Double Fine öffnet seine Prototypen-Fortnight für Fans, die über die Spiele abstimmen und sie finanzieren

Jedes Jahr pausierte Double Fine die gesamte Produktion für zwei Wochen, teilte sich in kleine Teams auf und baute in einer Fortnight spielbare Spielprototypen, wobei Gründer Tim Schafer die Projektleiter persönlich auswählte. Frühere Jams hatten bereits die Prototypen hervorgebracht, aus denen Costume Quest und Once Upon a Monster wurden.

Lass die Fans die Pitches auswählen: Double Fines zweiwöchiges Prototypen-Ritual wird öffentlich — Mitarbeiter pitchen per Video, Fans stimmen ab, was gebaut wird, Pay-what-you-want-Geld finanziert es.

2012 pitchten dreiundzwanzig Mitarbeiter Ideen per Video, und die Öffentlichkeit stimmte über Humble Bundle ab; die Gewinner wurden über zwei Wochen gebaut, während 2 Player Productions filmte, und Beitragende erhielten die fertigen Prototypen plus zwei historische. 2014 kehrte die Abstimmung mit vier Builds zurück, eines davon geleitet vom Adventure-Time-Schöpfer Pendleton Ward.

Das offene Ritual verwandelte ein privates Experiment in eine von Fans finanzierte Pipeline: Zu den daraus hervorgegangenen veröffentlichten Spielen gehören Costume Quest, Stacking, Iron Brigade und Once Upon a Monster, während Hack 'n' Slash und Spacebase DF-9 aus späteren Jams in Entwicklung waren.

Double Fine, das Studio hinter Psychonauts und Broken Age, betrieb ein jährliches Ritual namens Amnesia Fortnight: Die Produktion wurde eingestellt, das Unternehmen teilte sich in kleine Teams auf, und jedes Team hatte zwei Wochen Zeit, um einen spielbaren Spielprototypen zu bauen. Der Name war der Witz — das Team vergisst, woran es arbeitete, und erinnert sich in einer Fortnight wieder daran. Die ersten beiden Jams waren privat, und Tim Schafer wählte die Teamleiter selbst aus.

2012 öffnete Double Fine das Ritual erstmals der Öffentlichkeit. Dreiundzwanzig Mitarbeiter pitchten Spielideen per Video, und jeder, der über Humble Bundle mindestens einen Dollar zahlte, konnte darüber abstimmen, welche Pitches zu zweiwöchigen Prototypen wurden, und dann die Ergebnisse spielen. Ein Filmteam von 2 Player Productions dokumentierte jedes Team, und Käufer erhielten außerdem zwei historische Prototypen — das frühe Costume Quest und Happy Song, das Once Upon a Monster inspiriert hatte.

Die Ausgabe von 2014 wiederholte den Trick in größerem Maßstab: Vier Prototypen wurden per öffentlicher Abstimmung ausgewählt, wobei Adventure-Time-Schöpfer Pendleton Ward rekrutiert wurde, um einen davon zu leiten, und der gesamte Jam wurde erneut gefilmt und gebündelt. Was einst eine behütete interne Übung war, wurde zu einem wiederkehrenden öffentlichen Festival unfertiger Arbeit.

Die Idee funktionierte, weil die Prototypen eine nachgewiesene Erfolgsbilanz hatten: Costume Quest, Stacking, Iron Brigade und Once Upon a Monster waren veröffentlichte Spiele, die aus dem Unterfangen hervorgingen, und spätere Jams führten weiterhin Hack 'n' Slash und Spacebase DF-9 in die Entwicklung.

Das Pitch-und-Abstimmungs-Format machte einen unsichtbaren internen Prozess — wie ein Studio auswählt, was prototypisiert wird — zu etwas, an dem Fans teilhaben und das sie sich zu eigen machen konnten.

Die Pay-what-you-want-Finanzierung nahm das Risiko des Prototypings: Das Publikum bezahlte für die Fortnight, bevor auch nur ein einziges vollständiges Spiel existierte.

Das Filmen der Teams machte unfertige, scheiternde Prototypen zu Inhalt statt zu Verschwendung und machte die kreative Unsicherheit des Studios zum Anziehungspunkt.

Der Ausgangspunkt war ein Ritual, das bereits echte Spiele hervorgebracht hatte, was der öffentlichen Abstimmung Glaubwürdigkeit verlieh, statt sie zu einem Gimmick zu machen.

Das wertvollste Ritual eines Teams kann geteilt statt behütet werden: Die unordentliche Mitte der Kreativität — Pitches, Abstimmungen, unfertige Prototypen — offenzulegen, macht aus einem Publikum Mitproduzenten und Geldgeber.

Amnesia Fortnight wurde nach 2012 zu einer jährlichen öffentlichen Veranstaltung, die über Humble Bundle mit Mitarbeiter-Pitches, Fan-Abstimmungen und gefilmter Entwicklung lief. Die Formel brachte weiterhin kommerzielle Spiele hervor — Costume Quest, Stacking, Iron Brigade und Once Upon a Monster waren bereits Anfang 2014 erschienen, und spätere Jams führten Spacebase DF-9 und Hack 'n' Slash in die Produktion. IGN berichtete, der Humble-Verkauf der Woche von 2014 habe bereits fast 90.000 Dollar eingebracht, aufgeteilt zwischen Wohltätigkeit und dem Studio nach Wahl jedes Käufers.