InnovationJam d'IBM : 150 000 personnes en brainstorming en ligne — 100 M$ financent les 10 lauréats

Les laboratoires d'IBM produisaient des recherches de rupture, mais transformer les idées en nouvelles activités était lent et les idées internes échappaient rarement à la hiérarchie. Le PDG Sam Palmisano voulait un entonnoir à idées plus vaste et plus rapide — il a donc ouvert le processus au-delà des employés.

Ouvrir les « joyaux de la couronne » de la recherche d'IBM à 150 000 participants lors de deux jams en ligne de 72 heures, récolter 46 000 idées, puis financer les dix meilleures avec de l'argent réel.

En juillet et septembre 2006, IBM a organisé deux sessions mondiales en ligne de 72 heures. Plus de 150 000 personnes de 104 pays — personnel, familles, universités, partenaires et clients — ont publié plus de 46 000 idées après avoir exploré les technologies d'IBM Research. Un logiciel d'analyse et un second jam de vote ont réduit la liste à dix, que Palmisano a annoncées à Pékin avec 100 M$ de financement sur deux ans.

Les dix paris financés allaient de la traduction en temps réel à Big Green Innovations, qui est devenue une unité d'activité et a nourri la stratégie Smarter Planet d'IBM — un jalon de l'idéation collaborative à grande échelle.

InnovationJam était une expérience d'innovation collaborative menée par IBM en 2006 — présentée comme la plus grande session de brainstorming en ligne jamais organisée. Le PDG Sam Palmisano voulait des idées susceptibles de devenir de véritables activités, et il a ouvert le processus bien au-delà des murs d'IBM.

Lors de deux sessions de 72 heures en juillet et septembre, plus de 150 000 personnes de 104 pays ont participé : des employés d'IBM, leurs proches, des universités, des partenaires commerciaux et des clients de 67 entreprises. Les participants ont exploré les technologies les plus avancées d'IBM Research et publié plus de 46 000 idées sur leurs applications concrètes.

IBM a filtré les idées à l'aide d'un logiciel d'analyse et d'un second jam au cours duquel les participants ont voté et affiné les propositions. La liste a finalement été réduite à dix initiatives. Le 14 novembre 2006, s'exprimant lors d'une réunion à Pékin devant plus de 6 000 employés, Palmisano a annoncé que l'entreprise investirait 100 millions de dollars sur deux ans pour poursuivre les dix nouvelles activités — de la traduction en temps réel aux systèmes intelligents de paiement de soins de santé, jusqu'à Big Green Innovations.

Le jam s'appuyait sur une série de sessions internes de brainstorming en ligne qu'IBM organisait chaque année depuis 2001, et l'entreprise a ensuite commencé à proposer des services de jam à des organisations extérieures. Big Green Innovations est devenue une unité d'activité et a contribué à préparer la campagne Smarter Planet de 2008, faisant d'InnovationJam une référence en matière d'idéation collaborative à l'échelle de l'entreprise.

L'échelle a changé la donne : 150 000 participants ont produit en quelques jours plus d'idées que la R&D seule n'aurait pu le faire.

Ouvrir les « joyaux de la couronne » d'IBM — son portefeuille de recherche — a donné aux personnes extérieures une matière concrète à exploiter.

La conception en deux tours, générer puis voter, a combiné pensée divergente et filtrage discipliné.

Financer les dix lauréats a rendu le jam crédible : les idées sont devenues des activités, pas seulement des rapports.

Traiter les idées comme un pipeline, non comme un privilège : ouvrir le problème à toute l'organisation et au-delà, rendre la participation massive et limitée dans le temps, puis prouver que le processus est réel en finançant les lauréats.

InnovationJam s'appuyait sur une série de « jams » internes qu'IBM organisait chaque année avec ses employés depuis 2001. Les dix initiatives sélectionnées ont été développées avec des clients et des universités, et certaines sont devenues de véritables lignes d'activité : Big Green Innovations, l'une des dix, est devenue une unité d'activité et a alimenté la campagne Smarter Planet d'IBM à partir de 2008. IBM a ensuite vendu des services de collaboration de type jam à des entreprises et des gouvernements extérieurs, et le format est devenu un cas souvent cité d'idéation de masse au sein d'une grande entreprise.