Fortnites Story-Universum ließ Marvel, Naruto und Star Wars in einer Spielwelt aufeinandertreffen

Ein Battle Royale hat von Haus aus keine Geschichte. Mustard – der Chair Entertainment durch Shadow Complex und Infinity Blade führte, bevor er 2016 weltweiter Kreativdirektor bei Epic wurde – baute Fortnites Erzähl-Experiment auf einem Genre auf, das von Matches definiert wird, nicht von Handlung.

Die Spielwelt selbst als Geschichte behandeln: ein fortlaufender Handlungsbogen aus Rissen am Himmel, Kaiju und einem schwarzen Loch, wobei Rifts Marvel und Star Wars in ein Universum ziehen.

Fortnites Seasons trieben eine weltzerbrechende Erzählung voran: Risse am Himmel, riesige Kaiju-Kämpfe, ein schwarzes Loch. Realitätsverbiegende Rifts ließen Figuren aus Marvel, Stranger Things, Dragon Ball, Star Wars, Naruto und Futurama im selben Universum koexistieren, mit Mustard als öffentlichem Gesicht des Experiments.

Das Urteil von The Verge über das Ergebnis: „Es gibt nichts Vergleichbares“ – das weltweit führende Battle Royale trug eine buchstäblich weltzerbrechende Erzählung. Mustard ging im September 2023 in den Ruhestand und sagte, Fortnites Teams seien „in den besten Händen“.

Donald Mustard leitete ein erfolgreiches Studio, das zeigte, wozu Xbox und iPhone fähig waren, bevor er zum Gesicht dessen wurde, was The Verge eines der größten und kühnsten Erzähl-Experimente der Geschichte nennt. Sein Studio Chair Entertainment – gegründet von Mitgliedern des Advent-Rising-Teams – brach 2009 mit Shadow Complex die Verkaufsrekorde von Xbox Live Arcade und verkaufte 200.000 Exemplare in einer Woche; anschließend verwandelte es Epics Epic-Citadel-Tech-Demo in Infinity Blade, Apples jahrelange Vorzeige-Demo für die Grafikfähigkeiten des iPhone, obwohl es ursprünglich als Titel für Microsoft Kinect konzipiert war.

2016 wurde Mustard weltweiter Kreativdirektor bei Epic Games, und dann kam Fortnite. Ursprünglich ein ganz anderes Spiel, wurde es durch den Erfolg von PUBG zum weltweit führenden Battle-Royale-Titel geformt – und dann zu einem Spiel mit einer buchstäblich weltzerbrechenden Erzählung: Risse am Himmel, riesige Kaiju-Kämpfe, ein schwarzes Loch und realitätsverbiegende Rifts, die es Figuren aus Marvel, Stranger Things, Dragon Ball, Star Wars, Naruto und Futurama ermöglichten, alle im selben Universum zu koexistieren.

Am 8. September 2023 kündigte Mustard an, dass er in diesem Monat in den Ruhestand gehen werde. „Ich freue mich darauf, Zeit mit meiner Frau und meiner Familie zu verbringen, und bin für immer dankbar für @TimSweeneyEpic und die Epic-Games-Familie“, schrieb er. In seiner Abschiedsnachricht sagte er, Fortnites Teams seien „in den besten Händen“ und arbeiteten weiter an „riesigen, atemberaubenden, großartigen Dingen“. Der Nachruf von The Verge auf das Experiment, das er leitete: „Es gibt nichts Vergleichbares.“

Die Erzählung lebt in der gemeinsamen Welt statt in Zwischensequenzen, sodass jeder Spieler denselben Story-Moment zur selben Zeit erlebt.

Das Rift-Gerät machte Crossover-IP diegetisch: Marvel- oder Star-Wars-Figuren kommen durch die eigenen Risse der Welt an statt durch eine Lizenzankündigung.

Einmalige Weltereignisse (die Nachfahren der Raketen-Ära: Kaiju, das schwarze Loch) machten die Karte selbst zu einem sich entwickelnden Protagonisten.

Ein Genre ohne Geschichte – Battle Royale – wurde zur meistbeachteten Erzählplattform der Branche.

Ein Live-Spiel kann eine jahrzehntelange Geschichte tragen, wenn sich die Welt selbst verändert: Einmalige Ereignisse hinterlassen dauerhafte Spuren, und geliehene Universen halten die Karte überraschend, ohne neue Infrastruktur.

Mustards Ruhestand im September 2023 beendete die Amtszeit, die Shadow Complex, Infinity Blade, Battle Breakers, Epics erstes VR-Spiel in voller Länge Robo Recall und Fortnites Metaversum-Ära umspannte. Er sagte, die Teams arbeiteten weiter an „riesigen, atemberaubenden, großartigen Dingen“, die noch kommen sollen.