InnovationJam de IBM: 150.000 personas hacen una lluvia de ideas en línea — 100 millones de dólares financian a los 10 ganadores

Los laboratorios de IBM producían investigación revolucionaria, pero convertir las ideas en nuevos negocios era lento y las ideas internas rara vez escapaban de la jerarquía. El consejero delegado Sam Palmisano quería un embudo de ideas más grande y más rápido, así que abrió el proceso más allá de los empleados.

Abrir las «joyas de la corona» de la investigación de IBM a 150.000 participantes en dos sesiones en línea de 72 horas, cosechar 46.000 ideas y luego financiar las diez mejores con dinero real.

En julio y septiembre de 2006, IBM realizó dos sesiones globales en línea de 72 horas. Más de 150.000 personas de 104 países —personal, familias, universidades, socios y clientes— publicaron más de 46.000 ideas tras explorar las tecnologías de IBM Research. Un software analítico y una segunda sesión de votación redujeron la lista a diez, que Palmisano anunció en Pekín con 100 millones de dólares de financiación a lo largo de dos años.

Las diez apuestas financiadas abarcaron desde la traducción en tiempo real hasta Big Green Innovations, que se convirtió en una unidad de negocio y alimentó la estrategia Smarter Planet de IBM: un hito de la ideación colaborativa a gran escala.

InnovationJam fue un experimento de innovación colaborativa realizado por IBM en 2006, presentado como la mayor sesión de lluvia de ideas en línea jamás realizada. El consejero delegado Sam Palmisano quería ideas que pudieran convertirse en negocios reales, y abrió el proceso mucho más allá de los muros de IBM.

A lo largo de dos sesiones de 72 horas en julio y septiembre, participaron más de 150.000 personas de 104 países: empleados de IBM, sus familiares, universidades, socios comerciales y clientes de 67 empresas. Los participantes exploraron las tecnologías más avanzadas de IBM Research y publicaron más de 46.000 ideas sobre sus aplicaciones en el mundo real.

IBM filtró las ideas con software analítico y una segunda sesión en la que los participantes votaron y perfeccionaron las propuestas. La lista se redujo finalmente a diez iniciativas. El 14 de noviembre de 2006, hablando en un encuentro en Pekín ante más de 6.000 empleados, Palmisano anunció que la compañía invertiría 100 millones de dólares a lo largo de dos años para desarrollar los diez nuevos negocios, desde la traducción en tiempo real y los sistemas inteligentes de pago sanitario hasta Big Green Innovations.

La sesión se basó en una serie de sesiones internas de lluvia de ideas en línea que IBM había realizado anualmente con empleados desde 2001, y la compañía empezó después a ofrecer servicios de sesiones de este tipo a organizaciones externas. Big Green Innovations se convirtió en una unidad de negocio y contribuyó a impulsar la campaña Smarter Planet de 2008, lo que convirtió a InnovationJam en un punto de referencia para la ideación colaborativa en toda la empresa.

La escala cambió las reglas del juego: 150.000 participantes produjeron más ideas en días de las que I+D podía generar por sí sola.

Abrir las «joyas de la corona» de IBM —su cartera de Research— dio a los de fuera algo concreto sobre lo que pensar.

El diseño en dos rondas, generar y luego votar, combinó el pensamiento divergente con un filtrado disciplinado.

Financiar a los diez ganadores hizo creíble la sesión: las ideas se convirtieron en negocios, no solo en informes.

Trata las ideas como un flujo continuo, no como un privilegio: abre el problema a toda la organización y más allá, haz que la participación esté acotada en el tiempo y sea masiva, y luego demuestra que el proceso es real financiando a los ganadores.

InnovationJam se basó en una serie de «jams» internos que IBM había realizado con empleados anualmente desde 2001. Las diez iniciativas seleccionadas se desarrollaron con clientes y universidades, y algunas se convirtieron en verdaderas líneas de negocio: Big Green Innovations, una de las diez, se convirtió en una unidad de negocio y alimentó la campaña Smarter Planet de IBM desde 2008. IBM pasó a vender servicios de colaboración al estilo jam a empresas y gobiernos externos, y el formato se convirtió en un caso citado con frecuencia de ideación masiva dentro de una gran empresa.