《超級女聲》讓全中國以簡訊投票——據報導有4億人收看2005年決賽

國營電視台提供的是精緻、經過審核的才藝節目；湖南衛視這家擁有衛星上行鏈路的地方新秀，則想要規模，卻不想受限於北京的攝影棚。贊助商蒙牛把自家酸優格品牌放進正式節目名稱——「蒙牛酸酸乳超級女聲」——而借用自《偶像》的淘汰賽結構也被重新改造，讓觀眾握有決定性的一票。

把舞台向所有人開放——不必是選美皇后，也不需要受過訓練——並讓觀眾而非評審透過付費簡訊投票決定優勝者，票數在節目中一位數、一位數地揭曉。

在五個城市舉行分區海選，任何女性都能參加，不論外貌或是否受過訓練。評審與觀眾的簡訊投票共享權力，票數墊底的兩人進行一對一的「PK」對決，這個詞借自多人遊戲，另有31位公民「觀眾評審」坐在場邊。在長沙的一場分區決賽中，優勝者在單一集節目裡就拿下超過10萬則簡訊投票。

2005年決賽據報導吸引4億觀眾，約有800萬名觀眾付費以簡訊投票——其中350萬票投給中性風格的優勝者李宇春。蒙牛的品牌就嵌在節目的正式名稱裡，而第一季優勝者安又琪的專輯銷量超過100萬張。

2005年夏天，中國最大的電視盛事並不在國營廣播機構央視。而是《超級女聲》——湖南衛視這個地方新秀的歌唱比賽，正式名稱是「蒙牛酸酸乳超級女聲」，取自贊助商蒙牛鎖定年輕市場的優格。正如《基督教科學箴言報》所言，到了決賽時「中國社會停了下來——然後投票。」

這個模式採用了《偶像》的淘汰賽結構，並把它開放得更廣：任何女性都能參加海選，不論外貌或是否受過訓練，而握有決定權的是觀眾——不是評審——透過付費簡訊投票，票數在節目中一位數、一位數地揭曉。票數墊底的兩人合唱一對一的「PK」回合，這個詞借自你死我活的多人遊戲，另有31位公民評審在場邊打分。

這些數字對中國娛樂圈而言前所未見：2005年決賽據報導有4億觀眾，約800萬則付費簡訊投票，其中350萬票投給優勝者李宇春，各分區決賽還吸引數以千萬計的觀眾。觀察人士指出，這躋身中國大陸所見過規模最大的投票活動之一——而且是不論任何類別的投票。

蒙牛把品牌放進節目名稱，並讓2004年季軍張含韻登台，作為其偶像工廠的活生生證明；第一季優勝者安又琪的出道專輯銷量超過100萬張。競爭對手與國營電視網紛紛推出這個模式的翻版——而監管機構最終也出手了。

付費投票翻轉了關係：觀眾成了出資者與造王者，因此他們會準時收看直播、投下數百萬票，還拉家人一起投票——這種參與度是任何收視率數字都衡量不了的。

公開海選製造了可能性。「任何女性，不論老少、不論有沒有才華」擴大了人才庫，讓每位觀眾都可能成為參賽者，也讓每一集都與個人切身相關。

贊助被寫進了產品本身：蒙牛的品牌放進正式名稱，意味著贊助商買下的是身分認同，而不只是廣告時段——而觀眾正是它的消費族群。

戲劇性是結構使然，而非事先寫好——一位數、一位數揭曉的計票與PK對決，意味著每一集都以無人能預先決定的結果收尾，連製作單位也不例外。

讓觀眾做決定就是產品本身：一則兩分錢的投票，就把觀眾變成利害關係人。而通路勝過出身——一家地方電視台在自己的地盤上，收視贏過了國家廣播機構。

《超級女聲》持續到2006年，隨後十年間模仿者不斷。監管機構緊縮其節目形式與播出時段，2011年廣播主管機關裁定該節目違反時段規定，將其停播——BBC指出，普遍看法認為真正的問題在於一個地方節目收視壓過了國家廣播機構。湖南衛視表示會遵守規定。以簡訊決定優勝者的機制，從此成為中國偶像電視的範本，而這一事件至今仍是把觀眾那一票放上天秤的標準案例。