 살 수 없는 관심을 불러일으킨다.

내부자가 눈이 멀었을 때, 답은 외부에 있을 수 있다: 공개 데이터에 걸린 57만 5,000달러의 상금이 60억 달러 이상의 가치가 있는 매장지를 돌려주었다—업계가 본 적 없는 약 10,000배의 비율이다.

레드레이크는 변모했다: 지도화된 지점들은 80%의 적중률로 시추되었고, 골드코프의 생산과 수익성은 업계 최고 수준으로 올라갔으며, 이 챌린지는 상금 기반 개방형 혁신의 템플릿이 되었다—15년 후 인테그라 골드는 같은 모델로 자체 100만 캐나다 달러 규모의 '골드 러시' 콘테스트를 열었다. 골드코프는 2019년 1월 세계 최대 금 광산 회사인 뉴몬트가 약 100억 미국 달러에 인수할 때까지 계속 성장했다.