IBMs InnovationJam: 150.000 Menschen brainstormen online – 100 Mio. US-Dollar finanzieren die 10 Gewinner

IBMs Labore brachten bahnbrechende Forschung hervor, doch die Umwandlung von Ideen in neue Geschäfte war langsam, und interne Ideen entkamen selten der Hierarchie. CEO Sam Palmisano wollte einen größeren, schnelleren Ideentrichter – deshalb öffnete er den Prozess über die Mitarbeiter hinaus.

IBMs Forschungs-'Kronjuwelen' für 150.000 Teilnehmer in zwei 72-stündigen Online-Jams öffnen, 46.000 Ideen ernten und dann die besten zehn mit echtem Geld finanzieren.

Im Juli und September 2006 veranstaltete IBM zwei globale 72-stündige Online-Sitzungen. Mehr als 150.000 Menschen aus 104 Ländern – Mitarbeiter, Familien, Universitäten, Partner und Kunden – stellten über 46.000 Ideen ein, nachdem sie IBM-Research-Technologien erkundet hatten. Analysesoftware und ein zweiter Abstimmungs-Jam reduzierten die Liste auf zehn, die Palmisano in Peking mit 100 Mio. US-Dollar Finanzierung über zwei Jahre bekannt gab.

Die zehn finanzierten Wetten reichten von Echtzeitübersetzung bis zu Big Green Innovations, das zu einer Geschäftseinheit heranwuchs und IBMs Smarter-Planet-Strategie speiste – ein Meilenstein groß angelegter kollaborativer Ideenfindung.

InnovationJam war ein 2006 von IBM durchgeführtes Experiment in kollaborativer Innovation – angepriesen als die größte Online-Brainstorming-Sitzung aller Zeiten. CEO Sam Palmisano wollte Ideen, die zu echten Geschäften werden konnten, und er öffnete den Prozess weit über IBMs eigene Mauern hinaus.

Über zwei 72-stündige Sitzungen im Juli und September nahmen mehr als 150.000 Menschen aus 104 Ländern teil: IBM-Mitarbeiter, ihre Familienangehörigen, Universitäten, Geschäftspartner und Kunden aus 67 Unternehmen. Die Teilnehmer erkundeten IBMs fortschrittlichste Research-Technologien und stellten mehr als 46.000 Ideen zu deren Anwendungen in der realen Welt ein.

IBM siebte die Ideen mit Analysesoftware und einem zweiten Jam aus, in dem die Teilnehmer abstimmten und die Vorschläge verfeinerten. Die Liste wurde schließlich auf zehn Initiativen reduziert. Am 14. November 2006 kündigte Palmisano bei einer Betriebsversammlung in Peking vor mehr als 6.000 Mitarbeitern an, das Unternehmen werde 100 Millionen US-Dollar über zwei Jahre investieren, um die zehn neuen Geschäfte zu verfolgen – von Echtzeitübersetzung und intelligenten Zahlungssystemen im Gesundheitswesen bis zu Big Green Innovations.

Der Jam baute auf einer Reihe interner Online-Brainstorming-Sitzungen auf, die IBM seit 2001 jährlich mit Mitarbeitern durchgeführt hatte, und das Unternehmen begann später, Jam-Dienste auch externen Organisationen anzubieten. Big Green Innovations wurde zu einer Geschäftseinheit und trug zur Smarter-Planet-Kampagne von 2008 hin, wodurch InnovationJam zu einem Referenzpunkt für unternehmensweite kollaborative Ideenfindung wurde.

Der Maßstab veränderte das Spiel: 150.000 Teilnehmer brachten in Tagen mehr Ideen hervor, als F&E allein hätte liefern können.

Die Öffnung von IBMs 'Kronjuwelen' – seinem Research-Portfolio – gab Außenstehenden etwas Konkretes zum Nachdenken.

Das zweistufige Design – erst generieren, dann abstimmen – verband divergentes Denken mit disziplinierter Filterung.

Die Finanzierung der zehn Gewinner machte den Jam glaubwürdig: Ideen wurden zu Geschäften, nicht nur zu Berichten.

Ideen als Pipeline behandeln, nicht als Privileg: das Problem für die gesamte Organisation und darüber hinaus öffnen, die Teilnahme zeitlich begrenzt und massenhaft gestalten und dann beweisen, dass der Prozess echt ist, indem man die Gewinner finanziert.

InnovationJam baute auf einer Reihe interner 'Jams' auf, die IBM seit 2001 jährlich mit Mitarbeitern durchgeführt hatte. Die zehn ausgewählten Initiativen wurden mit Kunden und Universitäten entwickelt, und einige wurden zu echten Geschäftsbereichen: Big Green Innovations, eine der zehn, wurde zu einer Geschäftseinheit und floss ab 2008 in IBMs Smarter-Planet-Kampagne ein. IBM verkaufte anschließend Jam-artige Kollaborationsdienste an externe Unternehmen und Regierungen, und das Format wurde zu einem häufig zitierten Fall von Massen-Ideenfindung in einem großen Unternehmen.