Super Girl lässt ganz China per SMS abstimmen – Berichten zufolge sahen 400 Mio. das Finale 2005

Das staatliche Fernsehen bot polierte, abgesegnete Talentshows; Hunan Satellite Television, ein provinzieller Newcomer mit Satelliten-Uplink, wollte Größe ohne das Studio in Peking. Sponsor Mengniu setzte seine Marke für Sauerjoghurt in den offiziellen Titel – den „Mongolian Cow Sour Yogurt Super Girl Contest“ – und die von Idol entlehnte K.-o.-Struktur wurde so umgebaut, dass das Publikum die entscheidende Stimme hatte.

Die Bühne für alle öffnen – keine Schönheitsköniginnen, keine Ausbildung nötig – und die Zuschauer, nicht die Jury, über die Siegerin entscheiden lassen, durch bezahlte SMS-Stimmen, die Ziffer für Ziffer enthüllt werden.

Regionale Auditions in fünf Städten nahmen jede Frau auf, unabhängig von Aussehen oder Ausbildung. Jury und SMS-Stimmen der Zuschauer teilten sich die Macht, die beiden Letztplatzierten traten in einem direkten „PK“-Duell gegeneinander an, das aus Mehrspieler-Computerspielen entlehnt war, und 31 Bürger-„Publikumsjuroren“ saßen am Spielfeldrand. In einem regionalen Finale in Changsha holte die Siegerin in einer einzigen Sendung mehr als 100.000 Textstimmen.

Das Finale 2005 erreichte Berichten zufolge 400 Millionen Zuschauer, und rund 8 Millionen Zuschauer zahlten für eine Abstimmung per SMS – 3,5 Millionen davon für die burschikose Siegerin Li Yuchun. Mengnius Marke stand im offiziellen Titel der Sendung, und das Album der Siegerin der ersten Staffel, An Youqi, verkaufte sich mehr als eine Million Mal.

Im Sommer 2005 war das größte Fernsehereignis in China nicht beim staatlichen Sender CCTV zu sehen. Es war Super Girl – ein Gesangswettbewerb auf Hunan Satellite Television, einem provinziellen Newcomer, offiziell betitelt als „Mongolian Cow Sour Yogurt Super Girl Contest“ nach dem Joghurt des Sponsors Mengniu für den Jugendmarkt. Wie der Christian Science Monitor es formulierte, blieb für das Finale „die chinesische Gesellschaft stehen – und stimmte ab“.

Das Format übernahm die K.-o.-Struktur von Idol und öffnete sie weiter: Jede Frau konnte vorsingen, unabhängig von Aussehen oder Ausbildung, und das Publikum – nicht die Jury – hatte durch bezahlte SMS-Stimmen, die im Fernsehen Ziffer für Ziffer enthüllt wurden, die entscheidende Macht. Die beiden Letztplatzierten sangen eine direkte „PK“-Runde, ein Begriff aus Kill-or-be-killed-Mehrspielerspielen, während 31 Bürgerjuroren vom Saal aus bewerteten.

Die Zahlen waren für die chinesische Unterhaltung beispiellos: Berichten zufolge 400 Millionen Zuschauer beim Finale 2005, rund 8 Millionen bezahlte Textstimmen, davon 3,5 Millionen für die Siegerin Li Yuchun, und regionale Finale, die weitere zig Millionen anzogen. Beobachter merkten an, dass es zu den größten Abstimmungen gehörte, die das chinesische Festland je erlebt hatte – bei was auch immer.

Mengniu brachte seine Marke in den Namen der Sendung und stellte die Drittplatzierte von 2004, Zhang Hanyun, als lebenden Beweis seiner Idol-Fabrik auf die Bühne; das Debütalbum der Siegerin der ersten Staffel, An Youqi, verkaufte sich über eine Million Mal. Konkurrenten und staatliche Sender brachten eilig Kopien des Formats heraus – und schließlich griffen die Regulierungsbehörden ein.

Eine bezahlte Stimme kehrte das Verhältnis um: Zuschauer wurden zu Finanziers und Königsmachern, also sahen sie live zu, stimmten millionenfach ab und rekrutierten ihre Familien – Engagement, das keine Einschaltquote messen kann.

Offene Auditions erzeugten Möglichkeiten. „Jede Frau, jung oder alt, talentiert oder nicht“ erweiterte den Talentpool und machte jeden Zuschauer zur potenziellen Kandidatin, was jede Folge persönlich machte.

Das Sponsoring war ins Produkt eingeschrieben: Mengnius Marke im offiziellen Titel bedeutete, dass der Sponsor Identität kaufte, nicht nur Werbeplätze – und das Publikum war seine Kundschaft.

Das Drama war strukturell, nicht geskriptet – Ziffer-für-Ziffer-Auszählungen und PK-Duelle bedeuteten, dass jede Folge mit einem Ergebnis endete, das niemand, auch nicht die Produzenten, im Voraus entschieden hatte.

Das Publikum entscheiden zu lassen, ist das Produkt: Eine Zwei-Cent-Stimme macht Zuschauer zu Beteiligten. Und Distribution schlägt Herkunft – ein Provinzsender übertraf den nationalen Sender in dessen eigenem Spiel.

Super Girl lief bis 2006, und ein Jahrzehnt von Nachahmern folgte. Regulierungsbehörden beschnitten Format und Sendeplätze, und 2011 entschied die Rundfunkaufsicht, die Sendung habe Zeitregeln verletzt, und nahm sie vom Sender – wobei die BBC die weit verbreitete Ansicht vermerkte, das eigentliche Problem sei ein Provinzprogramm gewesen, das den nationalen Sender überflügelte. Hunan TV erklärte, man werde sich fügen. Der Mechanismus „Sieger per SMS“ wurde seither zur Vorlage für chinesisches Idol-Fernsehen, und die Episode bleibt die Standardfallstudie dafür, dem Publikum den Daumen auf die Waage zu setzen.