Un battle royale no tiene historia por defecto. Mustard —que dirigió Chair Entertainment en Shadow Complex e Infinity Blade antes de convertirse en director creativo mundial de Epic en 2016— construyó el experimento narrativo de Fortnite sobre un género definido por las partidas, no por la trama.
La idea
Tratar el propio mundo del juego como la historia: un arco continuo de grietas en el cielo, kaijus y un agujero negro, con fisuras que arrastran a Marvel y Star Wars a un mismo universo.
Las temporadas de Fortnite hicieron avanzar una única narrativa que rompía el mundo: grietas en el cielo, batallas de kaijus gigantes, un agujero negro. Las fisuras que doblaban la realidad permitieron que personajes de Marvel, Stranger Things, Dragon Ball, Star Wars, Naruto y Futurama coexistieran en el mismo universo, con Mustard como cara pública del experimento.
El veredicto de The Verge sobre el resultado: «No hay nada parecido» — el battle royale más importante del mundo llevaba una narrativa que literalmente rompía el mundo. Mustard se jubiló en septiembre de 2023 diciendo que los equipos de Fortnite están «en las mejores manos».
Donald Mustard dirigió un estudio exitoso que demostró de lo que eran capaces la Xbox y el iPhone antes de convertirse en la cara de lo que The Verge llama uno de los experimentos narrativos más grandes y audaces de la historia. Su estudio Chair Entertainment —fundado por miembros del equipo de Advent Rising— batió los récords de ventas de Xbox Live Arcade con Shadow Complex en 2009, vendiendo 200.000 copias en una semana, y luego convirtió la demo técnica Epic Citadel de Epic en Infinity Blade, la demo de referencia de Apple para las capacidades gráficas del iPhone durante años, pese a que originalmente se había concebido como un título para Microsoft Kinect.
En 2016 Mustard se convirtió en director creativo mundial de Epic Games, y luego llegó Fortnite. Originalmente un juego muy distinto, el éxito de PUBG lo moldeó hasta convertirlo en el battle royale más importante del mundo —y después en un juego con una narrativa que literalmente rompía el mundo: grietas en el cielo, batallas de kaijus gigantes, un agujero negro y fisuras que doblaban la realidad y permitían que personajes de Marvel, Stranger Things, Dragon Ball, Star Wars, Naruto y Futurama coexistieran todos en el mismo universo.
El 8 de septiembre de 2023 Mustard anunció que se jubilaba ese mes. «Estoy emocionado por pasar tiempo con mi esposa y mi familia y estaré eternamente agradecido a @TimSweeneyEpic y a la familia de Epic Games», escribió. En su nota de despedida dijo que los equipos de Fortnite están «en las mejores manos» y siguen trabajando en «cosas enormes, asombrosas e increíbles». El epitafio de The Verge para el experimento que lideró: «No hay nada parecido».
La narrativa vive en el mundo compartido y no en escenas cinemáticas, así que cada jugador experimenta el mismo momento de la historia al mismo tiempo.
El dispositivo de fisuras hizo diegética la propiedad intelectual cruzada: los personajes de Marvel o Star Wars llegan a través de las propias grietas del mundo en lugar de un anuncio de licencia.
Los eventos únicos del mundo (los descendientes de la era del cohete: kaijus, el agujero negro) convirtieron el propio mapa en un protagonista en evolución.
Un género sin historia —el battle royale— se convirtió en la plataforma narrativa más observada de la industria.
Un juego en vivo puede sostener una historia de una década si el propio mundo cambia: los eventos únicos dejan marcas permanentes, y los universos prestados mantienen el mapa sorprendente sin nueva infraestructura.
La jubilación de Mustard en septiembre de 2023 cerró el periodo que abarcó Shadow Complex, Infinity Blade, Battle Breakers, el primer juego de realidad virtual de larga duración de Epic, Robo Recall, y la era del metaverso de Fortnite. Dijo que los equipos siguen trabajando en «cosas enormes, asombrosas e increíbles» por venir.
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Las fuentes
- Donald Mustard, head of Fortnite's story, is leaving Epic and retiring The Verge · theverge.com ·