スーパーガール、中国全土でSMS投票を実施——2005年決勝は推定4億人が視聴

国営テレビは洗練され、お墨付きを得たタレント番組を提供していた。衛星回線を持つ地方の新興局である湖南衛星テレビは、北京のスタジオなしで規模を求めていた。スポンサーの蒙牛はヨーグルトブランドを公式タイトルに組み込み——「蒙牛酸酸乳スーパーガールコンテスト」——借用した『アイドル』の勝ち抜き方式を再構築し、視聴者が決定的な一票を握るようにした。

ステージを誰にでも開放する——美人コンテスト出身者も、訓練を受けた者も不要——そして勝者を決めるのは審査員ではなく視聴者であり、有料SMS投票によって一桁ずつ開示される。

5都市での地域オーディションは、容姿や訓練を問わずあらゆる女性を受け入れた。審査員と視聴者のSMS投票が権限を分け合い、最下位2人がマルチプレイヤーゲームから借用した一対一の「PK」対決を繰り広げ、31人の市民「観客審査員」がコートサイドに座った。長沙のある地域決勝では、勝者が1回の放送で10万票以上のテキスト投票を獲得した。

2005年の決勝は推定4億人の視聴者を集め、約800万人の視聴者が有料でテキスト投票し——そのうち350万人がボーイッシュな優勝者、李宇春に投じた。蒙牛のブランドは番組の公式タイトルに組み込まれ、第1シーズン優勝者、安又琪のアルバムは100万枚以上を売り上げた。

2005年の夏、中国最大のテレビイベントは国営放送局CCTVではなかった。それはスーパーガール——地方の新興局である湖南衛星テレビの歌唱コンテストで、スポンサーの蒙牛の若者向けヨーグルトにちなみ公式タイトルは「蒙牛酸酸乳スーパーガールコンテスト」だった。クリスチャン・サイエンス・モニター紙が表現したように、決勝では「中国社会が止まり——そして投票した」。

このフォーマットは『アイドル』の勝ち抜き方式を取り入れ、さらに広く開放した。容姿や訓練に関係なくあらゆる女性がオーディションを受けられ、審査員ではなく視聴者が有料SMS投票を通じて決定的な権限を握り、放送で一桁ずつ開示された。最下位2人は一対一の「PK」ラウンドで歌い、この用語は殺るか殺られるかのマルチプレイヤーゲームから取られた。一方、31人の市民審査員がフロアから採点した。

その数字は中国のエンターテインメントとしては前例がなかった。2005年決勝の推定4億人の視聴者、約800万の有料テキスト投票のうち350万が優勝者李宇春に投じられ、地域決勝はさらに数千万人を集めた。観測者らは、これが中国本土が経験した最大級の投票行為の一つに数えられると指摘した——あらゆるものの中で。

蒙牛はブランドを番組名に組み込み、2004年3位の張含韻をアイドル工場の生きた証としてステージに立たせた。第1シーズン優勝者、安又琪のデビューアルバムは100万枚以上を売り上げた。競合局や国営ネットワークはこのフォーマットのコピーを急いで制作し——そして最終的に規制当局が動いた。

有料投票が関係を一変させた。視聴者は出資者でありキングメーカーとなったため、ライブで視聴し、何百万回も投票し、家族を勧誘した——どの視聴率ポイントも測れないエンゲージメントである。

公開オーディションが可能性を生み出した。「若い女性でも年配でも、才能があってもなくても」という条件が才能の母集団を広げ、すべての視聴者を潜在的な出場者にした。それがすべてのエピソードを個人的なものにした。

スポンサーシップは製品に書き込まれた。公式タイトルに蒙牛のブランドが入ることは、スポンサーが広告枠だけでなくアイデンティティを買ったことを意味し——視聴者はその消費者基盤だった。

ドラマは台本ではなく構造によるものだった。一桁ずつの集計とPK対決により、すべてのエピソードは、プロデューサーを含め誰も事前に決めていなかった結果で終わった。

視聴者に決めさせることこそが製品である。2セントの投票が視聴者を利害関係者に変える。そして流通は血統に勝る——地方局が国営放送局をその得意分野で上回ったのだ。

スーパーガールは2006年まで続き、その後10年間にわたり模倣番組が続いた。規制当局はそのフォーマットと放送時間枠を締め付け、2011年に放送監視当局は番組が時間規則に違反したと裁定し、放送を停止した——BBCは、本当の問題は地方番組が国営放送局を視聴率で上回ったことだという広く持たれている見方を伝えた。湖南テレビは従うと述べた。SMSによる勝者決定の仕組みはそれ以来、中国のアイドルテレビのテンプレートとなり、この出来事は視聴者の指を秤に乗せる標準的なケーススタディであり続けている。