Better Reykjavík : les citoyens rédigent et votent les politiques en ligne — 70 000 habitants, 10 000 idées

L'effondrement bancaire islandais de 2008 a détruit la confiance du public dans les institutions. À Reykjavík, le parti de protestation d'un humoriste a remporté les élections municipales de 2010 après avoir rédigé son programme ouvertement sur une nouvelle plateforme, que la ville a ensuite adoptée comme système officiel de fixation de l'ordre du jour.

Remplacer la fixation fermée de l'ordre du jour du conseil par une plateforme ouverte où les citoyens proposent, débattent et votent sur des idées — et la ville s'engage à répondre à chaque idée la mieux votée.

La Citizens Foundation a lancé Better Reykjavík en mai 2010, une semaine avant les élections. Le site divise chaque idée en points pour et contre, permet aux utilisateurs de voter pour des idées et des arguments, et intègre chaque mois les meilleures idées à l'ordre du jour du conseil municipal ; de 2011 à 2012, le budget participatif (Better Neighborhoods) a permis aux habitants d'allouer directement le capital de leur quartier.

Plus de 70 000 des 120 000 habitants de Reykjavík ont participé, soumettant 10 000 idées et 21 000 points de débat ; les habitants orientent environ 450 M ISK (3,6 M €) du budget d'investissement de la ville, et près de 700 à 800 projets citoyens ont été réalisés. Le modèle open source s'est répandu dans plus de 20 pays.

Après l'effondrement des banques islandaises en octobre 2008, la confiance dans la politique s'est effondrée avec elles. Deux amis, Róbert Bjarnason et Gunnar Grímsson, ont créé l'association à but non lucratif Citizens Foundation et, en mai 2010, lancé Better Reykjavík — une plateforme en ligne où les citoyens pouvaient proposer, débattre et hiérarchiser des solutions aux problèmes de la ville.

La plateforme a ouvert une semaine avant les élections municipales de Reykjavík, et un seul parti l'a utilisée : le Best Party, un mouvement lancé par l'humoriste Jón Gnarr comme critique satirique de la politique locale. Les partisans ont utilisé le site pour rédiger et classer le programme du parti ; le Best Party a remporté l'élection, et Better Reykjavík est devenu la plateforme officielle de fixation de l'ordre du jour de la ville.

La conception rendait l'argumentation civile : au lieu de fils de commentaires, chaque idée comporte des points pour et contre, que les utilisateurs votent à la hausse ou à la baisse — la ville reçoit donc non seulement une liste classée d'idées, mais aussi les arguments les plus solides de chaque côté. Depuis octobre 2011, la ville ajoute chaque mois les meilleures idées à l'ordre du jour des commissions du conseil et s'engage à les traiter et à y répondre toutes.

De 2011 à 2012, la ville a ajouté le budget participatif : Better Neighborhoods permet aux habitants de chacun des dix quartiers de proposer et de voter sur l'utilisation d'une part du budget d'investissement, actuellement d'environ 450 M ISK (3,6 M €), soit environ 4 à 6 % de l'investissement municipal. Plus de 70 000 des 120 000 habitants de la ville ont participé, soumettant environ 10 000 idées, et des centaines de projets citoyens ont été réalisés.

Cela a donné aux citoyens un levier contraignant : le conseil doit répondre aux meilleures idées, et les budgets sont réellement alloués par les votants.

La conception du débat (points pour/contre, pas de guerres de commentaires) a maintenu des discussions constructives et utiles.

Elle est née d'une véritable crise de confiance, si bien que son adoption répondait à un besoin ressenti, et non à une démonstration technologique.

L'open source l'a rendue réplicable — Your Priorities alimente aujourd'hui la participation dans plus de 20 pays.

La participation s'est renforcée : chaque projet réalisé et visible invitait à la prochaine vague de propositions.

Donnez aux citoyens un véritable levier, pas une boîte à suggestions : lorsque les idées les mieux votées doivent recevoir une réponse et que les budgets sont réellement alloués par les habitants, la participation s'amplifie et la confiance se reconstruit.

Better Reykjavík est devenu une partie permanente de la gouvernance de Reykjavík : ordres du jour mensuels du conseil, budget participatif et, en 2017, la première politique éducative islandaise issue d'une démarche participative. Le logiciel open source Your Priorities qui le sous-tend a été utilisé en Estonie — où 50 000 citoyens ont soumis 2 000 propositions, dont sept sont devenues loi — et dans des projets en Norvège, en Écosse, en Hongrie, en Croatie et au-delà, et il a inspiré la plateforme Decide de Madrid. Des records de participation ont été établis presque chaque année, avec environ 12,5 % de la population de la ville votant lors des cycles annuels de budget participatif.