Old Chang Kee: Ein Curry-Puff-Stand am Rex Cinema wird ein börsennotiertes Unternehmen

Old Chang Kee begann 1956 als Stand in einem Café nahe dem Rex Cinema an der Mackenzie Road in Singapur und servierte einen Curry Puff, gefüllt mit Ei, Curry-Kartoffel und Hühnchen – den „Rex Curry Puff“ –, der Kunden aus der ganzen Insel anzog. Dreißig Jahre lang blieb es ein einzelner Stand.

Einen beliebten Curry Puff von der Straße nehmen und ihn industrialisieren: eine Fabrik zertifizieren, Filialen standardisieren und das heiße, von Hand eingewickelte Ritual bewahren, von dem die Nostalgie lebt.

1986 kaufte Han Keen Juan, ein leitender Angestellter bei einem multinationalen Konzern, mit seinen Ersparnissen die Kontrolle über das Geschäft. Er verlagerte die Produktion von der Café-Ecke nach Ubi, dann in eine 20.000 Quadratfuß große Anlage in Woodlands, die nach HACCP- und Halal-Standards zertifiziert war, und baute rund um dasselbe Rezept eine Einzelhandelskette auf.

80 Filialen in Singapur bis März 2014, dazu Aktivitäten in Indonesien, Malaysia, Australien und dem Vereinigten Königreich; Umsatz im Geschäftsjahr 2014 von 68,9 Mio. S$ und Nettogewinn von 6 Mio. S$; 2008 zum SGX Catalist zugelassen; 2012 von Travel & Leisure zu einer der 20 besten Fast-Food-Ketten der Welt gekürt.

Old Chang Kee begann 1956 als ein Stand in einem Café nahe dem Rex Cinema an der Mackenzie Road in Singapur. Sein Curry Puff – gefüllt mit einer Scheibe Ei, Curry-Kartoffel und mit Gewürzen gebratenem Hühnchen – war so unverwechselbar, dass die Singapurer ihn den „Rex Curry Puff“ nannten und aus jedem Winkel der Insel dafür anreisten. Dennoch blieb das Geschäft drei Jahrzehnte lang ein einzelner Stand.

1986 nutzte Han Keen Juan, der „einen komfortablen Job bei einem etablierten multinationalen Konzern“ hatte, seine Ersparnisse, um die Kontrolle über das Geschäft zu kaufen, mit einem Ziel: „Old Chang Kee in ein erfolgreiches Unternehmen zu verwandeln.“ Er verlagerte die Produktion von der Café-Ecke in größere Räumlichkeiten in Ubi und investierte dann in eine moderne 20.000 Quadratfuß große Anlage in Woodlands, zertifiziert nach HACCP- und Halal-Standards, wobei die Marke rund um dasselbe von Hand eingewickelte Rezept und das Ritual des heiß aus dem Papier gegessenen Snacks aufgebaut wurde, an das sich die Kunden erinnerten.

Der industrielle Maßstab vertrieb die Nostalgie nicht; er vervielfachte sie. Bis März 2014 betrieb die Kette 80 Filialen in Singapur, vier mehr als ein Jahr zuvor, mit einem Umsatz von 68,9 Mio. S$ und einem um 20,8 Prozent auf 6 Mio. S$ gestiegenen Nettogewinn. Old Chang Kee wurde 2008 zum SGX Catalist zugelassen, und 2012 wählte Travel & Leisure es zu einer der 20 besten Fast-Food-Ketten der Welt – die einzige Marke aus Singapur auf der Liste.

Das wahre Kapital der Marke war die Erinnerung an den Rex Curry Puff; die Fabrik veränderte die Mittel, nie das Rezept oder das in Papier gewickelte Ritual.

Die HACCP- und Halal-Zertifizierung brachte ein Hawker-Essen in Märkte, die ein Stand nie erreichen konnte, einschließlich des größeren muslimischen Marktes im In- und Ausland.

Der Ausstieg aus einem MNC-Job erzwang einen professionellen Betriebsstandard – Hygiene, Kontrolle und Expansion – das Gegenteil des Hobby-Stands.

Ein einziges Heldenprodukt bedeutete Fokus: keine ausufernde Speisekarte, ein Rezept in großem Maßstab hergestellt, ein Qualitätsstandard in jeder Filiale.

Nostalgie ist ein Vertriebskanal: Dasselbe Rezept, nach Fabrikstandards in einer zertifizierten Anlage hergestellt, lässt einen Straßensnack skalieren, ohne die Erinnerungen zu verlieren, für die Menschen Schlange stehen.

Old Chang Kee wuchs nach seiner Catalist-Notierung 2008 weiter, hielt bis 2017 mehr als 110 Standorte in Singapur, Malaysia, Indonesien, Australien und dem Vereinigten Königreich und meldete durch das Jahrzehnt hindurch stetige Gewinne. Die Fabrik in Woodlands blieb das Herz des Betriebs, und der Curry Puff wird noch immer auf dieselbe Weise verkauft – heiß, in Wachspapier gewickelt, zu Straßensnack-Preisen.